O Banco Central Europeu manteve na quinta-feira as taxas de juros estáveis pela segunda reunião consecutiva, consolidando a impressão de que as taxas atingiram um pico no esforço do banco para conter a inflação elevada.
As autoridades mantiveram a taxa de depósito, uma das três taxas chave do banco central para os 20 países que utilizam o euro, em 4 por cento, a mais elevada nas duas décadas de história da instituição. As outras duas taxas também permaneceram inalteradas.
A inflação na zona euro abrandou para 2,4% em Novembro, o nível mais baixo em dois anos, diminuindo mais rapidamente do que os economistas esperavam. Isto aproxima-se da meta de inflação de 2% do Banco Central Europeu, uma vez que os preços da energia caíram durante o ano passado e a inflação dos alimentos abrandou. O banco disse que a inflação provavelmente aumentará novamente no curto prazo, mas desacelerará e atingirá a meta em 2025.
Para garantir que a inflação regresse a essa meta de forma sustentável, os decisores políticos têm observado outras medidas que medem as pressões sobre os preços, e estes também suavizaram. A inflação subjacente, que exclui os preços dos alimentos e da energia, situou-se em 3,6%, abaixo do pico de 5,7% registado em Março.
À medida que as pressões sobre os preços no bloco diminuem, os decisores políticos do Banco Central Europeu, tal como os banqueiros centrais de outras grandes economias, tentam convencer os investidores de que não reduzirão as taxas de juro demasiado cedo, antes de terem a certeza de que o risco de um período prolongado de a inflação elevada diminuiu. Mas os investidores esperam que o Banco Central Europeu reduza as taxas no primeiro semestre do próximo ano, potencialmente já em Abril, à medida que a economia da região estagna.
O crescimento económico esteve praticamente estagnado durante o último ano, e alguns decisores políticos e analistas continuam preocupados com o facto de a política monetária ser demasiado restritiva e poder causar problemas económicos desnecessários.
Numa declaração que acompanhou a decisão política, o Conselho do BCE não deu qualquer indicação de que cortes nas taxas iriam ocorrer em breve. Os decisores políticos disseram que as taxas estavam em níveis que, se mantidos por um “duração suficientemente longa”, levariam a inflação em direção à meta.
“As decisões futuras do Conselho do BCE garantirão que as suas taxas diretoras serão fixadas em níveis suficientemente restritivos durante o tempo que for necessário”, refere o comunicado. A presidente do banco, Christine Lagarde, dará uma entrevista coletiva em Frankfurt mais tarde para explicar a decisão do conselho.
Na manhã de quinta-feira, o Banco da Inglaterra manteve as taxas de juros no nível mais alto em 15 anos e não deu nenhum sinal de que as taxas seriam reduzidas tão cedo. Na quarta-feira, a Reserva Federal dos EUA manteve as taxas inalteradas, mas indicou que as taxas poderiam ser reduzidas três vezes no próximo ano.
O Banco Central Europeu afirmou que as taxas elevadas estavam a ter efeitos na economia da zona euro. Segundo algumas medidas, o impacto foi mais forte do que o esperado, nomeadamente no enfraquecimento da procura de empréstimos às empresas e às famílias. Espera-se que o impacto cresça à medida que a economia estala, gerando expectativas de um corte nas taxas.
Os funcionários do banco central disseram que o crescimento económico permanecerá “moderado” no curto prazo. A economia do bloco crescerá 0,8% no próximo ano, prevê o banco, valor inferior à previsão anterior de três meses atrás.
