Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, e Elon Musk, proprietário da X, a plataforma de mídia social anteriormente chamada de Twitter, enfrentaram intenso escrutínio e críticas durante a maior parte do ano.
Netanyahu tem sido alvo de uma onda de protestos em massa durante nove meses contra o seu esforço profundamente controverso para reduzir o poder do Supremo Tribunal de Israel. Musk, entre outras coisas, foi acusado de tolerar e até encorajar uma onda de abusos antissemitas contra X.
Na manhã de segunda-feira, os dois homens deveriam encontrar uma trégua para esses furores – na companhia um do outro. Netanyahu fez um voo noturno de 15 horas para se encontrar com Musk em sua sede na Califórnia. Autoridades israelenses disseram que os homens transmitiriam uma conversa ao vivo no X, cobrindo tópicos como anti-semitismo, o judiciário e como desenvolver inteligência artificial em Israel.
Para Netanyahu, um encontro com o homem mais rico do mundo – principalmente para promover o investimento tecnológico em Israel – constitui uma resposta às alegações de que a reforma judicial do seu governo afastou os investidores e prejudicou o sector tecnológico de Israel.
Para Musk, o encontro com o líder do único estado judeu do mundo dá-lhe a oportunidade de desviar uma enxurrada de críticas dos judeus americanos que dizem que ele permitiu que X se tornasse um veículo para o ódio anti-semita.
“Netanyahu está em busca de todas as vitórias que puder obter, e se conseguir fazer com que Musk prometa investimentos de alta tecnologia em Israel e declare que Israel continua sendo um líder de IA, isso fortalecerá seu argumento de que ele continua sendo o melhor pastor da economia de Israel ”, disse Michael J. Koplow, analista do Israel Policy Forum, um grupo de pesquisa em Nova York.
“Quanto a Musk, ele apontará um encontro caloroso com Netanyahu como um escudo contra as acusações de anti-semitismo”, acrescentou Koplow.
A reunião foi organizada por sugestão de Musk e ocorreu após várias ligações nas últimas semanas entre os dois homens, de acordo com o gabinete de Netanyahu.
Netanyahu estava programado para partir novamente na noite de segunda-feira em outro voo noturno, para Nova York, onde se reunirá com o presidente Biden e fará um discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas no final da semana.
A visita ocorre num contexto de crescente agitação em Israel devido aos esforços de Netanyahu para enfraquecer o poder do judiciário. Netanyahu diz que o seu programa judicial melhora a democracia ao dar aos legisladores eleitos maior autonomia em relação aos juízes não eleitos, mas os críticos dizem que isso tornará o governo irresponsável, minará o Estado de direito e tornará Israel um lugar mais arriscado para fazer negócios.
Economistas, banqueiros seniores e líderes empresariais israelitas, incluindo empresários tecnológicos que ajudaram a tornar Israel uma superpotência cibernética, disseram que a reforma, que ainda não foi aprovada na íntegra, prejudicará a economia de Israel.
“Salve a nossa nação start-up” tem sido um slogan comum nos protestos antigovernamentais deste ano.
Algumas empresas de tecnologia dizem eles começaram a movimentar investimentos e operações em outros lugares; as agências de classificação expressaram preocupações sobre a estabilidade económica de Israel; e alguns reservistas das unidades de ciberinteligência de Israel afirmaram que não continuarão a servir enquanto a reforma estiver em curso.
Pouco antes de partir para a Califórnia, Netanyahu apresentou o encontro com Musk como prova de que continuava a ser um guardião da economia de Israel, e não um fardo para ela.
“Este homem lidera em grande medida o processo que mudará a face da humanidade e também mudará a face do Estado de Israel”, disse Netanyahu sobre Musk.
“Discutirei com ele o assunto da inteligência artificial e também pressionarei para que ele invista em Israel nos próximos anos”, disse Netanyahu.
“Israel deveria ser um líder no assunto de inteligência artificial e, assim como o tornamos líder no setor cibernético, o faremos também neste campo”, acrescentou.
Mas a narrativa de Netanyahu poderá ainda ser abafada pelos protestos contra ele. Depois que seu comboio deixou o aeroporto de San Jose na manhã de segunda-feira, cerca de 200 manifestantes esperavam do lado de fora para confrontá-lo, e muitos outros esperavam em seu hotel.
“IA?” leia o cartaz de um manifestante. “Que tal um pouco de inteligência emocional?”
Outra placa dizia: “Faça de Bibi um X primeiro-ministro”.
Milhares de pessoas vão manifestar-se contra ele na Bay Area e em Nova Iorque esta semana, e mensagens anti-Netanyahu já foram projectadas nas paredes da sede das Nações Unidas em Nova Iorque e na antiga ilha-prisão de Alcatraz, perto de São Francisco.
Uma das suas mensagens é que a reunião de Netanyahu com Musk oferece pouca ajuda à economia de Israel.
Por causa da reforma judicial de Netanyahu, “a bolsa de valores está indo na direção errada, os investimentos não estão entrando”, disse Offir Gutelzon, um empresário israelense de tecnologia baseado em Palo Alto, Califórnia, que está organizando protestos esta semana no Área da baía. “Para conseguir investimentos como fizemos, precisamos que o primeiro-ministro pare o golpe judicial.”
Ao contrário dos manifestantes que Netanyahu normalmente encontrou em visitas anteriores aos Estados Unidos, os comícios desta semana foram convocados principalmente por israelenses expatriados e judeus americanos que apoiam Israel, mas se opõem a Netanyahu.
Na véspera da sua partida, Netanyahu acusou os manifestantes de encontrarem uma causa comum com o Irão, um dos maiores inimigos de Israel. A afirmação liderou os boletins de notícias em Israel e foi amplamente rejeitada pelos organizadores dos protestos e pelos políticos da oposição.
“Esta não é uma manifestação anti-Israel, é uma manifestação pró-Israel”, disse Gutelzon.
“Não estamos felizes em fazer isso”, acrescentou Gutelzon. “Estamos fazendo isso porque é uma crise existencial.”
Para agravar essa raiva está a percepção de que Netanyahu está fornecendo cobertura política a Musk em um momento de crescente anti-semitismo em X.
As postagens anti-semitas no X, então conhecido como Twitter, aumentaram mais de 100 por cento nos meses seguintes à compra da plataforma por Musk em outubro de 2022, de acordo com dados conjuntos. pesquisar por dois grupos britânicos.
Musk também disparou o alarme ao ameaçar processar a Liga Antidifamação, um órgão de defesa dos direitos humanos que destacou o aumento do anti-semitismo no X. Musk culpa o grupo pela grande queda nas receitas de publicidade do site.
Desde a aquisição da X por US$ 44 bilhões em 2022, Musk reverteu as regras de moderação de conteúdo e demitiu muitos funcionários responsáveis por fazer cumprir essas regras.
Em vez disso, Musk pressionou por uma abordagem de vale tudo no que diz respeito aos tipos de discurso permitidos no X e disse que a empresa era muito restritiva sob sua gestão anterior. Sua postura assustou grandes anunciantes, que desejam evitar colocar suas marcas ao lado de postagens polêmicas, e muitos deles interromperam suas campanhas publicitárias na plataforma após a aquisição de Musk.
“A ADL tem tentado matar esta plataforma acusando-a falsamente e a mim de sermos antissemitas”, escreveu Musk em um comunicado. publicar no início deste mês, referindo-se à Liga Anti-Difamação.
Ele também gerou protestos ao parecer pedir a acusação do Dr. Anthony Fauci, que ajudou a liderar os esforços dos EUA para combater o coronavírus; criticar um funcionário com deficiência recentemente demitido; e atacar George Soros, o filantropo bilionário que é alvo frequente de teorias de conspiração anti-semitas.
Os líderes judeus americanos disseram que viram oportunidade e risco na visita de Netanyahu. Vários, incluindo Jonathan Greenblatt, o presidente-executivo da liga, disseram que Netanyahu poderia ajudar a persuadir Musk a promulgar medidas mais rigorosas contra o anti-semitismo no site.
Mas alguns também temem que mesmo Netanyahu tenha pouco impacto.
“É importante para todos nós, incluindo o primeiro-ministro do Estado de Israel, expressar em alto e bom som a Elon Musk que o que está acontecendo em sua plataforma é ultrajante e põe em perigo a vida do povo judeu”, disse o rabino Rick. Jacobs, presidente da União para o Judaísmo Reformista, a maior rede de congregações judaicas nos Estados Unidos.
Mas, acrescentou, “sou cético quanto à possibilidade de tal reunião ser capaz de resolver essas questões”.
Em Israel, os críticos também questionaram a sensatez de um chefe de governo se desviar do seu caminho numa altura de maior movimento para se encontrar com um empresário no seu território nacional.
Ao contrário do presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, que se encontrou com Musk no domingo em Nova Iorque, Netanyahu fez um voo de 15 horas para apenas 12 horas em terra na Califórnia.
“É costume que uma pessoa, mesmo Elon Musk, seja quem viaja para Israel”, disse Edna Halbani, ex-chefe de protocolo no gabinete do primeiro-ministro, a uma estação de rádio israelense.
Afinal, Netanyahu “é o primeiro-ministro”, acrescentou ela.
Kate Conger contribuiu com reportagens de São Francisco, e Gabby Sobelman de Rehovot, Israel.
