Em 2014, eu estive em Denver em 20/04. Foi uma época inebriante. O Colorado legalizou recentemente a cannabis recreativa, e a High Times estava aproveitando o momento lançando um extravagância de maconha de dois dias conhecida como Copa Cannabis. Eu era editor deles e fui contratado junto com o resto da equipe para administrar o evento. Sabíamos que seria grande, mas não estávamos preparados para o quão enorme e caótico seria. O trânsito ficou congestionado por quilômetros, as pessoas esperaram horas na fila para entrar, o check-in estava uma bagunça e alguém (não eu!) Esqueceu de imprimir os ingressos para o show principal de Snoop Dogg no Red Rocks naquela noite. Mas nada disso importou no final, porque dezenas de milhares de pessoas compareceram absolutamente geek iluminar-se em público com pessoas que pensam como você, gastar muito dinheiro em flores, haxixe e alimentos e comemorar o feriado com uma celebração selvagem e nebulosa.
Hoje, a maioria dos americanos vive em um estado onde a cannabis é legal para uso recreativo ou médico. É um grande negócio; de acordo com alguns projeções, espera-se que a receita atinja mais de US$ 40 bilhões este ano. Minha caixa de entrada de e-mail está repleta de comunicados de imprensa anunciando ofertas e lançamentos de produtos: “Sanduíches grátis para 20/04 na Arby’s!” “Popeyes apresenta menu Munchies 4/20!” “Aparição de Ric Flair no dispensário para lançamento da marca!” “20/04 Dados de casamento do nó!” São todas mensagens convencionais. Você não é um renegado se fumar – todo mundo e suas mães fumam maconha hoje em dia.
As origens do dia 20/04 como dia de comemoração da cultura da cannabis remontam ao outono de 1971, quando um grupo de alunos da Escola Secundária de San Rafael herdou um mapa que supostamente levava a uma colheita de vasos de plantas abandonados. Durante semanas, os adolescentes se encontraram depois da escola, às 16h20, para ficarem chapados e procurarem o esconderijo secreto, que nunca encontraram. Ao longo dos anos, 420 tornou-se o código para a erva e as pessoas reuniram-se em comícios políticos como Festa do Cânhamo de Seattle no dia 20/04 para celebrar a planta e pedir a reforma da cannabis. Hoje, 20 de abril é feriado internacional – mas na era da legalização generalizada da maconha, será que realmente precisamos nos reunir para mostrar o dedo médio coletivo ao homem?
Stephanie Shepard foi condenada por conspiração para distribuição de maconha em 2010 e, como réu primária não violenta, sentenciada a 10 anos de prisão federal. Hoje ela atua como diretora de defesa de direitos da organização sem fins lucrativos Projeto Último Prisioneiroque está mobilizando uma 420 Dia de Ação da Unidade para pressionar a administração Biden para legalizar a cannabis. Shepard acredita que o feriado é absolutamente relevante e deve ser usado como um dia para lembrar as pessoas que ainda estão encarceradas por crimes de cannabis. Ela cita o caso de Michael C. “Mickey” Woods, que foi condenado à prisão perpétua por tráfico de maconha em 14 de janeiro de 2016 e está encarcerado em uma prisão de segurança máxima na Virgínia Ocidental, apelidada de Misery Mountain. “É ótimo celebrar a planta e todos os seus benefícios”, diz Shepard. “Mas como você vai fazer isso quando há pessoas cumprindo penas de prisão perpétua exatamente por isso?”
Enquadrar o dia 20/04 como um Dia de Conscientização sobre a Cannabis para defender a mudança faz sentido, diz Brian Box Brown, o cartunista por trás da série e do livro de histórias em quadrinhos Nação da Legalização. “É bom tirar férias”, diz ele, “e 20/04 é um dia em que a corrente dominante verifica a cultura da cannabis. Recebemos os holofotes um dia por ano.”
Há um certo cansaço com a maconha legal na comunidade cannabis. A legalização tem não conseguiu trazer a justiça social e os benefícios económicos prometidos pelos defensores da cannabis às comunidades mais afetadas pela guerra às drogas. A maconha ainda é classificada como droga de Classe I pela lei federal, apesar da exortação recente da vice-presidente Kamala Harris que a lei é “absurda” e o pedido do presidente Biden por uma revisão para avaliar se a maconha deveria ser reclassificada. A nível estadual, regulamentações e impostos excessivos estão sufocando as pequenas empresas, e as pessoas que ganham dinheiro com a cannabis legal estão as mesmas pessoas que sempre ganham dinheiro. Parece que mudanças significativas estão sempre chegando e nunca chegam.
No entanto, o jornalista canábico Jackie Bryant, autor do premiado boletim informativo Canabitch, acha que é mais importante do que nunca marcar a ocasião. “Antigamente, era apenas para pessoas que usavam maconha secretamente. Agora é comercializado, mas está na consciência popular”, diz ela. “Todo mundo sabe o que significa 20/04… é algo que você pode comemorar, brincar em voz alta e não ter mais vergonha. Temos um dia que mantém o significado forte, centrado e onde deveria estar.”
Minha noção de que o dia 20/04 poderia não ter importância estava começando a desaparecer, à medida que percebi que parte do meu cansaço decorre da posição privilegiada de alguém que mora a poucos passos de uma dúzia de dispensários. “As pessoas que comemoram o dia 20/04 no Texas estão tendo uma experiência muito diferente das pessoas na Califórnia”, diz Nishant Reddy, cofundador e CEO da empresa de cannabis Um Estado Dourado. “É fácil quando você está em um estado com total legalização recreativa, esquecer que há muitas pessoas neste país que não têm essas liberdades. 20/04 é um dia para falar sobre defesa, política, liberdade, oportunidade e o tremendo potencial medicinal da planta.
O agricultor de cânhamo e defensor da cannabis Roger Sterling, também conhecido como Ganja Guru, usa o termo 420 para avaliar quando está em um espaço seguro: “É como identificamos nossa tribo, nosso estilo de vida, aquilo que nos mantém unidos”, diz ele. Reivindicar o dia da cultura da cannabis é importante para ele porque o conecta à sua comunidade. “Mesmo que o dia 20/04 tenha se tornado, para algumas pessoas, um feriado corporativo para maconheiros, também é o dia mais mágico para outra pessoa.”
Todos com quem conversei, de ativistas a executivos, dizem que ainda encontram significado em 20/04. “Precisamos de celebrações bobas e não estruturadas”, diz Luna Stower, diretora de impacto da empresa de tecnologia vape Euspiro. “No dia 20/04, você verá um velho asiático com um jovem negro cortando um baseado. Você não vai vê-los fazendo isso por causa do álcool.” Consumidor de cannabis ao longo da vida, Stower diz que o dia será relevante enquanto as pessoas sofrerem sob leis proibitivas sobre a maconha. “Vamos continuar nomeando Black Lives Matter até vermos provas de que elas realmente importam; é a mesma coisa com a cannabis.”
Não há dúvida de que a ocasião foi cooptada pelas marcas como ferramenta de marketing, diz Sarah ElSayed, fundadora da empresa de relações públicas sobre cannabis A grama é mais verdemas ela não considera isso problemático: “É uma oportunidade para as marcas de maconha pagarem a conta dos consumidores, distribuindo produtos, organizando festas e oferecendo às pessoas a oportunidade de testemunhar felicidade e celebração, sem uma nuvem de propaganda impactando seu julgamento sobre as pessoas que optam por participar.”
Tirar o dia para se sentir grato pelos avanços da legalização é uma grande parte da razão pela qual o dia 20/04 é importante, diz Natasha Przedborski, fundadora da organização feminista de defesa e educação da cannabis erva daninha. “Podemos estar ganhando dinheiro, mas há muitas pessoas que não são livres. A Páscoa é sempre na mesma época do dia 20/04; na tradição da Páscoa, você termina a refeição dizendo: ‘No próximo ano, espero que todos os judeus também sejam livres’. Todos os anos, penso: ‘Espero que, no próximo ano, não haja ninguém com antecedentes, ninguém na prisão e que as pessoas possam ter acesso aos medicamentos que desejam’”.
