Imagine que é meio da noite e você acorda com o crescendo de uma música de Celine Dion que toca em alto-falantes fixados em carros ou bicicletas em movimento.
Para os moradores de Porirua, na Nova Zelândia, o cenário não é hipotético. Há cerca de um ano, as pessoas começaram a se reunir para as chamadas batalhas de sereias – uma subcultura local em que membros das comunidades das Ilhas do Pacífico, ou Pasifika, na Nova Zelândia competem para ver quem consegue tocar música mais alto.
Os membros dos “clubes de sereias” que organizam as batalhas os descreveram como expressões de identidade e comunidade. Mas alguns moradores dizem que os eventos, que podem durar até as primeiras horas da manhã e apresentar frequências intensas, deveriam ser reduzidos porque são muito barulhentos e perturbadores.
O prefeito e a Câmara Municipal estão sob pressão para agir; os policiais estão explorando locais alternativos para as competições; e a polêmica chamou a atenção da mídia internacional. Mas não há soluções rápidas ou compromissos à vista.
“No momento, não há resposta sobre como resolveremos isso”, disse Anita Baker, prefeita de Porirua, em entrevista por telefone.
Ela acrescentou que, embora alguns clubes de sereias organizados tenham concordado em parar de tocar música até as 22h, outros “grupos separatistas” não o fizeram.
“Estamos em uma situação difícil no momento, tentando descobrir quem é o responsável – e cada pessoa culpa a próxima”, acrescentou ela. “Mas os residentes só querem uma resposta e querem dormir um pouco.”
Vários esforços para entrar em contato com os organizadores do clube de sereias não tiveram sucesso.
A subcultura nasceu há cerca de uma década em Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia, e é frequentemente praticada por jovens das comunidades samoana, tonganesa e de outras comunidades do país. Durante a pandemia, a chamada sirene jam de um jovem artista de South Auckland, Jawsh 685, tornou-se um sucesso internacional no TikTok.
Em Porirua, as batalhas de sereias geralmente acontecem nas noites de sexta e sábado. Às vezes, as pessoas se reúnem no estacionamento de uma estação de trem perto do porto para ouvir música em seus carros ou bicicletas. Às vezes eles cruzam a cidade.
Os praticantes dizem que parte do prazer de uma batalha de sereias é conectar manualmente o equipamento de áudio para tornar o som o mais alto e claro possível, e que as reuniões são uma saída social positiva.
“É isso que fazemos para ficar longe de problemas”, disse Soni Taufa, líder da equipe de um clube de sereias em Auckland chamado Noizy Boys. disse a uma estação de rádio de Auckland ano passado.
Baker disse que as batalhas de sereias começaram em Porirua no ano passado e foram lideradas por residentes torcendo pelos times da Copa do Mundo da Liga de Rugby. Ela disse que as músicas de Celine Dion são particularmente favoritas, aparentemente porque são muito agudas. (Um assessor de imprensa da Sra. Dion, uma vocalista franco-canadense mais conhecida por cantar “My Heart Will Go On” e outras baladas, não respondeu a um pedido de comentário.)
As batalhas de sereias continuaram em Porirua após o término do torneio de rugby, em novembro, e têm gerado reclamações desde então. A Sra. Baker disse que de outubro de 2022 a março de 2023, a Câmara Municipal recebeu 106 reclamações.
Mas Baker disse que não havia nenhum lugar na cidade de cerca de 61 mil habitantes onde os eventos pudessem ser realizados de maneira não perturbadora. Isso ocorre em parte porque Porirua fica ao norte de Wellington, a capital, em um vale onde o som das batalhas de sereias chega facilmente às colinas e chega às áreas residenciais.
A polícia também recebeu dezenas de denúncias relacionadas a violações do controle de ruído – 40 desde fevereiro, segundo dados fornecidos pela sede da polícia nacional em Wellington. A polícia disse em um comunicado enviado por e-mail que, embora os combates de sirenes não sejam ilegais em si, alguns podem ser um incômodo público ou um crime de policiamento rodoviário.
Um representante da Câmara Municipal não quis comentar, encaminhando um repórter para uma afirmação dizendo em parte que o conselho “compreende e simpatiza com a frustração” causada pelas batalhas e que está “a fazer o que pode para resolver o problema”.
A polícia disse que, entre outras medidas, estavam a ser concluídos testes de som em vários locais da cidade e que as autoridades estavam a trabalhar com clubes de sereias para explorar locais alternativos para as suas batalhas sonoras.
Alguns residentes estão cada vez mais impacientes, dizendo que as batalhas estão a manter as crianças e os idosos acordados à noite – e a destruir a qualidade de vida em comunidades que de outra forma seriam pacíficas. A petição exigindo que a Câmara Municipal e o prefeito tomem medidas contra os clubes de sereias teve mais de 300 assinaturas na noite de sexta-feira.
“Muitas, muitas pessoas estão sendo mantidas sob resgate por causa de seus hobbies”, disse Gerie Harvey, 75 anos, que agora faz questão de usar protetores de ouvido para poder dormir e fecha as janelas à noite. “As pessoas estão ficando realmente fartas disso.”
