Os moradores da Flórida enfrentam contaminação de combustível “potencialmente generalizada” ao longo da costa do Golfo do estado, que pode danificar veículos à medida que a tempestade tropical Idalia se aproxima e os residentes potencialmente enfrentam ordens de evacuação, disseram autoridades estaduais um dia depois de o governador declarar estado de emergência para a tempestade.
O combustível comprado depois das 10h de sábado nos postos do Porto de Tampa fornecidos pela Citgo tem grande chance de estar contaminado, o Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida disse no domingo.
A contaminação aconteceu através da mistura acidental de diesel e gasolina, disse o governador Ron DeSantis, da Flórida, em entrevista coletiva no domingo.
“Basicamente foi apenas um erro humano”, disse ele. “Eles colocaram diesel em tanques que deveriam ser gás normal.”
O Departamento de Agricultura do estado listou cerca de 30 postos de gasolina que poderiam ser afetados, mas alertou que a gasolina contaminada com diesel pode causar danos ao motor ou afetar a capacidade de funcionamento de um carro.
Em muitos casos, os condutores poderão percorrer apenas alguns quilómetros antes de o motor desligar, o que poderá criar uma situação potencialmente perigosa para aqueles que tentam evacuar.
Como se espera que a tempestade tropical Idalia se fortaleça, as autoridades alertaram que avisos de evacuação podem estar chegando. A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida disse aos moradores manter seus tanques de gás pelo menos até a metade, caso fossem emitidas ordens de evacuação de emergência.
DeSantis disse que a contaminação pode “complicar” as coisas se houver necessidade de evacuação, mas acrescentou que o estado iniciou uma investigação sobre o que aconteceu.
“Teremos pessoas potencialmente presas na beira da estrada”, disse ele no domingo. “Quero dizer, se você encher o tanque com diesel e começar a dirigir, não vai acabar bem.”
Os postos afetados pela contaminação foram solicitados a interromper a venda de gás até que o combustível contaminado seja substituído e os tanques sejam limpos.
A Secretaria de Agricultura do estado não respondeu imediatamente às perguntas sobre quantas estações completaram essas etapas. A Citgo e o Porto de Tampa não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Tanto a gasolina como o diesel provêm do petróleo bruto, mas são quimicamente diferentes, de acordo com o Associação Nacional de Motoristase quando os dois são misturados pode danificar o motor.
A organização orienta os motoristas a não ligarem o motor e mandarem lavar o tanque por um mecânico.
Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, disse no domingo que a agência estava trabalhando para garantir que a contaminação fosse remediada rapidamente.
As autoridades estatais estavam a coordenar “com todos, desde os retalhistas de petróleo até aos próprios portos, para garantir que a perturbação não será generalizada ou prolongada”, disse Guthrie, “e que os residentes possam ter acesso contínuo ao combustível”.
