O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III parou na quinta-feira de culpar o Irã pelos ataques que mataram três militares dos EUA no domingo na Jordânia, mas disse que Teerã treinou e financiou os grupos de milícias que têm como alvo as tropas americanas e a navegação comercial no Oriente Médio.
Austin, numa rara demonstração de bravata, deu continuidade às promessas de retribuição do governo Biden. Questionado sobre a razão pela qual a administração previa uma campanha de retaliação que duraria dias, Austin disse que as milícias apoiadas pelo Irão “têm muita capacidade”.
Ele fez uma pausa e acrescentou: “Tenho muito mais”.
O presidente Biden prometeu que os Estados Unidos responderão aos ataques de domingo a uma base remota usada pelas tropas americanas na Jordânia. Os mortos foram o sargento. William Jerome Rivers, 46, de Carrollton, Geórgia; Especialista Kennedy Ladon Sanders, 24, de Waycross, Geórgia; e a especialista Breonna Alexsondria Moffett, 23, de Savannah, Geórgia. O Pentágono afirma que 40 soldados americanos ficaram feridos.
Funcionários do governo Biden dizem que o ataque do drone ultrapassou a linha vermelha e que não há como o presidente não responder.
Austin, durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira, reiterou isso. “Responderemos quando escolhermos, onde escolhermos e como escolhermos”, disse ele.
O Irã sinalizou que não aumentará as tensões com os Estados Unidos. O chefe da Guarda Revolucionária do Irão disse na quarta-feira que Teerão “não estava à procura de guerra”. E o Kataib Hezbollah, a milícia apoiada pelo Irão que as autoridades americanas acreditam ser responsável pelo ataque na Jordânia, disse que suspenderia as operações militares no Iraque, onde opera.
Uma declaração do grupo indicou que estava sob pressão do Irão e do Iraque para parar de atacar as tropas dos EUA.
Mas o chefe da Guarda Revolucionária também alertou que o Irão estava preparado para responder se fosse atacado.
“Vocês nos testaram e nós nos conhecemos – não deixaremos nenhuma ameaça sem resposta”, disse o general Hossein Salami, comandante-chefe da poderosa organização militar, citado pela mídia estatal iraniana.
