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As regras e regulamentos da Austrália em resposta à pandemia do coronavírus foram alguns dos mais rígidos do mundo. Fechou as suas fronteiras às viagens de entrada e de saída no início de 2020. Os estados também fecharam as suas, restringindo a circulação dentro do país. Em Melbourne, onde morei, cinco milhões de residentes passaram um total acumulado de 262 dias em confinamento, só podendo sair de casa para fazer exercício, fazer compras ou trabalhar.
Essas medidas mantiveram a taxa de mortalidade da Austrália muito abaixo de outros países nos primeiros dias da pandemia. Mesmo depois de abandonar as medidas rigorosas e passar para uma estratégia de “conviver com o vírus”, a sua taxa de mortalidade permaneceu em cerca de 20 por cento. o dos Estados Unidos.
Mas o custo, para alguns, foi alto. Dezenas de milhares de cidadãos ficaram retidos no exterior quando as fronteiras foram fechadas. O fechamento das fronteiras estaduais impediu que os residentes comparecessem aos funerais de entes queridos e atrasaram alguns recebendo cuidados médicos vitais. Dezenas de milhares de pessoas receberam multas por infringirem as rigorosas e frequentemente mutáveis regras de saúde pública – por vezes por ações tão simples como sentado em um parque. Especialistas ainda preocupar sobre o impacto duradouro do encerramento prolongado das escolas nas crianças.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, eleito em maio de 2022, há muito prometia um inquérito sobre a resposta da Austrália à pandemia. Esta semana, ele cumpriu essa promessa, anunciando uma análise de um ano da resposta do governo e de como a Austrália poderia preparar-se melhor para uma possível pandemia no futuro. O inquérito analisará questões como vacinas e suprimentos médicos, apoio financeiro e ajuda aos australianos no exterior.
“Nós superamos isso, e de uma forma que foi positiva em muitos aspectos”, disse Albanese, anunciando o inquérito na quinta-feira. “Mas precisamos examinar o que deu certo, o que poderia ser feito melhor, com foco no futuro.”
No entanto, especialistas e políticos criticaram uma exclusão: o inquérito não investigará decisões tomadas “unilateralmente” pelos primeiros-ministros dos estados e territórios da Austrália – líderes que supervisionaram algumas das medidas pandêmicas mais significativas, como o fechamento de fronteiras entre estados, bloqueios, fechamento de escolas e mandatos para usar máscaras e tomar vacinas.
Estas respostas à pandemia também devem ser examinadas porque muitas vezes “afetaram diretamente as pessoas”, disse o Dr. Peter Collignon, especialista em doenças infecciosas da Universidade Nacional Australiana.
“Precisamos observar objetivamente o que funcionou e, mesmo que algo tenha funcionado, qual foi o custo disso?” disse ele, acrescentando que espera que o inquérito examine se a gravidade das medidas utilizadas durante a pandemia foi proporcional à sua eficácia.
“Acho que tínhamos muitas regras em preto e branco – precisamos descobrir como fazer melhor os tons de cinza”, disse ele. “Meu sentimento é que parar as pessoas tanto quanto fizemos – dizendo que você só pode ficar ao ar livre por uma hora e que tem que caminhar o tempo todo – isso teve muitos custos mentais e sociais, e quanto benefício realmente tivemos. obter dessas restrições?”
Além de examinar as mortes por coronavírus, é igualmente importante, disse o Dr. Collignon, olhar para aqueles cuja saúde foi prejudicada devido, por exemplo, ao fechamento de fronteiras estaduais. os impediu de obter ajuda médica oportuna para condições pré-existentes.
O impacto das restrições pandémicas também não foi sentido de forma uniforme em todos os lugares. Em Melbourne, uma das medidas mais duras foi implementada num conjunto de torres de habitação pública cujos residentes foram efectivamente colocados em prisão domiciliária durante até duas semanas sem aviso prévio, sendo mesmo vigiados pela polícia. O ombudsman do estado mais tarde governou que a mudança apressada violou os direitos dos residentes.
Em Nova Gales do Sul, a polícia emitiu multas no valor de mais de 36 milhões de dólares (56 milhões de dólares australianos) por incumprimento das restrições de saúde pública. Estas sanções atingiram fortemente os residentes de alguns dos subúrbios mais desfavorecidos do estado, incluindo as comunidades aborígenes, disse Luke McNamara, professor de direito da Universidade de Nova Gales do Sul. Ele liderou um estudar investigou a questão e descobriu que a resposta do estado à pandemia criou “efeitos desproporcionais, e não creio que alguma vez tenhamos contado com isso”.
Dezenas de milhares dessas multas foram revertidas depois que um morador – multado por sentar em um banco de parque – contestou sua multa em tribunal. Mas há “famílias que ainda enfrentam dívidas em diferentes partes do país como resultado das multas emitidas durante vários confinamentos”, disse McNamara. “Além disso, num sentido mais amplo, os danos causados às relações comunidade-polícia em muitas partes do país nunca foram abordados.”
Ele acrescentou que gostaria de ver uma discussão sobre se as respostas punitivas seriam a melhor forma de fazer cumprir algumas medidas de saúde pública. “Os governos decidiram que a melhor abordagem para controlar as comunidades era promulgar ordens rigorosas de saúde pública e impor-lhes sanções elevadas”, disse ele. “Essa mentalidade também precisa ser reconsiderada.”
Agora as novidades desta semana:
