SEUL, Coreia do Sul – Um avião de passageiros derrapou na pista de um aeroporto sul-coreano no domingo, bateu em uma cerca de concreto e pegou fogo depois que seu trem de pouso dianteiro aparentemente não foi acionado. Todas as 181 pessoas a bordo, exceto duas, morreram em um dos piores desastres aéreos do país.
O avião da Jeju Air caiu ao pousar na cidade de Muan, cerca de 290 quilômetros (180 milhas) ao sul de Seul. O Ministério dos Transportes disse que o avião era um jato Boeing 737-800 de 15 anos que chegou de Bangkok e que o acidente aconteceu às 9h03.
Um total de 179 pessoas – 85 mulheres, 84 homens e 10 outras pessoas cujos sexos não foram imediatamente identificáveis – morreram no incêndio, disse o corpo de bombeiros sul-coreano. Equipes de emergência puxaram duas pessoas, ambos membros da tripulação, para um local seguro. Autoridades de saúde disseram que eles estão conscientes e não correm risco de vida.
Entre os 177 corpos encontrados até agora, as autoridades identificaram até agora 88 deles, disse o corpo de bombeiros. Os passageiros eram predominantemente sul-coreanos, bem como dois cidadãos tailandeses.
Ju Woong, diretor do Hospital Ewha Womans University Seul, onde um dos sobreviventes foi hospitalizado, disse que o homem estava sendo tratado em uma unidade de terapia intensiva por fraturas nas costelas, omoplata e parte superior da coluna. Ju disse que o homem, cujo nome não foi divulgado, disse aos médicos que “acordou e foi resgatado”.
Imagens do acidente veiculadas por canais de televisão sul-coreanos mostraram o avião derrapando pela pista de pouso em alta velocidade, aparentemente com o trem de pouso ainda fechado, ultrapassando a pista e colidindo de frente com um muro de concreto nos arredores da instalação, provocando um acidente. explosão. Outras emissoras de TV locais transmitiram imagens mostrando espessas nuvens de fumaça preta saindo do avião, que estava envolto em chamas.
Lee Jeong-hyeon, chefe do corpo de bombeiros de Muan, disse em um comunicado televisionado que o avião foi completamente destruído, com apenas a cauda permanecendo reconhecível entre os destroços. Lee disse que os trabalhadores estavam analisando várias possibilidades sobre o que causou o acidente, incluindo se a aeronave foi atingida por pássaros, disse Lee.
Autoridades do Ministério dos Transportes disseram mais tarde que sua avaliação inicial dos registros de comunicação mostra que a torre de controle do aeroporto emitiu um alerta de colisão com pássaros para o avião pouco antes de sua intenção de pousar e deu permissão ao piloto para pousar em uma área diferente. O piloto enviou um sinal de socorro pouco antes do acidente, disseram autoridades.
Um alto funcionário do Ministério dos Transportes, Joo Jong-wan, disse que os trabalhadores recuperaram os dados de voo e os gravadores de voz da cabine da caixa preta do avião. Ele disse que pode levar meses para que os investigadores concluam a investigação. A pista do aeroporto de Muan ficará fechada até 1º de janeiro, informou o ministério.
O primeiro-ministro da Tailândia, Paetongtarn Shinawatra, expressou profundas condolências às famílias das pessoas afetadas pelo acidente numa publicação na plataforma social X. Paetongtarn disse que ordenou ao Ministério dos Negócios Estrangeiros que prestasse assistência imediatamente.
Boonchuay Duangmanee, pai de uma vítima tailandesa, disse à Associated Press que a sua filha, Jongluk, trabalhava numa fábrica na Coreia do Sul há vários anos e regressou à Tailândia para visitar a família.
“Ouvi dizer que o avião explodiu na Coreia esta manhã. Mas eu não esperava que minha filha estivesse neste voo”, disse ele.
“Nunca pensei que esta seria a última vez que nos veríamos para sempre.”
Kerati Kijmanawat, diretor de Aeroportos da Tailândia, confirmou em comunicado que o voo 7C 2216 da Jeju Air partiu do Aeroporto de Suvarnabhumi sem relatos de condições anormais na aeronave ou na pista.
A Jeju Air, em um comunicado, expressou seu “profundo pedido de desculpas” pelo acidente e disse que fará “o máximo para gerenciar as consequências do acidente”.
Em entrevista coletiva televisionada, Kim E-bae, presidente da Jeju Air, curvou-se profundamente com outros altos funcionários da empresa enquanto pedia desculpas às famílias enlutadas e disse que sente “total responsabilidade” pelo incidente. Kim disse que a empresa não identificou nenhum problema mecânico na aeronave após verificações regulares e que aguardaria os resultados das investigações do governo sobre a causa do incidente.
Membros da família lamentaram enquanto as autoridades anunciavam os nomes de algumas vítimas em um saguão do aeroporto de Muan.
A Boeing disse em comunicado no X que está em contato com a Jeju Air e está pronta para apoiar a empresa no tratamento do acidente.
“Estendemos nossas mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos e nossos pensamentos permanecem com os passageiros e a tripulação”, disse a Boeing.
O incidente ocorreu num momento em que a Coreia do Sul está envolvida numa enorme crise política desencadeada pela surpreendente imposição da lei marcial pelo Presidente Yoon Suk Yeol e pelo subsequente impeachment. Na sexta-feira passada, os legisladores sul-coreanos acusaram o presidente em exercício Han Duck-soo e suspenderam as suas funções, levando o vice-primeiro-ministro Choi Sang-mok a assumir o cargo.
Choi, que viajou para o local em Muan, apelou às autoridades para que empreguem todos os recursos disponíveis para encontrar os desaparecidos e identificar as vítimas o mais rapidamente possível. O governo declarou Muan uma zona de desastre especial para prestar assistência às famílias das vítimas e designou um período de luto nacional de uma semana até sábado.
O gabinete de Yoon disse que seu secretário-chefe, Chung Jin-suk, presidiu uma reunião de emergência entre a equipe presidencial para discutir o acidente e relatou os detalhes a Choi. Yoon expressou condolências às vítimas em uma postagem no Facebook.
Durante a oração do Angelus na Praça de São Pedro, em Roma, o Papa Francisco disse que se junta à “oração pelos sobreviventes e pelos mortos”. O primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, disse estar “profundamente entristecido pela perda de muitas vidas preciosas” numa mensagem divulgada pelo Ministério das Relações Exteriores de Tóquio.
O acidente de Muan é um dos desastres mais mortais da história da aviação da Coreia do Sul. A última vez que a Coreia do Sul sofreu um desastre aéreo em grande escala foi em 1997, quando um avião da companhia aérea coreana caiu em Guam, matando 228 pessoas a bordo. Em 2013, um avião da Asiana Airlines fez um pouso forçado em São Francisco, matando três pessoas e ferindo aproximadamente 200.
O acidente de domingo também foi um dos piores acidentes de pouso desde julho de 2007, que matou todas as 187 pessoas a bordo e outras 12 no solo, quando um Airbus A320 escorregou de uma pista de pouso escorregadia em São Paulo e colidiu com um prédio próximo, segundo dados. compilado pela Flight Safety Foundation, um grupo sem fins lucrativos que visa melhorar a segurança aérea. Em 2010, 158 pessoas morreram quando um avião da Air India Express ultrapassou uma pista em Mangalore, na Índia, e caiu num desfiladeiro antes de explodir em chamas, de acordo com a fundação de segurança.
