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Com Beyoncé como seu ato de aquecimento, Kamala Harris lotou um estádio de Houston na noite de sexta-feira com uma passagem no final da campanha por um estado onde uma vitória para ela é improvável, e não era o ponto. Do interior do Texas, o objectivo da vice-presidente era que o resto do país ouvisse a sua mensagem: a proibição do aborto no Texas poderia tornar-se o padrão nacional se Donald Trump conseguisse um segundo mandato na Casa Branca.
“A liberdade não é para ser dada. Não é para ser concedido. É nosso por direito e estamos preparados para lutar por isso porque entendemos o que está em jogo”, disse Harris a uma multidão que transbordava do tipo de entusiasmo normalmente reservado para megaeventos como uma World Series ou, bem, uma turnê de Beyoncé. “Texas, você é o marco zero na luta pela liberdade reprodutiva.”
A campanha de Harris disse que as 30.000 pessoas presentes fizeram deste o maior comício até o momento. A maior atração da noite, claro, foi Beyoncé Knowles-Carter, a artista incomparável que nasceu em Houston. Embora ela não tenha se apresentado, Beyoncé e sua ex-co-headliner do Destiny’s Child, Kelly Rowland, apresentaram o vice-presidente. E a lenda Willie Nelson, anunciada simplesmente como “eleitor do Texas”, também apresentou um set de duas músicas no início da noite. Tina Knowles, mãe de Beyoncé, também defendeu a presidência de Harris.
Mas foi Queen Bey quem melhor entendeu a tarefa. Uma das musicistas mais populares do planeta, seu talento político é usado com menos frequência do que outras estrelas como Taylor Swift, que também apoiou Harris. Embora Beyoncé tenha um histórico claro de apoio a candidatos democratas, sua marca vai além dos cantos tradicionais, e seus comentários pousaram firmemente nessa zona agradável.
“Estamos à beira de uma mudança incrível, à beira da história”, disse Beyoncé ao lotado Shell Energy Stadium ao apresentar Harris. “Não estou aqui como uma celebridade. Não estou aqui como político. Estou aqui como mãe. Uma mãe que se preocupa profundamente com o mundo em que meus filhos e todos os nossos filhos vivem. Um mundo onde temos a liberdade de controlar nossos corpos. Um mundo onde não estamos divididos.”
Além de criar o tipo de evento movimentado que chamou a atenção nacional, o evento também teve como objetivo impulsionar o democrata Colin Allred, que falou anteriormente no comício e está competindo para destituir Ted Cruz em uma disputa surpreendentemente competitiva para o Senado.
Enquanto os Democratas enfrentam um mapa do Senado particularmente perigoso, o evento Harris/Beyoncé fez parte de um esforço mais amplo dos Democratas para impulsionar as disputas eleitorais como uma espécie de apólice de seguro de última hora, caso Harris prevalecesse na sua candidatura à Casa Branca. Se os republicanos recuperarem o Senado com uma vantagem líquida de dois assentos, poderão efectivamente vetar a agenda de Harris. (O mesmo pode ser dito da Câmara, onde os republicanos estão tentando manter uma maioria estreita, mas indisciplinada.) Dito de forma clara, o raciocínio por trás de uma visita ao Texas, amigo do Partido Republicano, tão perto do dia da eleição, foi múltiplo, e Harris apostou alto que a ressonância da proibição quase total do aborto no estado poderia desencadear ações tanto para outros dentro do estado, como para ela em estados indecisos onde é preciso vencer.
“Mulheres morreram por causa das proibições de Trump ao aborto”, disse Harris. “Em apenas quatro anos como Presidente, Donald Trump conseguiu apagar meio século de progresso árduo para as mulheres. Agora ele quer ir ainda mais longe. … Se Trump vencer novamente, ele proibirá o aborto em todo o país.”
Trump disse que está orgulhoso de nomear três juízes que ajudaram a derrubar a Suprema Corte Roe v. e acabou com meio século de proteções federais ao aborto. O antigo Presidente afirmou que prefere que os próprios Estados estabeleçam os padrões por si próprios, uma realidade que criou um ambiente inconsistente para aqueles que procuram o aborto e uma colcha de retalhos de políticas e práticas muito desigual.
Harris claramente tinha em mente o público que assistia em outros estados enquanto ela abordava com força o caso de que isso era muito mais do que o que acontece no Texas.
“A liberdade reprodutiva está em votação nesta eleição presidencial e em 10 estados do país, incluindo Arizona, Flórida e Nevada”, disse ela. “Com o trabalho de todos aqui, a liberdade vencerá.”
Os republicanos precisam conseguir apenas duas cadeiras no Senado para ter maioria e verificar uma potencial era Harris. Se Trump vencer, o vice-presidente JD Vance seria o voto de desempate num Senado 50-50 se o Partido Republicano conseguisse obter apenas um assento, e isso é quase um dado adquirido, já que o senador Joe Manchin decidiu não concorrer novamente na Virgínia Ocidental; Os democratas praticamente abandonaram essa disputa em pouco tempo.
Portanto, o alarmismo de Harris sobre a perspectiva de Trump e de um Congresso controlado pelo Partido Republicano não é infundado. Trump já sinalizou que o seu regresso ao poder não seria necessariamente prejudicado pelo amadorismo do seu primeiro mandato. Os seus aliados em torno de Washington elaboraram uma agenda detalhada, que Harris e os seus aliados transformaram com sucesso em armas, ao ponto de alguns autores do Projecto 2025 já terem sido impedidos de qualquer acesso a Trump.
Mas o direito ao aborto foi o foco central da mensagem da noite. Uma em cada três mulheres americanas vive num estado onde o aborto não é uma opção. No Texas, por exemplo, os prestadores de cuidados de saúde correm o risco de prisão se realizarem abortos, e há incentivos em dinheiro – recompensas, na verdade – para os texanos que denunciam aqueles que realizam o procedimento ou ajudam alguém a obtê-lo. É por isso que cerca de três dúzias de médicos de jaleco branco subiram ao palco à frente de Harris, e vários texanos falaram de suas próprias crises pessoais tentando garantir o aborto em gestações inviáveis.
A noite trouxe uma grande dose de entusiasmo para uma campanha que tem lutado para tirar a corrida do seu estatuto de sorteio. A linha se estendia bloco após bloco. Alguns chegaram antes do amanhecer para garantir que conseguiriam assentos privilegiados quando as portas se abrissem no final da tarde. Com uma vibração mais próxima de um festival de música do que de um comício político, os recém-chegados às eleições eram abundantes – que é exatamente o que os democratas precisam se quiserem ter uma chance na corrida para o Senado – ou talvez a mais longa das chances de chegar aos 40 anos do estado. votos eleitorais.
Por uma questão política, Harris classificou o evento como uma manifestação sobre os direitos reprodutivos que, francamente, faltam no Texas. Mas o público estava longe dos que estavam dentro do estádio.
A mensagem, pelo menos dentro do concerto que por acaso continha um PSA político, parecia ter cumprido a sua missão superficial. É por isso que, como relatou recentemente Charlotte Alter da TIME, os democratas estão subitamente esperançosos de que o resultado das eleições possa depender do direito ao aborto.
“Não gosto muito de política, mas queria vir e ver com meus próprios olhos”, diz Lakeita Crawford, uma moradora de Houston de 32 anos que trabalha por conta própria. “Sinto que as pessoas querem apoiar Kamala, mas ela precisava vir e se conectar conosco. Não sou fã de Donald Trump, mas quero estar aqui para ouvir Harris.”
Do outro lado do campo de futebol, Jasman Worthy, de 24 anos, estava na frente da barricada em seu primeiro evento político. “Poder feminino”, ela disse com entusiasmo. “Temos que apoiar Kamala. Ela fica com Houston e temos que recuperá-la.
Nisso, a natureza comunitária da noite sugere que Harris pode ter explorado uma corrente de política que poucos conseguiram alcançar com credibilidade. Os movimentos raramente se reúnem em um prazo tão curto, mas também geralmente carecem de uma fidelidade à marca incorporada, como Beyoncé. Nisso, sua campanha pouco faz para atenuar a ferocidade inerente a esse ícone.
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