A indústria de carnes à base de plantas está em uma situação ruim. As vendas nos EUA caíram no ano passado, à medida que o entusiasmo da era da pandemia por hambúrgueres e salsichas veganas continuou a diminuir. A Beyond Meat, que já foi a queridinha do boom das carnes à base de plantas e a primeira de sua coorte a abrir o capital, em 2019, tornou-se um conto de advertência sobre o difícil caminho que está por vir para empresas semelhantes.
A Beyond Meat anunciou resultados mistos para o segundo trimestre de 2024. A receita caiu 8,8% e os volumes de vendas caíram 14% em comparação ao segundo trimestre de 2023, mas a margem que a empresa obteve em cada um de seus produtos aumentou.
“Estamos encorajados por muitos dos resultados que vemos neste trimestre, resultados que demonstram um progresso claro em relação ao nosso plano de 2024 e nossa meta de longo prazo de operações lucrativas”, CEO da Beyond Meat, Ethan Brown disse aos investidores em uma teleconferência de resultados na quarta-feira.
Em 2023, a receita da Beyond caiu 18 por cento, para 343,4 milhões de dólares —que estava acima das baixas expectativas do mercado—mas também relatou US$ 82,7 milhões em perdas. Nos EUA, as vendas caíram 32,3%. Até agora, a empresa não se recuperou, anunciando um primeiro trimestre fraco com receita caindo 18% novamente, para US$ 75,6 milhões, enquanto continuava a ser atingida pela demanda abaixo do esperado dos EUA.
A Europa tem sido um dos pontos mais brilhantes para a Beyond nos últimos dois anos. Em 2023, as vendas internacionais da empresa cresceram enquanto as vendas no EUA caíram acentuadamente. No Reino Unido, o McDonald’s vende hambúrgueres McPlant com hambúrgueres Beyond Meat desde o outono de 2021, enquanto uma parceria semelhante nos EUA não passou da fase de testes.
Embora a Beyond tenha relatado queda nas vendas internacionalmente também, na mais recente teleconferência de resultados, a diretora financeira Lubi Kutua disse que a empresa estava focada em ampliar sua distribuição na Europa. “Estamos começando de uma base muito pequena na UE”, disse Kutua. “Simplesmente não temos uma presença tão grande na Europa no momento.”
Diante de decisões difíceis em seu caminho em direção à lucratividade, um investidor previu durante uma teleconferência de resultados em fevereiro que o “centro de gravidade” dos negócios da Beyond provavelmente mudaria para mercados internacionais. Brown não abordou esse ponto diretamente na teleconferência de fevereiro, mas admitiu que, em sua opinião, a conversa nos EUA sobre carnes vegetais havia sido “politizada” e “obscurecida com essa desinformação”. Carne vegetal foi confrontado com a carne animal na guerra cultural dos EUA.
Toda a indústria de base vegetal foi afetada por uma base de clientes inconstante. A rival Impossible Foods, que é visando um “evento de liquidez” para levantar capital em um movimento que poderia levá-lo a abrir o capital ou considerar uma venda para outra empresa, decidiu reformular sua marca para aumentar seu apelo aos consumidores de carne. Enquanto isso, outras marcas veganas como Hoje em dia, Fazenda sem carnee VBites faliram.
Carnes de origem vegetal não devem ser descartadas completamente, diz Chris DuBois, vice-presidente executivo da empresa de análise Circana. “Ainda é uma categoria de bilhões de dólares, e isso é um grande negócio.”
