O governo Biden disse na sexta-feira que estava oferecendo US$ 25 milhões por informações que levassem à prisão de Nicolás Maduro, o presidente da Venezuela, depois que ele assumiu um terceiro mandato, apesar das evidências sugerirem que ele perdeu as recentes eleições na Venezuela.
O anúncio foi uma medida retaliatória de Washington, que não reconhece Maduro como o legítimo presidente da Venezuela. Maduro não apresentou nenhuma evidência de que ganhou as eleições de julho, enquanto seu oponente Edmundo González apresentou milhares das contagens de votos disponíveis publicamente que, segundo ele, indicam que obteve facilmente a maioria dos votos.
Os Estados Unidos disseram que González é o presidente eleito da Venezuela e instaram Maduro a se afastar.
A administração Biden também anunciou que estava a alargar a protecção a cerca de 600.000 migrantes venezuelanos que vivem nos Estados Unidos com estatuto de protecção temporária. A medida permite que quem solicitar fique por mais 18 meses.
John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse que a decisão de aumentar a recompensa para Maduro fazia parte de “uma mensagem concertada de solidariedade com o povo venezuelano”, que pretendia “elevar ainda mais os esforços internacionais para manter a pressão sobre o Sr. Maduro e seus representantes.”
Tais recompensas são amplamente consideradas mais simbólicas do que um esforço sério para efetuar uma prisão. A recompensa de US$ 25 milhões é um aumento em relação à recompensa de US$ 15 milhões estabelecida pela administração Trump em 2020.
Mas essa medida não fez nada para impedir Maduro de assumir um terceiro mandato de seis anos. E alguns críticos argumentaram mesmo que esta estratégia de recompensa consolidou ainda mais Maduro, ao tornar mais difícil para ele deixar o poder.
Se ele deixar a presidência, ficará extremamente vulnerável à prisão.
A extensão do estatuto de proteção temporária para migrantes venezuelanos foi descrita por um representante da administração Biden como um esforço para apoiar o povo venezuelano.
O programa foi sancionado por George HW Bush para ajudar pessoas que não puderam regressar aos seus países devido a desastres naturais ou conflitos armados. O presidente eleito Donald J. Trump, que tomará posse em 20 de janeiro, prometeu encerrar o programa.
O representante de Biden, que deu uma coletiva de imprensa aos repórteres sob condição de anonimato, disse que os altos níveis de crime e violência – bem como barreiras no acesso a alimentos, medicamentos, cuidados de saúde, água, electricidade e combustível – impedem muitas pessoas de regressar em segurança.
Em 2020, Maduro foi indiciado nos Estados Unidos, acusado de uma conspiração de narcoterrorismo e tráfico internacional de cocaína que durou décadas.
A acusação formal do Departamento de Justiça contra um chefe de Estado estrangeiro foi um movimento incomum que sinalizou que os Estados Unidos provavelmente adotariam uma linha cada vez mais dura contra Maduro.
Foi nesse momento que o Departamento de Estado anunciou a recompensa inicial de US$ 15 milhões. Maduro continua sob acusação.
Autoridades do governo Biden disseram na sexta-feira que os Estados Unidos também ofereceriam US$ 25 milhões por informações que levassem à captura do ministro do Interior do país, Diosdado Cabello, acima dos US$ 10 milhões.
E o Departamento de Estado acrescentou outra recompensa: 15 milhões de dólares pela ajuda na detenção do ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López.
Poucos minutos depois de Maduro ter tomado posse na sexta-feira para outro mandato, o Departamento do Tesouro dos EUA também disse que estava impondo novas sanções a oito autoridades venezuelanas, somando-se aos cerca de 180 aliados de Maduro e outros venezuelanos já sob sanção.
As medidas congelam os bens que as autoridades possuem nos Estados Unidos.
“Os Estados Unidos e os seus aliados na região pressionaram Maduro a comprometer-se com uma transição democrática”, disse Bradley T. Smith, funcionário do Tesouro, num comunicado. “Em vez disso, Maduro e os seus representantes continuaram a sua repressão violenta numa tentativa de manter o poder e ignoraram os apelos do povo venezuelano à responsabilização democrática.”
David E. Sanger relatórios contribuídos.
