Esta história originalmente apareceu em O Guardião e faz parte do Mesa do Clima colaboração.
Patos e corvos urbanos podem nos oferecer uma conexão com a natureza, mas cientistas descobriram que pássaros selvagens que vivem perto de humanos têm maior probabilidade de abrigar bactérias resistentes a antibióticos importantes.
A resistência antimicrobiana (RAM) é causada em grande parte pelo uso excessivo de medicamentos como antibióticos entre humanos e animais.
A questão é de grande preocupação: Segundo dados de 2019cerca de 4,95 milhões de mortes em todo o mundo foram associadas à RAM bacteriana, incluindo 1,27 milhões causadas diretamente por essa resistência.
Pesquisadores dizem que espécies de pássaros selvagens que tendem a aparecer em ambientes urbanos são reservatórios de bactérias com características de resistência a uma série de medicamentos.
“Basicamente, o que estamos vendo são genes que conferem resistência aos antimicrobianos que seriam usados para tratar infecções humanas”, disse Samuel Sheppard, coautor da pesquisa do Instituto Ineos Oxford para Pesquisa Antimicrobiana.
A equipe diz que suas descobertas são importantes, pois as aves selvagens têm a capacidade de viajar por distâncias consideráveis. Sheppard disse que uma preocupação fundamental era que essas aves pudessem passar bactérias resistentes a antimicrobianos para aves em cativeiro destinadas a serem comidas por humanos — como aquelas mantidas em granjas avícolas.
Em um artigo no periódico Current Biology, Sheppard e colegas relatam como analisaram os genomas de bactérias encontradas em 700 amostras de cocô de pássaros de 30 espécies de pássaros selvagens no Canadá, Finlândia, Itália, Lituânia, Japão, Suécia, Reino Unido e EUA.
A equipe analisou especificamente a presença de diferentes cepas de Campylobacter jejuni—um tipo de bactéria que é onipresente em pássaros como parte natural do microbioma intestinal deles. Essas bactérias são uma das principais causas de gastroenterite humana, embora antibióticos geralmente sejam usados apenas em casos graves.
Sheppard acrescentou que, em geral, seria de esperar que cada ave selvagem abrigasse uma única estirpe de C. jejuniespecífico para aquela espécie.
No entanto, a equipe descobriu que as aves selvagens que aparecem em ambientes urbanos contêm muito mais cepas de C. jejuni do que aqueles que vivem longe dos humanos.
Além disso, as cepas encontradas em espécies urbanas continham cerca de três vezes mais genes conhecidos por resultar em resistência antimicrobiana, com esses genes também associados à resistência a uma gama mais ampla de antimicrobianos.
Os autores sugerem que aves selvagens podem adquirir bactérias resistentes a antimicrobianos de diversas maneiras: gaivotas e corvos, por exemplo, costumam se esconder em aterros sanitários, enquanto patos e gansos podem adquiri-las em rios e lagos contaminados com águas residuais humanas.
Thomas Van Boeckel, especialista em resistência antimicrobiana da ETH Zurique que não estava envolvido no trabalho, disse que a pesquisa era incomum, pois se concentrava no impacto do uso de antimicrobianos por humanos em animais.
“Quais são as consequências disso para os pássaros? Não sabemos realmente, mas parece que nós, humanos, somos responsáveis por essa mudança”, disse ele.
Danna Gifford, da Universidade de Manchester, acrescentou que as descobertas podem ter implicações para a saúde humana.
“Embora alarmante, o risco de transmissão direta de resistência de aves urbanas para humanos não é claro. A transmissão de aves para humanos, no entanto, é bem documentada”, disse ela. “Com o desenvolvimento urbano invadindo terras agrícolas, o contato crescente entre aves urbanas e aves domésticas levanta preocupações significativas sobre a transmissão indireta pela cadeia alimentar.”
Andrew Singer, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, disse que mais amostras eram necessárias para garantir que os resultados fossem válidos, mas que precauções poderiam ser tomadas.
“O lugar mais óbvio para começar é garantir que os pássaros não se reúnam em nossos aterros sanitários, estações de tratamento de águas residuais e pilhas de esterco animal, onde tanto patógenos quanto AMR são abundantes”, disse ele. “Além disso, também devemos eliminar a descarga de esgoto não tratado em nossos rios, o que expõe toda a vida selvagem que usa o rio — e humanos — a patógenos associados a humanos e AMR.”
