Há alguns meses, minha filha de seis anos me perguntou: “Existe uma guerra em Israel?” “Sim”, eu disse, enquanto me preparava para a próxima pergunta. Embora sejamos americanos, ela sabe que grande parte da nossa família – minhas tias, tios e primos – vive em Israel. “Alguém morreu por causa da guerra?” ela perguntou em seguida, e eu respondi com sinceridade. “Sim”, eu disse, “infelizmente, muitas pessoas morreram”. “Alguém da nossa família foi morto?” ela perguntou. “Não”, eu disse, mas não sabia por quanto tempo ainda seria capaz de dar essa resposta.
Quando aconteceu o dia 7 de outubro, minha família ficou chocada junto com o resto do mundo. Israel é mais do que uma nação para os judeus – a sua existência é uma fonte de conforto para todos nós que conhecemos a história e o trauma do nosso povo. Desde que meu tio Keith e a esposa dele Aviva mudou-se para o Kibutz K’far Aza na década de 1980, houve disparos de foguetes e escaramuças – até mesmo bombardeios ocasionais ou esfaqueamentos. O Médio Oriente não é conhecido pela sua estabilidade. Mas nada jamais aconteceu em Israel no nível que fez aquele dia. A quantidade de planeamento, a ação sincronizada com motos e planadores, a violência extrema contra civis – tudo isso estava além do que a nossa mente coletiva nos permitiria imaginar.
Nas primeiras 24 horas, soubemos dos sequestros e, depois de horas tentando entrar em contato com Keith e Aviva, começamos a entender que nosso pesadelo estava apenas começando. Alguns dias depois, vimos evidências em vídeo de que eles haviam sido sequestrados junto com mais de 250 reféns. Fiquei grato por eles estarem vivos e por parecerem estar juntos. Mas eu estava com medo de como eles estavam sendo tratados pelas mãos de um grupo que havia matado 1.200 pessoasIncluindo crianças.
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Como aprendi, cada família presa nesta situação impensável começa a negociar nas suas próprias mentes. Disse a mim mesmo que, como Keith e Aviva eram avós e civis, os seus captores perceberiam o seu erro e os libertariam. Então eu disse a mim mesmo que, como Keith é americano, eles iriam libertá-los rapidamente. Certamente, o Hamas não quer problemas com o Tio Sam. Mas depois de um tempo, todos nós, famílias, começamos a entender que o sequestro tem pouco a ver com a pessoa que foi levada. Os reféns foram todos feitos por um objetivo político. E essa constatação deixou-nos com uma sensação de desamparo e presos numa dinâmica política que colocou os nossos entes queridos numa lista entre muitas outras coisas que este ou aquele lado deseja.
Muito antes de 7 de Outubro, o governo dos EUA aprendeu que agrupar as negociações de libertação de reféns com várias questões políticas era a abordagem errada. Então, em 2015, um nova estrutura foi criado um programa para ajudar a libertar cidadãos detidos e tratar a sua liberdade como uma questão separada de outras prioridades do governo.
Mas o governo de Netanyahu não aprendeu essa lição e é isso que mais me assusta. A crise dos reféns é humanitária. No entanto, enquanto tento reunir a minha família e trazer Keith para casa, não tenho escolha senão olhar para a política que dita se ele viverá ou morrerá. Há apenas uma parte responsável pela devastação ocorrida em 7 de Outubro: o Hamas. Mas hoje, o governo de Netanyahu é um grande obstáculo para garantir um acordo para que todos os reféns voltem para casa. O primeiro-ministro é o responsável final pela maior falha de inteligência da história de Israel. O futuro de Netanyahu no poder está sem dúvida em questão, a menos que consiga “ganhar” a guerra contra o Hamas. O grupo disse repetidamente que eles quero um cessar-fogo isso levará a uma solução política da guerra e, em troca, libertarão os reféns. Mas se isso acontecer, Netanyahu não vencerá nos seus termos, um resultado que parece não estar disposto a aceitar.
O que ele não conseguiu perceber, mas o que é perfeitamente claro para as famílias dos reféns, tanto israelitas como moradores de Gaza, e para a comunidade internacional, é que não há vitória aqui. Dezenas de milhares de vidas inocentes, a maioria delas palestinas, foram perdidas em nome de um status quo que é politicamente insustentável, amplamente inseguro para todos os civis e desumano. Aqui, Netanyahu tem uma escolha – uma escolha que acabará por definir o seu legado. Ele poderia ser lembrado como o líder que defendeu a segurança, mas que supervisionou a maior falha de segurança da história de Israel. Um líder que perpetrou uma guerra que deixou pelo menos 30 mil palestinos mortos ainda não conseguiu trazer os reféns restantes –136 de 25 países – sede na missão de destruir o Hamas. Ou poderia optar por fazer um acordo que trouxesse os reféns para casa e colocasse o seu país no caminho para um futuro mais seguro, com potencial para mudar fundamentalmente toda a região para melhor.
Em Novembro, a minha tia Aviva foi libertada do cativeiro do Hamas depois de 51 dias excruciantes. De alguma forma, ela insiste que o progresso pode e irá acontecer – e agora ela está liderando nossa família em nossa busca para trazer Keith para casa. Recentemente, graças ao trabalho incansável dos governos dos EUA, do Catar e do Egipto, juntamente com a extraordinária defesa das famílias dos reféns, foi entregue ao Hamas uma proposta que traria todos os reféns para casa e, esperançosamente, nos colocaria num caminho para a paz na região.
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Em 6 de Fevereiro, os EUA e o Qatar anunciaram que o Hamas tinha aceitado o acordo em princípio e estavam em curso esforços para resolver os restantes detalhes. Então agora, esperamos. Sabemos que Keith está esperando e esperando também. Esperando que ele não esteja no lugar errado quando uma bomba explodir. Esperando que ele consiga sobreviver mais um dia nos túneis. Esperando que ele veja sua família novamente.
“Por que há uma guerra em Israel?” Essa foi a última pergunta que minha filha me fez naquele dia. “Há muitas razões”, eu disse. “Mas a guerra e a violência nunca são a resposta.” Precisamos de uma liderança focada nas necessidades dos seus cidadãos, acima de todos os outros interesses. Muitos líderes internacionais, mas especialmente o Presidente Joe Biden e a sua equipa empenhada, demonstraram este tipo de liderança ao longo dos últimos meses. Espero que o Sr. Netanyahu o siga em breve.
