A Casa Branca anunciou no domingo que o seu conselheiro de segurança nacional conheci no fim de semana com o principal diplomata da China em Malta, como parte dos esforços para manter abertos os canais de comunicação entre as duas nações em meio às tensões crescentes, e enquanto expurgos políticos agitam os círculos de elite em Pequim.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional, reuniu-se com Wang Yi, principal autoridade de política externa do Partido Comunista e ministro das Relações Exteriores da China, no sábado e domingo, informou a Casa Branca em seu resumo das negociações. O resumo dizia que eles falavam sobre as relações entre as duas nações, a guerra da Rússia na Ucrânia e as tensões entre Washington e Pequim sobre Taiwan, uma ilha democrática independente de facto que o partido pretende governar e que é um importante parceiro dos EUA.
Um alto funcionário da Casa Branca disse a repórteres em uma entrevista por telefone no domingo que Sullivan reiterou as preocupações americanas sobre as recentes ações militares chinesas em torno de Taiwan e outras atividades coercitivas, e disse que quaisquer disputas ou conflitos devem ser resolvidos pacificamente.
O responsável dos EUA também disse que Sullivan sublinhou que a China não deveria tentar ajudar a Rússia na sua guerra contra a Ucrânia. O cerne dessas preocupações diz respeito à avaliação das agências de inteligência dos EUA de que, desde o Inverno, a China tem considerado enviar armamento ao Presidente Vladimir V. Putin para a sua guerra. As autoridades dos EUA anunciaram essas descobertas no final de fevereiro e confrontaram as autoridades chinesas com elas na época. O funcionário da Casa Branca na teleconferência disse que a China até agora se absteve de enviar qualquer armamento substancial.
O resumo da Casa Branca também dizia que Sullivan e Wang concordaram que os dois governos “procurariam um envolvimento e consultas adicionais de alto nível em áreas-chave”. Nas últimas semanas, autoridades norte-americanas afirmaram que estão a tentar organizar um encontro entre o presidente Biden e Xi Jinping, o líder da China, à margem de uma cimeira internacional em São Francisco, em novembro. No entanto, os desenvolvimentos recentes, especialmente dentro do governo chinês e do partido, lançaram dúvidas sobre se isso aconteceria.
Surgem questões em torno dos recentes expurgos nos níveis mais altos do governo chinês e do Partido Comunista. Autoridades dos EUA determinaram na semana passada que o general Li Shangfu, o ministro da defesa chinês, que não fez nenhuma aparição ou pronunciamento público desde o final de agosto, foi colocado sob investigação por corrupção. Em julho, Xi destituiu abruptamente Qin Gang, o ministro das Relações Exteriores, e anunciou que Wang, que ocupou o cargo de ministro antes de ser promovido ao principal cargo de política externa dentro do partido, assumiria as funções de Qin.
As agências de inteligência dos EUA têm trabalhado arduamente para tentar recolher informações sobre os actuais conflitos dentro das fileiras de liderança, como parte de uma guerra sombra de espionagem muito mais ampla e de uma campanha de recolha de informações que ocorre entre os Estados Unidos e a China.
Biden tem feito um esforço desde a crise do balão espião no início deste ano e desde outros conflitos com a China para tentar fazer com que seus altos funcionários se envolvam em uma diplomacia de alto nível com seus homólogos em Pequim para estabelecer uma base de estabilidade nas relações, não não importa quão leve.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, viajou para Pequim em junho para dois dias de reuniões, principalmente conversações separadas com Xi, Wang e Qin, depois de cancelar uma viagem durante o episódio do balão no início de fevereiro. A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, foi a Pequim logo depois e até ganhou as manchetes ao jantar em um restaurante popular no distrito de Sanlitun. que serve pratos exóticos de cogumelos. Ela logo foi seguida por John Kerry, o enviado especial para o clima, e pela secretária de Comércio, Gina M. Raimondo.
Quando Blinken visitou, seus assessores disseram que as viagens de verão faziam parte de uma série de visitas de intercâmbio de alto nível entre os países, que são as duas maiores economias do mundo e as principais superpotências rivais. Mas nas últimas semanas, autoridades norte-americanas disseram que não esperam que autoridades chinesas de nível ministerial venham a Washington tão cedo. Em vez disso, concentraram-se em tentar organizar uma potencial reunião de outono entre Biden e Xi, que aconteceria à margem da cimeira dos líderes da Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em novembro.
No entanto, as autoridades norte-americanas dizem que isso não é certo, e as autoridades chinesas muitas vezes só dão o acordo final a uma reunião diplomática importante no último minuto, a fim de tentar exercer influência com a outra nação.
Xi está a debater-se com questões políticas internas à medida que a economia da China desacelera, levantando dúvidas em todo o mundo sobre as perspectivas de crescimento contínuo do país. Ao mesmo tempo, um número crescente de cidadãos chineses nos círculos de elite queixa-se da direcção do país, criticando em privado as políticas recentes de Xi, bem como a sua promoção incansável da ideologia do partido e alardeando o seu próprio estatuto pessoal na história do partido.
