Um grupo pró-Palestina cortado e pintado com spray um retrato centenário de Arthur James Balfour na Universidade de Cambridge na sexta-feira, desfigurando uma pintura do oficial britânico cuja promessa de apoio em 1917 ao “estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu” ajudou a pavimentar o caminho para a fundação de Israel três décadas depois.
O grupo, Ação Palestina, disse em um comunicado que a destruição do retrato no Trinity College, em Cambridge, pretendia chamar a atenção para “o derramamento de sangue do povo palestiniano desde que a Declaração Balfour foi emitida”, particularmente à luz do actual conflito em Gaza.
Uma porta-voz da Trinity, cujos ex-alunos incluem o rei Carlos III e o próprio Balfour, disse em comunicado na sexta-feira que a faculdade “lamenta os danos causados a um retrato de Arthur James Balfour durante o horário de funcionamento público” e que notificou a polícia . Um comunicado da polícia de Cambridge disse que os policiais estavam no local para investigar uma denúncia de “dano criminal”.
A Palestine Action postou um vídeo de um manifestante primeiro pulverizando o retrato, pintado em 1914 por Philip Alexius de László, com tinta vermelha e depois cortando-o com um objeto pontiagudo. A declaração do grupo afirma que Balfour entregou a terra natal dos palestinos – “uma terra que não era dele para doar” – dando início ao que descreveu como décadas de opressão.
Desde 7 de Outubro, quando militantes do Hamas invadiram o sul de Israel mataram aproximadamente 1.200 pessoas e raptaram outras 240, os bombardeamentos e invasões israelitas mataram mais de 30.000 pessoas, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Desfigurar a arte tornou-se uma tática de protesto popular nos últimos anos. Talvez esteja mais intimamente associado aos ambientalistas, que têm como alvo pinturas de van Gogh, Vermeer e Monet. Este ano, duas mulheres de um grupo ambientalista entraram no Louvre e atiraram sopa na Mona Lisa. A maioria das pinturas visadas estavam cobertas ou protegidas de alguma forma e muito poucas foram danificadas.
Nas últimas semanas, manifestantes pró-Palestina têm como alvo a arte em Nova Iorque.
Esta semana algumas dezenas de manifestantes interromperam a abertura de uma exposição de um artista israelita numa galeria de Manhattan Hiperalérgico relatado. No mês passado, os manifestantes interromperam uma conversa com um artista israelense cujos desenhos representando o dia 7 de outubro estão em exposição no Museu Judaico e dezenas gritavam “Palestina Livre” em demonstração no Museu de Arte Moderna.
