O presidente Biden fez uma visita audaciosa e perigosa a Israel na quarta-feira para demonstrar apoio após o ataque mais mortal em gerações e apoiou a negação do governo de responsabilidade pela explosão mortal em um hospital em Gaza.
Depois de um voo noturno vindo de Washington, Biden pousou no meio de um país traumatizado pelo terrorismo e se preparando para uma guerra prolongada contra o Hamas, colocando-se no centro de um conflito volátil que convulsiona a região enquanto foguetes e recriminações voltam e voltam. adiante sem fim à vista.
O momento da sua visita dificilmente poderia ter sido mais precário politicamente, uma vez que a sua reunião com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o gabinete de guerra israelita partilhou uma tela dividida com corpos destroçados a serem retirados dos escombros do hospital dizimado em Gaza. Os palestinos disseram que centenas de pessoas foram mortas quando a instalação foi destruída por um ataque aéreo israelense, mas Israel insistiu que foi atingida por um foguete errante disparado pela Jihad Islâmica, um grupo extremista alinhado com o Hamas.
Biden pesou fortemente a favor de Israel nessa disputa. “Com base no que vi, parece que foi feito pela outra equipe, e não por você”, disse ele, sentando-se ao lado de Netanyahu. “Mas há muitas pessoas por aí que não têm certeza. Então temos muita coisa, temos que superar muitas coisas.”
Não ficou claro se Biden baseou a sua conclusão em qualquer avaliação independente dos EUA sobre a responsabilidade pelo ataque ou se ele estava acreditando na palavra de Netanyahu. No voo para Israel, oficiais disseram aos repórteres do Força Aérea Um que ainda estavam coletando informações e não apresentaram nenhuma teoria de uma forma ou de outra.
Mas ele estava determinado a não permitir qualquer luz do dia entre ele e Israel, ao mesmo tempo que pressionava em privado pela retoma da ajuda humanitária a Gaza e sublinhava a importância de minimizar as vítimas civis. “Quero que você saiba que não está sozinho”, disse Biden com as câmeras ligadas. “Você não está sozinho. Como enfatizei anteriormente, continuaremos a apoiar Israel.”
Netanyahu, que esteve em desacordo com Biden durante grande parte do ano até o ataque do Hamas em 7 de outubro, parecia feliz em destacar a visita do presidente. “Desde o momento em que Israel foi atacado, vocês traçaram corretamente uma linha clara entre as forças da civilização e as forças da barbárie”, disse ele.
Ele novamente contou a Biden os horrores do ataque do Hamas, descrevendo mulheres sendo estupradas, soldados sendo decapitados e crianças caçadas em esconderijos em suas casas. “Imagine, Senhor Presidente, o medo e o pânico daquelas crianças nos seus últimos momentos, enquanto os monstros descobriam e descobriam os seus esconderijos”, disse Netanyahu.
O apoio público do presidente a Israel, disseram assessores, não significava que ele não pressionaria Netanyahu em particular. Israel declarou um cerco a Gaza, cortando alimentos, electricidade, medicamentos e outros fornecimentos, enquanto os seus ataques aéreos resultam em centenas de mortes.
“Ele fará algumas perguntas difíceis”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, aos repórteres no Air Force One enquanto o presidente sobrevoava o Atlântico. “Ele os convidará como um amigo, como um verdadeiro amigo de Israel.”
Questionado sobre quais seriam as “questões difíceis”, Kirby sublinhou que o presidente não daria sermões aos israelitas sobre o que deveriam fazer. “Quando digo perguntas difíceis, não quero dizer ameaçadoras ou de qualquer forma antagônicas, apenas perguntas difíceis que um bom amigo de Israel faria.”
