Dois proeminentes activistas dos direitos humanos que rastrearam execuções extrajudiciais e desaparecimentos no Bangladesh foram condenados na quinta-feira a dois anos de prisão, levantando o alarme sobre uma nova escalada na repressão da dissidência.
O Tribunal Cibernético de Dhaka, um tribunal na capital, considerou Adilur Rahman Khan e ASM Nasiruddin Elan culpados de espalhar desinformação ao abrigo da lei de tecnologia da informação do país. A lei concede amplos poderes de prisão e acusação quando se trata de qualquer coisa que o governo considere difamatória.
Foi o exemplo mais recente de uma campanha generalizada da primeira-ministra Sheikh Hasina para usar o poder judicial, entre outras instituições que ela capturou em grande parte nos seus 14 anos no comando, para perseguir e paralisar vozes dissidentes à medida que ela fortalece o seu domínio sobre a nação. de 170 milhões antes das próximas eleições. Os tribunais do país estão lotados de membros da oposição, ativistas e jornalistas enredados num sistema judicial cada vez mais kafkiano.
O caso contra Khan e Elan, líderes do grupo de direitos humanos Odhikar, decorre de um relatório de apuração de fatos feito por seu grupo sobre um episódio brutal há uma década em Dhaka. O relatório, divulgado em 2013, concluiu que a polícia cometeu graves abusos ao dispersar uma manifestação organizada por uma organização islâmica de linha dura.
A organização Hefazat-e-Islam Bangladesh havia levado a cidade a um impasse em maio daquele ano com um protesto contra comentários e caricaturas que considerava ofensivos ao profeta Maomé. Em resposta, a polícia realizou uma repressão noturna, cortando a eletricidade e desencadeando violência. Os partidos da oposição alegaram um número de mortos na casa das centenas, enquanto os relatórios dos meios de comunicação internacionais estimavam entre uma dúzia e 50 pessoas. O relatório de Odhikar disse ter encontrado os nomes de 61 pessoas que foram mortas.
Logo após a divulgação do relatório, o governo da Sra. Hasina deteve ambos os activistas, detendo Khan durante 62 dias e Elan durante 25 dias e classificando o seu relatório como distorcido e difamatório ao abrigo da lei de tecnologia da informação do país. Os funcionários da Sra. Hasina afirmaram que ninguém foi morto durante a operação, e ela disse ao Parlamento que os membros do Hefazat-e-Islam Bangladesh tinham falsificado mortes “usando corante vermelho”.
Em um carta conjunta, mais de 30 organizações internacionais de direitos humanos, incluindo a Human Rights Watch e a Amnistia Internacional, chamaram a condenação dos dois activistas de “retaliação pelo seu trabalho de documentação de violações dos direitos humanos no Bangladesh” e pediram a sua libertação.
As organizações afirmaram que embora o governo tenha travado uma campanha contínua de assédio contra os activistas e Odhikar – incluindo o bloqueio do acesso a fundos e a não renovação do registo do grupo – o caso de 2013 foi reavivado recentemente depois de os Estados Unidos terem imposto sanções a funcionários da Acção Rápida. Batalhão, a força paramilitar de elite acusada de muitas violações dos direitos humanos. As autoridades do Bangladesh culparam relatórios de organizações de direitos humanos, como Odhikar, por provocarem tais sanções.
“Os defensores dos direitos humanos devem ser autorizados a realizar o seu trabalho necessário e importante sem medo de assédio, intimidação e represálias”, afirma a carta conjunta. “Em vez de processar e punir aqueles que documentam e expõem violações dos direitos humanos, o Governo deveria investigar e responsabilizar os autores dessas violações.”
