Vários homens armados abriram fogo contra um local de concertos popular nos arredores de Moscou na sexta-feira, matando pelo menos 40 pessoas e ferindo mais de 100, informou a principal agência de segurança da Rússia. dissesegundo agências de notícias estaduais.
Mais de um terço do edifício, que abriga uma das maiores e mais populares salas de concerto de Moscou, pegou fogo na noite de sexta-feira, segundo a Tass, enquanto os serviços de emergência tentavam resgatar pessoas do telhado.
Três helicópteros foram enviados ao local, informou a agência. Uma explosão foi relatada às 21h32, horário local, e a RIA Novosti informou que o incêndio havia se intensificado. O telhado próximo ao palco desabou por volta das 22h, horário local, informou a RIA Novosti.
Não houve informações sobre quem poderia ser o responsável pelo ataque, mas as agências de comunicação estatais relataram que houve até cinco perpetradores. O Comitê de Investigação da Rússia, o equivalente do país ao FBI, disse abriu um processo criminal sobre um ato terrorista e enviou seus investigadores ao local.
Os serviços de emergência disseram que mais de 100 pessoas já foram evacuadas do prédio.
Vídeos verificados pelo The New York Times mostram várias pessoas portando armas entrando no Crocus City Hall, um shopping center e local de concertos em Krasnogorsk, um subúrbio na periferia noroeste de Moscou. Os vídeos mostram pessoas feridas no chão.
Em vídeos filmados dentro da sala de concertos, ouvem-se gritos do público que aguarda uma apresentação da veterana banda de rock Piknik, e há repetidos tiros vindos do lado de fora da sala. Outros vídeos filmados em uma rodovia fora do prédio mostram partes dele em chamas, produzindo fumaça intensa.
A agência de notícias russa TASS disse que testemunhas relataram “mortos e feridos” no local, a Prefeitura de Crocus, sem especificar um número. Algumas organizações de notícias afirmaram nas redes sociais que dezenas de pessoas ficaram feridas e mais de 40 morreram, mas esses números não foram imediatamente confirmados pelas autoridades russas.
“Pelo menos três pessoas camufladas invadiram o andar térreo da Prefeitura de Crocus e abriram fogo com armas automáticas”, relatou no local um correspondente de outra agência de notícias estatal, RIA Novosti. “Definitivamente há feridos.”
A RIA Novosti disse que uma unidade especial da polícia trabalhava dentro do prédio ao lado dos bombeiros. Imagens do local postadas nas redes sociais mostraram corpos caídos no chão do lado de fora do local.
Prefeito de Moscou, Sergei S. Sobyanin disse que várias pessoas foram mortas e chamou isso de “terrível tragédia”. Ele disse que todos os grandes eventos planejados para o fim de semana seriam cancelados. Em São Petersburgo, a mais de 640 quilómetros de Moscovo, centros comerciais também estavam a ser evacuados, segundo o canal independente Bumaga.
Os tiroteios são raros na Rússia, um país onde o Estado regula rigorosamente a posse de armas de fogo. Um dos mais mortíferos ocorreu em 2022, quando um homem armado matou 18 pessoas e feriu outras 23 numa escola na cidade de Izhevsk.
Em 7 de março, a Embaixada dos EUA em Moscou emitiu um alerta de segurança alertando que o seu pessoal estava “monitorando relatos de que os extremistas têm planos iminentes de atingir grandes reuniões em Moscou, incluindo concertos”. A declaração alertou os cidadãos dos EUA que um ataque poderia ocorrer nas próximas 48 horas.
Vozes pró-Kremlin aproveitaram o aviso da Embaixada dos EUA para retratar a América como uma tentativa de assustar os russos. Em 19 de março, o presidente Vladimir V. Putin chamou a declaração de “chantagem óbvia” feita com “a intenção de intimidar e desestabilizar a nossa sociedade”.
O ataque ocorreu no mesmo dia em que 165 mísseis e drones atacaram a Ucrânia, constituindo o que a Embaixadora dos EUA na Ucrânia, Bridget Brink disse foi “o maior ataque contra a rede energética da Ucrânia desde o início da guerra na Rússia”.
Mas não houve indicação imediata de qualquer envolvimento ucraniano no ataque a Moscovo, ou da identidade dos agressores.
O conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que “não havia nenhuma indicação neste momento de que a Ucrânia ou os ucranianos estivessem envolvidos no tiroteio”. Em comentários aos repórteres, ele disse: “Eu iria desiludi-los a esta hora de qualquer ligação com a Ucrânia”.
