Um programador alemão acusado de administrar um site ilegal de streaming de filmes há mais de uma década transferiu US$ 2,17 bilhões em Bitcoin às autoridades para reembolsar pelo menos parte do dinheiro que ganhou ilegalmente, disse a polícia na terça-feira. A transferência exigia que o homem usasse suas credenciais Bitcoin exclusivas para entregar os fundos.
“Esta é a apreensão mais extensa de Bitcoins pelas autoridades policiais na República Federal da Alemanha até o momento”, disse Kay Anders, porta-voz da polícia estadual da Saxônia. O dinheiro permanecerá na conta Bitcoin das autoridades até que um tribunal decida o que fazer com ele, acrescentou Anders.
O homem, identificado apenas como um cidadão alemão de 40 anos, e o seu parceiro de negócios estão sob investigação sob alegações de que administravam o que já foi o site ilegal de compartilhamento de vídeos de maior sucesso do país.
No seu apogeu, de 2008 a 2013, o site movie2k.to tinha dezenas de milhares de filmes em vários idiomas disponíveis para download. Usuários de todo o mundo visitaram o site, colocando-o entre os 25 sites mais visitados na Alemanha, segundo a reportagens no momento. Depois que as autoridades o fecharam em 2013, vários sites com nomes semelhantes foram abertos para preencher a lacuna.
Nos cinco anos em que o movie2k.to esteve ativo, ele permitiu aos usuários baixar ilegalmente quase 880 mil cópias de filmes, disseram as autoridades.
A polícia disse que o programador retirou os lucros do site e os investiu em Bitcoin, que disparou para um valor superior a 40.000 euros por moeda.
O homem, que fez a grande transferência há várias semanas, foi preso em 2019 e mantido na prisão durante meses. Ele foi liberado enquanto a investigação continua porque não representa risco de fuga, segundo a polícia.
As autoridades disseram que o programador confessou seu papel no site e estava trabalhando com eles na investigação, que também contou com a ajuda do Federal Bureau of Investigation dos EUA. Uma acusação é esperada em breve.
Historicamente, os criminosos converteram os seus ganhos ilícitos em Bitcoin para protegê-los das autoridades. Os fundos de criptomoeda podem ser armazenados em uma conta digital privada, ou mesmo em um disco rígido físico, que não é supervisionado por um banco, o que os torna mais difíceis de serem apreendidos. Mas, nos últimos anos, os responsáveis pela aplicação da lei tornaram-se melhores no acompanhamento do fluxo de moedas digitais e na ligação de contas digitais anónimas a pessoas no mundo real.
Nesse caso, a disposição do homem em cooperar foi importante na apreensão, assim como acontece com muitas tentativas de recuperação da criptomoeda. Ao contrário das contas de dinheiro normais, que são administradas por bancos e podem ser apreendidas com um mandado de busca e apreensão, as contas Bitcoin exigem credenciais de login exclusivas do usuário.
A transferência deste mês para as autoridades não foi a primeira vez que o alemão desistiu de pelo menos uma parte dos seus ganhos. Em 2020, 10 meses depois de ter sido preso pela primeira vez, o homem transferiu 25 milhões de euros em Bitcoins para as autoridades.
David Yaffe-Bellany contribuiu com reportagens de São Francisco.
