Os manifestantes de sábado tiveram como alvo a gigante automobilística sul-coreana Hyundai. Além de criticar a dependência da empresa de usinas siderúrgicas movidas a carvão, que relatório de grupos climáticos ligados a 506 mortes prematuras relacionadas à poluição em 2021, eles também denunciaram as práticas trabalhistas relatadas pela empresa. Em dezembro passado, uma Reuters investigação encontrou crianças indocumentadas trabalhando na cadeia de fornecimento da montadora no Alabama.
“A Hyundai não tolera nem tolera violações das leis trabalhistas”, disse o porta-voz da Hyundai, Michael Stewart. “Tomamos medidas rápidas em resposta aos incidentes relatados, incluindo o lançamento de um programa mais amplo análise da nossa rede de fornecedores nos EUA e colaborando com o Departamento do Trabalho dos EUA.”
Em relação aos compromissos climáticos da empresa, Stewart diz que a Hyundai estabeleceu uma meta de alcançar a neutralidade de carbono até 2025 e está a mobilizar recursos significativos para garantir que a sua cadeia de abastecimento cumpre ou excede os padrões de segurança, qualidade, sustentabilidade e direitos humanos. “Nós, como fabricantes de automóveis, temos de ser mais ativos na resposta às alterações climáticas do que as empresas de outras indústrias”, acrescenta.
Sendo o terceiro maior fabricante mundial de automóveis, a Hyundai exerce uma influência considerável sobre os fornecedores de automóveis em geral, mas não é a única a enfrentar críticas de activistas. Os manifestantes de sábado fazem parte de uma coligação de grupos climáticos e laborais chamada Lead the Charge, que visa responsabilizar os fabricantes de automóveis pelos impactos das suas cadeias de abastecimento no clima, no trabalho, no ambiente e nos direitos dos povos indígenas. A organização publica um Entre os melhores que classifica os 18 principais fabricantes de veículos elétricos com base nos seus impactos climáticos, ambientais e de direitos humanos. Hyundai ficou em 10º lugar. Mercedes, Ford e Volvo ficaram entre os três primeiros.
Lead the Charge concentra suas avaliações climáticas em três componentes automotivos: aço, alumínio e baterias. Coletivamente, eles representam cerca de 70% das emissões vitalícias de um VE, de acordo com o relatório da Polestar e Rivian.
Sendo o principal consumidor de alumínio e baterias, e o terceiro maior consumidor de aço, os fabricantes de automóveis exercem um poder significativo para impulsionar estas indústrias no sentido de uma produção mais sustentável, argumentam os activistas. “O que estamos tentando fazer com que a indústria faça é exercitar seus músculos para que algumas das empresas de aço e alumínio levantem a cabeça e realmente façam alguma coisa”, diz Groch.
Na sexta-feira, manifestantes do grupo de defesa do consumidor Public Citizen desenrolaram dois cartazes fora da entrada do salão do automóvel, apelando à Toyota pelas suas próprias práticas na cadeia de abastecimento. Eles lêem: “Pare de protelar. Os VE são o futuro” e “Abandone o carvão e corte os laços com o trabalho forçado”.
