Alguns dos grupos comerciais mais poderosos do setor bancário processaram a Reserva Federal, a Corporação Federal de Seguros de Depósitos e o Gabinete do Controlador da Moeda na segunda-feira, alegando que os reguladores ultrapassaram a sua autoridade ao atualizar uma lei destinada a reverter os efeitos do redlining.
Em Outubro, os reguladores impuseram novos quadros para avaliar se os bancos estão a cumprir a Lei de Reinvestimento Comunitário de 1977, que exige que os bancos façam negócios em bairros constituídos em grande parte por minorias raciais ou famílias de baixos rendimentos que normalmente evitam.
O processo afirmava que a regra era “um regime complicado e oneroso” e poderia “resultar em última análise na redução dos empréstimos às mesmas populações que o CRA foi concebido para beneficiar”.
A ação foi movida pela American Bankers Association, pelos Independent Community Bankers of America e pela Câmara de Comércio dos EUA, grupos comerciais que representam praticamente todos os bancos dos EUA. Vários grupos do Texas juntaram-se como demandantes, permitindo que os grupos sediados em Washington processassem no tribunal federal daquele estado, onde já obtiveram decisões favoráveis contra os reguladores.
Num comunicado, a presidente dos Independent Community Bankers of America, Rebeca Romero Rainey, disse que o grupo “expôs claramente a nossa posição e preocupações” durante o período de comentários exigido antes dos reguladores adoptarem novas regras, mas que os seus avisos pareciam ter teve pouco efeito na versão final da regra.
Os bancos disseram que não se opunham à lei anti-redlining em si, apenas à sua mais recente iteração. A lei de 1977 não indica especificamente o que os bancos precisam de fazer para garantir empréstimos às comunidades desfavorecidas, deixando aos reguladores muita margem de manobra para determinar o que é necessário para cumprir.
O processo alegou que os reguladores excederam a sua autoridade ao exigir que as atividades dos bancos fossem examinadas, mesmo que estivessem longe de uma agência física. Afirmou também que a nova regra permite que os reguladores examinem se os bancos prestam serviços não relacionados com empréstimos – como produtos de cheques e de poupança, que estão fora do âmbito da lei de 1977.
O processo de segunda-feira faz parte de um amplo conflito que tem surgido nos últimos anos entre os bancos e os seus reguladores, que os grupos bancários dizem não estar dispostos a fazer compromissos. Os grupos entraram com duas outras ações contra reguladores no Texas, uma para impedir uma nova regra exigindo que os bancos compartilhem dados sobre as suas práticas de empréstimo a pequenas empresas e um sobre uma nova iniciativa para examinar os bancos em busca de potencial discriminação.
Jesse Van Tol, presidente da National Community Reinvestment Coalition, que trabalha com bancos para ajudá-los a cumprir os requisitos da Lei de Reinvestimento Comunitário, disse por e-mail que estava “entristecido e irritado” com o processo.
“O setor bancário está mostrando sua verdadeira face”, disse ele. “Ninguém deveria acreditar neles quando dizem que se preocupam em emprestar à classe trabalhadora e às pessoas de cor.”
Representantes do Fed, do FDIC e do Gabinete do Controlador da Moeda não quiseram comentar.
