Se a votação de crateras e problemas de financiamento de campanha não bastassem, a corrida do governador da Flórida para a indicação presidencial republicana de 2024 também foi prejudicada nas últimas semanas por dois casos de postagens mal pensadas. Mensagens de bate-papo vazadas obtidas pela Semafor revelaram membros da equipe de campanha de Ron DeSantis discutindo a criação e distribuição de vídeos controversos para “anons” de mídia social não afiliados à campanha.
No final de junho, a conta de resposta rápida da campanha X (a empresa de mídia social anteriormente conhecida como Twitter) postou um vídeo bizarro atacando o ex-presidente Donald Trump por aceitar demais os indivíduos LGBTQ + em comparação com DeSantis. O vídeo foi amplamente criticado por suas mensagens homofóbicas. Na semana passada, a campanha mais uma vez se viu em meio a polêmica quando um de seus funcionários, Nate Hochman, retweetou um vídeo da conta pró-DeSantis “Ron DeSantis Fancams” que apresentava a imagem de um Sonnenrad, um símbolo que foi cooptado pelo regime nazista.
Acontece que esses vídeos estavam sendo produzido internamente pela campanha DeSantis e procurou influenciadores para dar a aparência de criação de conteúdo orgânico. O próprio Hotchman produziu o vídeo mais tarde, ele aumentou por meio de uma conta separada. As capturas de tela obtidas pela Semafor revelam que funcionários de alto escalão estavam no esquema, incluindo a diretora de campanha de resposta rápida Christina Pushaw e o secretário de imprensa Bryan Griffinwere. As mensagens se originaram de um bate-papo em grupo hospedado no aplicativo de comunicação criptografado Signal e intitulado “War Room Creative Ideas”.
“Isso pertence ao Smithsonian”, escreveu um funcionário em resposta ao vídeo contendo o símbolo nazista. De acordo com a análise das mensagens da Semafor, Pushaw encorajou os participantes do bate-papo a continuar a produzir conteúdo capaz de memes. A certa altura, enquanto discutia um clipe de Trump, Pushaw perguntou se os membros do bate-papo conheciam “algum Anons que pudesse querer”. Um funcionário respondeu que eles poderiam comprar o clipe para “Proud Elephant”, uma conta fortemente pró-DeSantis X.
Mas os esforços para manter a afiliação da campanha com a distribuição do vídeo secreto falharam e, em meio a um “reinício da campanha”, alguns dos envolvidos em sua produção foram expulsos da equipe.
Hotchman estava entre um terço dos funcionários que foram demitidos em julho, coincidentemente sua demissão ocorreu poucos dias depois que o vídeo que ele produziu criou uma tempestade de polêmica para a campanha. Outro funcionário envolvido no bate-papo, Kyle Lamb, também estava entre os demitidos.
Apesar do caos que isso lhe causou, DeSantis defendeu os vídeos durante uma entrevista segunda-feira com a Fox News, e fez questão de jogar sua equipe de resposta rápida sob o ônibus. “Essas coisas são compartilhadas, ou o que quer que seja – e olha, eu sou responsável por isso. Não me entenda mal”, disse DeSantis ao apresentador Bret Baier. “Mas a ideia de que eu estava sentado lá, como – oh, compartilhar este vídeo? Não. É uma coisa de resposta rápida.
