Bayern e Frankfurt esperam se beneficiar dos jogos da NFL na Alemanha

O Indianapolis Colts derrotou o New England Patriots por 10-6 para encerrar o segundo de dois jogos da NFL no Deutsche Bank Park, do Eintracht Frankfurt. Os dois jogos da NFL na Alemanha nesta temporada fazem parte de uma cooperação mais ampla entre o órgão dirigente da Bundesliga, a Deutsche Fußball Liga (DFL), e a Liga Nacional de Futebol.

Ambas as entidades esperam que a cooperação entre as duas ligas ajude a crescer no respectivo mercado da outra. A cooperação, porém, vai além dos órgãos dirigentes das respectivas ligas. Dois clubes da Bundesliga, Bayern de Munique e Eintracht Frankfurt, também possuem acordos de parceria com times individuais da NFL. O Bayern de Munique coopera com o Kansas City Chiefs, que foi um dos quatro times que jogaram na Alemanha nesta temporada, e o Eintracht Frankfurt tem parceria com o Carolina Panthers.

A relação entre o Bayern e os Chiefs tem origem na Major League Soccer. Até este ano, quando o Bayern lançou um novo projeto com o Los Angeles FC, o Rekordmeister teve uma cooperação flexível com o FC Dallas, que, através da Família Hunt, tem o mesmo grupo proprietário dos Chiefs. “Então, o relacionamento realmente começa através do futebol”, disse Lara Krug, diretora de marketing e vice-presidente executiva de marketing do Kansas City Chiefs, como parte de uma mesa redonda antes do jogo de seu clube contra o Miami Dolphins, há uma semana.

“A partir daí, criamos um relacionamento e parceria comum em termos de aprendizagem mútua, tanto em termos de treinamento de jogadores, mas também de oportunidades de mídia”, disse Krug. “Esse também foi um fator importante quando consideramos em quais mercados queríamos entrar em busca de oportunidades comerciais.” As equipes da NFL tiveram que fazer ofertas antecipadas para os mercados em que queriam entrar, e os Chiefs conseguiram proteger a Alemanha e o México.

Mesmo depois de o Bayern ter encerrado a relação com o FC Dallas, a relação com os Chiefs foi aprofundada. Na verdade, o membro do conselho executivo Andreas Jung representa o Bayern como membro do conselho consultivo do Kansas City Chiefs. “Nós nos reunimos trimestralmente e certamente conversamos com bastante frequência”, disse Krug quando questionado sobre o papel de Jung na diretoria de ambos os clubes.

Mas como o Bayern pode ajudar o Kansas City Chiefs a crescer na Alemanha e vice-versa, como o Chiefs pode ajudar o Bayern na América? “Acho que a quantidade de acesso que as mídias sociais e digitais deram a todos os tipos de torcedores foi capaz de fazer crescer todos os esportes muito rapidamente, mas certamente o futebol americano, onde no passado, talvez não houvesse tanta capacidade de entrar em um mercado como o da Alemanha”, disse Krug quando questionado. “Mas acho que canais como esse e esse tipo de relacionamento certamente foram um acelerador.”

Por outras palavras, ambos os clubes esperam que apoiar-se numa marca já estabelecida num mercado-chave possa acelerar o crescimento orgânico que, de outra forma, levaria anos a fomentar. Na verdade, o Bayern, com a sua longa campanha pelo título, e os Chiefs como o recente vencedor do Super Bowl e com estrelas como Patrick Mahomes e Travis Kelce, trazem o poder de estrela necessário para que qualquer uma das marcas tenha sucesso no mercado uma da outra.

A Bundesliga notou que o Bayern recebeu um aumento significativo em popularidade depois de sediar o jogo da última temporada entre Seattle Seahawks e Tampa Bay Buccaneers. Um impacto que também foi sentido pelo Eintracht Frankfurt, que sediou os dois jogos da NFL Alemanha nesta temporada.

“Sediar a NFL em Frankfurt tem um impacto magnífico em nossa estratégia de internacionalização”, disse o diretor de mídia do Eintracht Frankfurt, Jan Martin Strasheim. “Aproximadamente dez milhões de pessoas nos EUA assistiram ao primeiro jogo entre Dolphins e Chiefs e ficaram familiarizadas com Frankfurt, nosso estádio e nosso clube de futebol Eintracht.”

No geral, foi um enorme sucesso de marketing para um clube que está tentando avançar em um mercado importante como os Estados Unidos. “O mercado esportivo dos EUA é o mais forte do mundo”, disse o CEO Axel Hellmann. “Uma liga de ponta como a Bundesliga deve mostrar uma presença forte lá. Há três semanas enviamos uma delegação aos EUA e, em conversas in loco, reconhecemos mais uma vez que a Bundesliga é vista como uma liga atraente. Isso se deve em parte aos muitos jogadores americanos na liga, mas também ao nosso alto padrão de produção de mídia.”

Assim como o Bayern, o Frankfurt também espera usar a NFL para crescer em popularidade nos Estados Unidos, e o clube agora coopera com o Carolina Panthers e o time da MLS Charlotte FC. “Frankfurt e Charlotte têm muitas coisas em comum”, disse o diretor de internacionalização do Eintracht, Samy Hamama. “Ambas são cidades bancárias importantes, têm infraestrutura muito boa e são cidades esportivas. A combinação de futebol e futebol em Charlotte é uma ótima opção.”

Embora seja financeiramente lucrativo receber jogos, Strasheim foi rápido em salientar que, para Frankfurt, o foco principal da parceria com a NFL não é necessariamente o ganho financeiro a curto prazo, mas o reconhecimento a longo prazo num mercado chave. “Nosso objetivo era entrar em contato com as pessoas”, disse Strasheim. “Por isso organizamos um evento para abrir essa fantástica semana da NFL junto com a cidade de Frankfurt. Do nosso ponto de vista, foi muito importante mostrar a nossa atitude de ser um bom anfitrião que está interessado na estratégia holística da NFL, dos clubes, e que se identifica com esse projeto.”

Bayern e Frankfurt estão na liderança, mas será que outras equipas da Bundesliga o seguirão? O Borussia Dortmund, por exemplo, recebeu uma delegação do Seattle Seahawks para o Klassiker contra o Bayern de Munique no último fim de semana.

“Fomos recebidos pelos Seahawks quando ficamos em Seattle e jogamos um amistoso contra os Sounders em 2019”, disse o CEO do Dortmund, Carsten Cramer, durante uma mesa redonda. “Mas tento ser o mais franco possível e devo dizer que não há colaboração planejada. Ainda! É claro que estamos procurando alguns pontos de contato nos esportes americanos. Estou convencido de que, pela experiência que recolhemos no Sudeste Asiático, pode ser sensato trabalhar em conjunto com algumas instituições desportivas do mercado que nos interessa. Mas a decisão, qual território dos EUA, qual estado, qual clube e qual cidade pode ser a certa, essa decisão ainda não foi tomada.”

Dortmund, ao contrário de Frankfurt e Bayern de Munique, também está relutante em abrir o SIGNAL IDUNA Park, com 81.365 lugares, para jogos da NFL. “É um estádio de futebol e nunca realizaríamos um concerto de música ou qualquer outro esporte”, disse Cramer. “Talvez daqui a cinco ou dez anos, quando você me fizer a pergunta novamente, eu possa responder de forma diferente. Mas vindo da perspectiva de Dortmund, uma cidade que não tem ligação com o futebol americano, não faz sentido. Tenho dúvidas de que um clube como o Dortmund se beneficiará de um clube da NFL e que um clube da NFL se beneficiará do Dortmund.”

Cramer também destacou que mesmo que o Dortmund quisesse sediar os jogos, o tamanho do campo e, mais importante, dos vestiários tornariam quase impossível para a NFL disputar uma partida no SIGNAL IDUNA Park. Mas, ao mesmo tempo, o impacto da NFL em Frankfurt e Munique também foi notado em Dortmund. “Tudo o que ajuda a aumentar a atenção da Bundesliga também é útil para o Borussia Dortmund”, disse Cramer.

Embora o Dortmund ainda possa mostrar alguma relutância, o resultado final é que tanto os clubes da Bundesliga como a NFL se vêem não como concorrentes, mas como abridores de portas nos seus respectivos mercados. “Acho que se tentarmos competir, os produtos serão simplesmente muito diferentes, o esporte será diferente e a experiência será diferente”, disse Lara Krug. “Então, acho que competir seria ingênuo. Vejo isso muito mais como trabalhar com a Bundesliga e com o futebol alemão em geral do que tentar lutar contra um player muito dominante no mercado. Acho que há espaço para ambos.”

Manuel Veth é o anfitrião do Podcast da Bundesliga Gegenpressing e o Gerente de Área EUA em Mercado de transferência. Ele também foi publicado no Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e vários outros veículos. Siga-o no Twitter: @ManuelVeth e em Tópicos: @manuveth