WILMINGTON, Del. – O presidente Joe Biden assinou no sábado um pacote de projetos de lei de gastos de US$ 1,2 trilhão depois que o Congresso aprovou a legislação há muito esperada poucas horas antes, encerrando a ameaça de uma paralisação parcial do governo.
“Este acordo representa um compromisso, o que significa que nenhum dos lados conseguiu tudo o que queria”, disse Biden num comunicado. “Mas rejeita cortes extremos dos republicanos da Câmara e expande o acesso a cuidados infantis, investe na investigação do cancro, financia cuidados de saúde mental e de consumo de substâncias, promove a liderança americana no estrangeiro e fornece recursos para proteger a fronteira. … Isso é uma boa notícia para o povo americano.”
Os legisladores levaram seis meses desde o início do actual ano orçamental para chegarem perto da linha de chegada do financiamento governamental, o processo abrandado pelos conservadores que pressionaram por mais mandatos políticos e cortes de despesas mais acentuados do que um Senado liderado pelos Democratas ou a Casa Branca considerariam. O impasse exigiu vários projetos de lei de gastos de curto prazo para manter as agências financiadas.
A Casa Branca disse que Biden assinou a legislação em sua casa em Wilmington, Delaware, onde passou o fim de semana. O Senado foi aprovado por 74 votos a 24, logo após o término do financiamento para as agências, à meia-noite.
Mas a Casa Branca enviou um aviso pouco depois do prazo anunciando que o Gabinete de Gestão e Orçamento tinha cessado os preparativos para o encerramento porque havia um elevado grau de confiança de que o Congresso aprovaria a legislação e que o presidente democrata a assinaria no sábado.
O primeiro pacote de projetos de lei de gastos para o ano inteiro, que financiou os departamentos de Assuntos de Veteranos, Agricultura e Interior, entre outros, foi aprovado pelo Congresso há duas semanas, faltando apenas algumas horas para que o financiamento expirasse para essas agências. A segunda abrangeu os departamentos de Defesa, Segurança Interna e Estado, bem como outros aspectos do governo geral.
Ao combinar os dois pacotes, as despesas discricionárias para o ano orçamental ascenderão a cerca de 1,66 biliões de dólares. Isso não inclui programas como a Segurança Social e o Medicare, ou o financiamento da crescente dívida do país.
Quanto à ajuda à Ucrânia, que Biden e a sua administração argumentaram ser crítica e necessária para ajudar a impedir a invasão da Rússia, o pacote forneceu 300 milhões de dólares sob a égide dos gastos com defesa. Esse financiamento é separado de um grande pacote de assistência à Ucrânia e a Israel que está atolado no Capitólio.
Biden, em sua declaração, pressionou novamente o Congresso para aprovar ajuda adicional.
“A Câmara deve aprovar o suplemento bipartidário de segurança nacional para promover nossos interesses de segurança nacional. E o Congresso deve aprovar o acordo bipartidário de segurança fronteiriça – as reformas mais duras e justas em décadas – para garantir que temos as políticas e o financiamento necessários para proteger a fronteira. É hora de fazer isso.”
Um pacote fronteiriço bipartidário ruiu no mês passado, quando senadores republicanos frustraram meses de negociações com os democratas sobre uma legislação destinada a reduzir o número recorde de travessias ilegais de fronteira.
Para conquistar o apoio dos republicanos, o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., apontou alguns dos aumentos de despesas garantidos para cerca de mais 8.000 camas de detenção para migrantes que aguardam os seus procedimentos de imigração ou remoção do país. Isso representa um aumento de cerca de 24% em relação aos níveis atuais. Além disso, a liderança do Partido Republicano destacou mais dinheiro para contratar cerca de 2.000 agentes da Patrulha de Fronteira.
Os democratas estão a gabar-se de um aumento de mil milhões de dólares para programas Head Start e novos centros de cuidados infantis para famílias de militares. Eles também defenderam um aumento de US$ 120 milhões no financiamento para pesquisas sobre o câncer e um aumento de US$ 100 milhões para pesquisas sobre Alzheimer.
O pacote de gastos segue em grande parte um acordo que o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, da Califórnia, elaborou com a Casa Branca em maio de 2023, que restringiu os gastos por dois anos e suspendeu o teto da dívida até janeiro de 2025 para que o governo federal pudesse continuar pagando suas contas.
As perspectivas de uma paralisação governamental de curto prazo pareciam aumentar na noite de sexta-feira, depois que republicanos e democratas lutaram pelas emendas propostas ao projeto de lei. Mas pouco antes da meia-noite, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., anunciou um avanço.
“É bom para o país termos alcançado este acordo bipartidário. Não foi fácil, mas esta noite a nossa persistência valeu a pena”, disse Schumer.
A Câmara aprovou a legislação na manhã de sexta-feira por uma votação de 286-134, obtendo por pouco a maioria de dois terços necessária para aprovação.
A contagem dos votos na Câmara refletiu a raiva entre os republicanos sobre o conteúdo do pacote e a rapidez com que foi levado a votação. Johnson levou a medida ao plenário, embora a maioria dos republicanos acabasse votando contra ela. Ele disse posteriormente que o projeto “representa o melhor resultado alcançável em um governo dividido”.
Em sinal da frustração conservadora, a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., iniciou um esforço para destituir Johnson quando a Câmara iniciou a votação, mas adiou novas ações até que a Câmara retornasse em duas semanas. É a mesma ferramenta usada no ano passado para remover McCarthy.
A distribuição dos votos mostrou 101 republicanos votando a favor do projeto e 112 votando contra. Enquanto isso, 185 democratas votaram a favor do projeto e 22 contra.
