AA Austrália assinou o acordo “mais significativo” da sua história no Pacífico com a pequena nação insular de Tuvalu, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese após assinar um tratado para fornecer assistência climática, económica e de segurança.
O acordo criará um caminho para os cidadãos de Tuvalu virem para a Austrália à medida que a ameaça das alterações climáticas piora, disse Albanese na sexta-feira numa conferência de imprensa nas Ilhas Cook, flanqueada pelo primeiro-ministro de Tuvalu, Kausea Natano. Também proporcionará segurança à nação do Pacífico em caso de desastre humanitário ou conflito.
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Nos termos do acordo Falepili, como o tratado é conhecido, Canberra fornecerá um caminho especial para 280 cidadãos de Tuvalu virem para a Austrália por ano. Com o visto, eles terão permissão para estudar, trabalhar ou morar na Austrália.
“Este é um acordo inovador”, disse Albanese. “A União Austrália-Tuvalu Falepili será considerada um dia significativo em que a Austrália reconheceu que fazemos parte da família do Pacífico.”
Um estudo da NASA divulgado em agosto descobriu que grande parte A área de terra de Tuvalu, juntamente com partes da infra-estrutura crítica da nação do Pacífico, estarão abaixo da maré alta média em 2050 se as alterações climáticas prosseguirem como esperado.
O tratado é a maior vitória até agora dos esforços diplomáticos renovados da Austrália no Pacífico nos últimos 18 meses, bem como a primeira vez que Canberra alcançou um acordo deste tipo na região. Tanto os EUA como a Nova Zelândia já fizeram tratados semelhantes com nações do Pacífico.
A Austrália e os EUA ficaram chocados quando as Ilhas Salomão anunciaram, no início de 2022, que tinham assinado um acordo de segurança com a China. Em resposta, Washington e Camberra aumentaram dramaticamente o seu alcance no Pacífico.
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Falando ao lado de Albanese, o primeiro-ministro de Tuvalu, Natano, disse que seu país havia entrado em contato com a Austrália para solicitar o tratado. “Esta parceria representa um farol de esperança”, disse ele, descrevendo-a como um “gigante salto em frente” na estabilidade e sustentabilidade regional.
O acordo ainda não entrou em vigor, disse o líder australiano, e terá de ser aprovado por ambos os governos. Como parte do tratado, a Austrália fornecerá assistência de segurança a Tuvalu em resposta a grandes desastres naturais, pandemias de saúde e em caso de ameaças à segurança, disse Albanese.
Ambos os líderes falaram pouco depois de encerrarem 24 horas de intensas reuniões com os seus colegas líderes do Pacífico no atol de Aitutaki, nas quais foram discutidas questões climáticas, nucleares e de segurança.
