As tensões que se espalham da guerra em Gaza para a navegação mercante no Mar Vermelho aumentaram no sábado, quando a Grã-Bretanha disse que um de seus navios de guerra havia abatido um suposto drone de ataque.
Os Houthis, um grupo armado que controla grande parte do norte do Iémen, têm realizado ataques com drones e mísseis contra alvos israelitas e americanos desde os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel. Eles afirmaram que pretendem impedir que os navios israelitas naveguem no Mar Vermelho até que Israel pare a sua guerra contra o Hamas, que governa Gaza. Tanto os Houthis como o Hamas, tal como o Hezbollah no Líbano, são apoiados pelo Irão.
A indústria naval também se preparava para potenciais consequências económicas, à medida que o Mar Vermelho, uma rota marítima vital, é cada vez mais atraído para a agitação regional.
O secretário de Defesa da Grã-Bretanha, Grant Shapps, disse no sábado que o navio de guerra britânico HMS Diamond abateu um suposto drone de ataque contra navios mercantes no Mar Vermelho durante a noite. “A recente onda de ataques ilegais representa uma ameaça direta ao comércio internacional e à segurança marítima”, disse ele num comunicado. declaração. “O Reino Unido continua empenhado em repelir estes ataques para proteger o livre fluxo do comércio global.”
Também no sábado, a milícia Houthi afirmou ter lançado uma série de drones de ataque em direção ao porto israelense de Eilat, no Mar Vermelho. Nir Dinar, porta-voz militar israelense, disse que não poderia confirmar essa afirmação.
A mídia estatal egípcia informou que suas forças derrubaram um drone na costa de Dahab, uma cidade litorânea no Golfo de Aqaba, cerca de 145 quilômetros ao sul de Eilat. O relatório não informou de onde veio o drone.
Os Houthis lançaram ataques contra Eilat várias vezes durante a guerra de Gaza, e a chegada de navios comerciais à cidade, um importante porto, veio a calhar. uma parada quase completa.
Na semana passada, os Houthis atingiram um navio-tanque norueguês com destino à Itália com um míssil de cruzeiro. Os combatentes do grupo também sequestraram outro navio comercial em novembro e ainda mantêm 25 tripulantes detidos. Um porta-voz Houthi, Yahya Sarea, disse que o grupo realizou os seus ataques mais recentes em solidariedade com o povo palestino para protestar contra a “matança, destruição e cerco” em Gaza.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos têm discutido com os seus aliados a criação de uma força-tarefa naval para proteger o tráfego marítimo na região, que Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, comparou a missões semelhantes na costa da Somália para proteger navios de piratas. John F. Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse na sexta-feira que os Estados Unidos estavam trabalhando com forças marítimas para reforçar a segurança na região.
A agitação na região levou duas grandes companhias marítimas, Hapag-Lloyd e Maersk, a interromper temporariamente o envio de navios através do Mar Vermelho na sexta-feira, ameaçando acrescentar semanas dispendiosas à viagem de quaisquer mercadorias transportadas nos seus navios.
“É muito perigoso o que os Houthis estão a fazer”, disse John Stawpert, especialista em segurança marítima da Câmara Internacional de Navegação. “São ataques de mísseis e drones e são uma ameaça à vida humana.”
A escalada dos ataques Houthi tem implicações para além da região porque o Mar Vermelho liga a Europa e a Ásia e está ligado ao Mar Mediterrâneo através do Canal de Suez, um eixo da cadeia de abastecimento global. A Câmara Internacional de Navegação, um grupo comercial, disse na sexta-feira que 12% do comércio global passou pelo Mar Vermelho.
Grupos da indústria naval estão ecoando as preocupações.
A Câmara Internacional de Navegação descreveu os recentes ataques Houthi a marítimos e navios mercantes como “uma ameaça extremamente séria ao comércio internacional” numa declaração na sexta. Acrescentou que algumas empresas já tinham redirecionado o transporte marítimo em torno do Cabo da Boa Esperança, no extremo sul de África.
Stawpert disse que o impacto financeiro destas perturbações ainda não está claro, mas que os consumidores devem esperar ver “um efeito de arrastamento no custo dos bens”, porque evitar o Mar Vermelho acrescentaria duas a três semanas a qualquer viagem.
“Qualquer aumento no tempo de navegação de um navio terá um impacto financeiro”, disse Stawpert. “O outro impacto que vimos foi o aumento das taxas de seguro para o transporte marítimo que atravessa o Mar Vermelho.”
Dois grupos que representam armadores e marítimos na Europa também disse na sexta-feira que estavam “profundamente preocupados com o recente aumento de ataques” contra navios comerciais na região. Os grupos – as Associações de Armadores da Comunidade Europeia e a Federação Europeia dos Trabalhadores dos Transportes – apelaram a “acções imediatas para resolver urgentemente esta situação alarmante”.
