PO residente Joe Biden anunciou na quinta-feira que as autoridades russas liberaram Wall Street Diário repórter Evan Gershkovich junto com outros dois cidadãos americanos e um portador de green card americano como parte de uma ampla troca de prisioneiros.
A troca histórica, envolvendo sete países e mais de 20 prisioneiros no total, marca uma conquista diplomática significativa para Biden e um raro momento de cooperação em meio a tensões globais cada vez mais profundas. “Agora, sua provação brutal acabou, e eles estão livres”, disse Biden, ladeado por 11 familiares dos prisioneiros libertados.
O Presidente continuou: “Para qualquer um que questione se aliados importam — eles importam. Hoje é um exemplo poderoso de por que é vital ter amigos neste mundo, amigos em quem você pode confiar, trabalhar com e depender, especialmente em questões de grande consequência e sensibilidade como esta. Nossas alianças tornam nosso povo mais seguro.”
Gershkovich, que havia sido detido na Rússia sob falsas acusações de espionagem, foi libertado junto com Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA também detido sob acusações de espionagem amplamente vistas como espúrias, e Alsu Kurmasheva, uma jornalista da Radio Free Europe/Radio Liberty detida por espalhar “informações falsas” sobre os militares russos. Eles pousaram em Ancara, Turquia, na manhã de quinta-feira após sua libertação da custódia russa.
Gershkovich, 32, passou 16 meses em uma prisão russa após ser acusado de reunir inteligência para a CIA enquanto estava em missão em Yekaterinburg. As acusações contra ele foram rejeitadas pelo governo dos EUA como infundadas, e seu julgamento foi amplamente criticado como uma farsa. Sua libertação, junto com Whelan e Kurmasheva, foi celebrada como uma grande vitória diplomática para Biden, que há muito tempo prometeu garantir a libertação de americanos presos e apoiar movimentos pró-democracia no exterior.
Consulte Mais informação: A luta para libertar Evan Gershkovich
Biden reconheceu os papéis críticos desempenhados pelas nações aliadas na garantia do acordo. “O acordo que tornou isso possível foi o feito da diplomacia e da amizade”, disse Biden. “Vários países ajudaram a fazer isso. Eles se juntaram a negociações difíceis e complexas a meu pedido, e eu agradeço pessoalmente a todos eles.”
Whelan, 54, foi preso em dezembro de 2018 durante uma viagem a Moscou e condenado em um julgamento altamente controverso por acusações de espionagem — um veredito que foi amplamente criticado por observadores internacionais como politicamente motivado. Ele foi sentenciado a 16 anos em uma colônia penal russa após um julgamento conduzido a portas fechadas.
Kurmasheva, 47, foi presa em 2023 durante uma visita à Rússia para cuidar de sua mãe doente sob acusações de não registrar seu passaporte americano. Mais tarde, ela foi acusada de espalhar informações falsas sobre os militares russos — uma acusação ligada ao seu trabalho como jornalista e a um livro que ela ajudou a editar que criticava a invasão russa da Ucrânia. Ela foi sentenciada a 6,5 anos de prisão após um julgamento secreto.
Questionado sobre o que diria ao ex-presidente Donald Trump, que alegou que teria libertado os prisioneiros americanos sem nada em troca, Biden disse: “Por que ele não fez isso como presidente?”
Biden acrescentou que, como parte do acordo, 16 pessoas foram libertadas da Rússia — incluindo cinco alemães e sete cidadãos russos que eram prisioneiros políticos em seu próprio país. “Também diz muito sobre nós que este acordo inclua a libertação de prisioneiros políticos russos”, disse Biden. “Eles defenderam a democracia e os direitos humanos. Seus próprios líderes os jogaram na prisão. Os Estados Unidos também ajudaram a garantir sua libertação. É isso que somos. Nos Estados Unidos, defendemos a liberdade, a liberdade, a justiça, não apenas para nosso próprio povo, mas para os outros também. É por isso que todos os americanos podem se orgulhar do que conquistamos hoje.”
O acordo levou a Rússia a libertar vários prisioneiros políticos de alto perfil, incluindo Vladimir Kara-Murza, um dissidente russo-britânico e colunista ganhador do Prêmio Pulitzer que possui um green card americano, e Ilya Yashin, um proeminente político da oposição, ambos críticos ferrenhos do regime do presidente Vladimir Putin.
A troca também envolveu a libertação de Vadim Krasikov, um assassino russo condenado que estava cumprindo pena perpétua na Alemanha e foi considerado um fator-chave nas negociações. Os EUA libertaram três cidadãos russos: Vladislav Klyushin, um hacker condenado envolvido em um esquema de fraude no mercado de ações de quase US$ 100 milhões; Vadim Konoshchenok, que estava enfrentando acusações de conspiração por seu papel em uma rede global de aquisição e lavagem de dinheiro; e Roman Seleznyov, que foi condenado por invadir computadores de pontos de venda para roubar e vender números de cartão de crédito.
O governo Biden já se envolveu em trocas de prisioneiros, incluindo um acordo de 2022 com a Rússia que libertou a estrela do basquete feminino Brittney Griner.
Emma Tucker, editora-chefe do The Wall Street Diárioexpressou profundo alívio e alegria com a notícia, chamando-a de um “dia alegre”.
“Somos gratos ao presidente Biden e sua administração por trabalharem com persistência e determinação para trazer Evan para casa em vez de vê-lo enviado para um campo de trabalho russo por um crime que ele não cometeu”, disse Tucker. escreveu.
—Com reportagem de Brian Bennett/Washington
