A administração Biden continuou o seu esforço para prolongar o alívio da dívida estudantil na quinta-feira, eliminando um adicional de 5,8 mil milhões de dólares em empréstimos federais para quase 78.000 mutuários, incluindo professores, bombeiros e outros que trabalham principalmente no setor público.
Até à data, a administração cancelou 143,6 mil milhões de dólares em empréstimos a quase quatro milhões de mutuários através de várias ações, soluções e programas de ajuda federais. Esse é o maior montante de dívida estudantil eliminado desde que o governo começou a garantir empréstimos há mais de seis décadas, mas ainda é muito menos do que a proposta inicial do presidente Biden, que teria cancelado até 400 mil milhões de dólares em dívidas de 43 milhões de mutuários, mas foi bloqueada pelo Suprema Corte.
As últimas eliminações de dívidas aplicam-se a funcionários do governo e de organizações sem fins lucrativos no programa de perdão de empréstimos para serviços públicos, que pode eliminar seu saldo após 120 pagamentos. O programa PSLF, que estava afectado por problemas administrativos e outros, melhorou nos últimos anos depois de a administração ter feito uma série de soluções.
“Durante demasiado tempo, os professores, enfermeiros, assistentes sociais, bombeiros e outros funcionários públicos do nosso país enfrentaram problemas logísticos e alçapões quando tentaram aceder ao alívio da dívida a que tinham direito nos termos da lei”, disse o secretário da Educação, Miguel Cardona.
Desde outubro de 2021, mais de 871.000 funcionários públicos e trabalhadores sem fins lucrativos receberam cancelamento de dívidas, totalizando US$ 62,5 bilhões; antes disso, apenas 7 mil haviam alcançado o perdão desde que o programa foi criado, há mais de 15 anos.
A partir da próxima semana, os mutuários que receberão a última rodada de cancelamento de dívidas por meio do programa PSLF receberão uma notificação por e-mail de Biden – um lembrete do trabalho de seu governo apenas oito meses antes da eleição presidencial.
Outros 380.000 mutuários federais do programa PSLF que estão no bom caminho para ver os seus empréstimos perdoados em menos de dois anos receberão e-mails do presidente notificando-os de que serão elegíveis para o cancelamento da dívida se continuarem o seu trabalho no serviço público dentro desse período.
Muitos destes mutuários foram ajudados por programas que tentou corrigir erros do passado que podem ter falhado no crédito dos pagamentos aos indivíduos. Como resultado, muitos mutuários receberam ajustes de conta ou créditos adicionais, aproximando-os da linha de chegada do reembolso.
Milhões de mutuários com certos tipos de empréstimos ainda são elegíveis para alguns desses ajustamentos, mas terão de aplicar para consolidar esses empréstimos até 30 de abril para se qualificarem.
“Há muitas pessoas que precisam se consolidar dentro deste prazo para se beneficiar e potencialmente ter acesso a um alívio de empréstimos estudantis que mudará suas vidas”, disse Abby Shafroth, codiretora de defesa do National Consumer Law Center. Incluem mutuários com empréstimos privados no Empréstimo Federal para Família e Educação, programas Perkins Loan e Health Education Assistance Loan, acrescentou ela. (Pessoas com empréstimos diretos ou empréstimos mantidos pelo Departamento de Educação não precisam fazer nada para que suas contagens de pagamentos sejam ajustadas; isso acontece automaticamente.)
Além do PSLF, a administração estendeu o alívio através de uma variedade de outros programas de ajuda federais: Cerca de 935.500 mutuários foram aprovados para cancelamento de dívidas no valor de 45,6 mil milhões de dólares através de planos de reembolso baseados no rendimento, que baseiam os pagamentos mensais nos rendimentos do mutuário e na dimensão do agregado familiar. Após um determinado período de reembolso, geralmente 20 anos, qualquer dívida remanescente é liquidada.
Outros 1,3 milhões de pessoas tiveram 22,5 mil milhões de dólares eliminados através do programa federal de defesa de mutuários, que proporciona alívio aos que foram defraudados pelas suas escolas.
A última ronda de alívio da dívida concluída pela administração surge na sequência da implementação desastrada do novo Pedido Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante, ou FAFSA, que deveria simplificar o processo. Em vez disso, problemas técnicos e outros criaram atrasos, deixando as faculdades sem as informações financeiras dos estudantes de que necessitam para fazer ofertas de ajuda. Os estudantes foram deixados no limbo, incapazes de tomar decisões sobre onde irão cursar a faculdade.
