“Isto reproduz e reforça o que já sabemos sobre bebidas adoçadas com açúcar”, disse ele, “mas as descobertas destacam os seus graves custos para a saúde e a produtividade, especialmente em África e na América Latina”.
O estudo detalhou padrões intrigantes no consumo de bebidas açucaradas. Por exemplo, os investigadores descobriram que os homens tinham taxas de consumo de refrigerantes modestamente mais elevadas do que as mulheres. A ingestão foi maior entre os mais instruídos, especialmente na África Subsaariana, no Sul da Ásia e na América Latina. Em contraste, no Médio Oriente e no Norte de África, o estudo concluiu que o consumo de refrigerantes era maior entre os adultos com níveis de escolaridade comparativamente mais baixos. O Sul da Ásia, o Sudeste Asiático e o Leste Asiático tiveram as taxas mais baixas de excesso de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2 ligadas ao consumo de açúcar. consumo de bebidas alcoólicas, descobriu o estudo, embora os autores tenham notado que os dados não incluíam chá e café açucarados, itens populares nessas partes do mundo.
Laura Lara-Castor, epidemiologista nutricional da Universidade de Washington e outra autora principal do estudo da Nature, disse que as taxas mais elevadas de consumo entre adultos instruídos na África Subsaariana reflectem, em parte, a atracção aspiracional das marcas de refrigerantes associadas aos gostos ocidentais. e estilo — resultado de campanhas publicitárias sofisticadas e bem financiadas por empresas multinacionais de bebidas.
“Consumir essas bebidas costuma ser uma marca de status”, disse ela.
Apesar das descobertas sombrias do estudo, a Dra. Lara-Castor e os outros autores disseram que os dados também continham motivos para esperança. O consumo de refrigerantes na América Latina e nas Caraíbas já está a começar a diminuir, graças em parte a políticas como os impostos sobre os refrigerantes, restrições de comercialização e rótulos de embalagens que procuram educar os consumidores sobre os perigos dos produtos com elevado teor de açúcar adicionado. (Nos Estados Unidos, o consumo de bebidas adoçadas com açúcar caiu desde o seu pico em 2000, mas essas quedas estagnaram em grande parte nos últimos anos.)
Mais de 80 países adotaram medidas destinadas a diminuir o consumo de bebidas açucaradas.
Paula Johns, diretora executiva da ACT Promoção da Saúdeum grupo de defesa no Brasil, disse que o estudo da Nature mostrou que a educação por si só não foi suficiente para diminuir o zelo do consumidor por bebidas açucaradas. Nos últimos anos, ela disse que o Brasil adotou uma série de políticas que estão começando a prejudicar o caso de amor do país com alimentos altamente processados e bebidas açucaradas. Eles incluem melhores programas de alimentação escolar, ousados avisos na frente da embalagem e um novo imposto especial de consumo em bebidas com adição de açúcar.
“Não existe solução mágica”, disse ela. “Mas todas estas políticas, em conjunto, ajudam a enviar a mensagem ao público de que as bebidas açucaradas são realmente prejudiciais à saúde.”
