Mísseis atingiram Kiev na manhã de quarta-feira em um ataque russo que matou pelo menos cinco pessoas, segundo autoridades locais, despertou os moradores com alarmes aéreos e explosões e provocou um incêndio que lançou nuvens de fumaça sobre a capital ucraniana.
A barragem, que direcionou mísseis e drones contra cidades de todo o país, coincidiu com um momento de maior incerteza para a Ucrânia. As forças russas estão a realizar ataques em cidades e aldeias ao longo da frente, a ajuda americana está em dúvida e o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia está a preparar-se para o que ele sugeriu que será uma grande mudança no seu governo e na liderança do exército.
Zelensky está considerando substituir o general Valery Zaluzhny, o principal comandante militar do país, mas não anunciou qualquer decisão sobre o assunto. O general Zaluzhny continua no cargo e disse na manhã de quarta-feira que as equipes de defesa aérea ucranianas destruíram 44 dos 64 mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e drones que a Rússia disparou no ataque.
Desde o final do ano passado, a Rússia intensificou os seus bombardeamentos aéreos em grande escala, numa tentativa de explorar os fornecimentos cada vez menores de munições críticas de defesa aérea ocidentais e infligir o máximo de danos.
“A Ucrânia precisa de ajuda”, disse Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente ucraniano, num comunicado. “Somente os esforços conjuntos das democracias irão deter o criminoso Putin.”
Uma ampla medida que permitiria o fluxo de armas americanas mais uma vez para a Ucrânia deverá fracassar na votação do Senado na quarta-feira, em meio à crescente oposição republicana e à profunda divisão no Capitólio.
Desde a invasão em grande escala da Rússia no início de 2022, os Estados Unidos forneceram cerca de metade da assistência militar estrangeira ao arsenal da Ucrânia. Os países europeus carecem de arsenais de armas e munições ao nível americano e é pouco provável que preencham a lacuna, dizem analistas militares.
A diminuição do nível de ajuda está a afectar a Ucrânia no campo de batalha. Os seus soldados estão a lutar para conter os implacáveis ataques russos no leste da Ucrânia, e os ataques da Rússia, que tem uma vantagem em artilharia e pessoal, estão a minar as defesas da Ucrânia.
“A Ucrânia poderia efectivamente aguentar-se durante uma parte deste ano” sem mais ajuda militar americana, disse Michael Kofman, especialista em Rússia do Carnegie Endowment for International Peace, em Washington, numa entrevista telefónica. “Mas com o tempo não haverá perspectiva de reconstruir as forças armadas, e elas começarão a perder lentamente.”
A ausência de mais ajuda americana, disse ele, “apontaria para uma trajetória sombria e negativa na segunda metade deste ano”.
O apoio ocidental a Kiev não acompanhou o ritmo dos arsenais militares de Moscovo, uma vez que a Rússia aumentou a sua produção de drones e é reforçada por fornecimentos do Irão e da Coreia do Norte. Assim, a Ucrânia procura mais uma vez formas de se adaptar e improvisar.
Para esse fim, Zelensky anunciou um novo ramo militar esta semana: as Forças de Sistemas Não Tripulados. Os militares ucranianos, disse ele no seu discurso à nação na noite de terça-feira, estão a criar “posições especiais de estado-maior para operações de drones, unidades especiais, formação eficaz, sistematização da experiência, constante aumento da produção e o envolvimento das melhores ideias e dos melhores especialistas”. nesta área.”
“Isto não é uma questão de futuro, mas algo que deverá produzir um resultado muito concreto em breve”, acrescentou.
Zelensky disse que o objetivo era replicar em terra o sucesso da Ucrânia no combate a uma força naval russa muito superior no Mar Negro através do uso de drones marítimos. Neste momento, porém, o poder de fogo superior da Rússia deixa a Ucrânia em desvantagem ao longo da maior parte da linha da frente.
Depois de meses de ataques russos com o objetivo de capturar a cidade de Avdiivka, no leste da Ucrânia, as forças de Moscou abriram caminho para o extremo norte da cidade, disseram soldados que lutavam lá em entrevistas. Isto ameaçou uma linha de abastecimento vital e comprometeu as defesas da Ucrânia.
Analistas militares afirmaram que, com relatos contraditórios sobre o local onde decorriam os combates, era difícil avaliar a situação. “Quanto ao potencial de avanço dos russos, a questão está em aberto”, disse Ivan Kyrychevskyi, analista militar da Defense Express Media and Consulting Company, com sede em Kiev, na televisão nacional ucraniana.
“Neste momento, podemos afirmar que os combates começaram na zona suburbana de Avdiivka, mas é muito cedo para tirar conclusões”, acrescentou.
Se os russos conseguirem entrincheirar-se na cidade depois de meses de combates nas áreas circundantes, a batalha poderá mudar para um combate urbano ainda mais brutal.
Na manhã de quarta-feira, o alcance dos últimos ataques da Rússia às cidades ucranianas ainda estava em foco, mas quatro pessoas foram mortas na capital e pelo menos outras 32 ficaram feridas, segundo autoridades municipais.
Enquanto a Força Aérea Ucraniana alertava que mísseis estavam fluindo em direção a Kiev ao longo do rio Dnipro, por volta das 7h, mísseis interceptadores dispararam pelos céus para enfrentar a ameaça. Explosões ecoaram nos céus e um prédio residencial pegou fogo no ataque, lançando nuvens de fumaça preta sobre a cidade de mais de três milhões de habitantes durante a hora do rush matinal.
Moradores de um bairro ficaram temporariamente sem energia depois que destroços atingiram um cabo de alta tensão, informou a fornecedora de energia local, DTEK, em comunicado.
Na cidade portuária de Mykolaiv, no sul, os ataques aéreos danificaram mais de 20 edifícios residenciais, disseram autoridades municipais, e mataram pelo menos uma pessoa.
Ataques com mísseis também foram relatados na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, em Cherkasy, no centro do país, e na região de Lviv, perto da fronteira com a Polónia.
