O Irão retaliou diretamente contra Israel pelos assassinatos dos seus generais seniores em Damasco, com um ataque de mais de 300 drones e mísseis destinados a restaurar a sua credibilidade e dissuasão, dizem autoridades e analistas.
Isso representa um momento de grande risco, com questões-chave ainda por responder, dizem. O ataque do Irão foi suficiente para satisfazer os seus apelos à vingança? Ou, dados os resultados relativamente insignificantes – quase todos os drones e mísseis foram interceptados por Israel e pelos Estados Unidos – sentirá a necessidade de atacar novamente? E será que Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro de Israel, verá o forte desempenho das defesas aéreas do seu país, em cooperação com os aliados, como uma resposta suficiente? Ou optará por escalar ainda mais com um ataque ao próprio Irão?
Agora que o Irão atacou Israel como prometeu fazer, espera evitar uma guerra mais ampla, dizem as autoridades e analistas, observando que os iranianos visaram apenas locais militares num aparente esforço para evitar baixas civis e publicitaram bem o seu ataque em avançar.
“O governo do Irão parece ter concluído que o ataque a Damasco foi um ponto de inflexão estratégico, onde a falha na retaliação traria mais desvantagens do que benefícios”, disse Ali Vaez, o diretor iraniano do Grupo de Crise Internacional, numa entrevista. “Mas, ao fazê-lo, a guerra paralela que tem travado com Israel há anos ameaça transformar-se num conflito muito real e muito prejudicial”, que poderá arrastar-se para os Estados Unidos, acrescentou.
“Por enquanto, os iranianos jogaram a sua carta”, disse Sanam Vakil, diretor do programa do Médio Oriente e Norte de África na Chatham House. “Eles escolheram denunciar o blefe de Israel e sentiram que precisavam fazê-lo, porque veem os últimos seis meses como um esforço persistente para fazê-los recuar na região.”
Durante anos, o Irão recebeu golpe após golpe de Israel, tanto em casa como na região: assassinatos dos seus cientistas nucleares e comandantes militares, explosões nas suas bases nucleares e militares, piratas cibernéticos, infiltrações de inteligência e um embaraçoso roubo de documentos nucleares.
Mas desde que o ataque liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro, levou Israel a entrar em guerra em Gaza, Israel intensificou os seus ataques aos interesses e aos comandantes iranianos na Síria. Numa série de ataques iniciados em Dezembro, Israel assassinou pelo menos 18 comandantes e militares iranianos da Força Quds, a unidade de elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica que opera fora das fronteiras do Irão.
O Irão foi criticado internamente e por alguns altos funcionários de grupos por procuração como o Hezbollah pela sua postura cautelosa durante a guerra em Gaza, especialmente pela sua recusa em fazer mais para apoiar o Hamas e pela sua contenção do Hezbollah, o seu aliado próximo no sul do Líbano, disse a Sra. . Com os ataques de sábado, “acho que Teerão viu a necessidade de traçar esta linha vermelha e deixar claro a Israel que o Irão tem linhas vermelhas e não continuaria a tolerar a lenta degradação da sua posição”, disse ela.
Teerão sentiu que tinha de responder, mesmo que o seu ataque tenha motivado um firme apoio americano e um amplo apoio diplomático ocidental a Israel, aliviando parte da pressão sobre Israel durante a sua guerra em Gaza, pelo menos temporariamente, e isolando novamente o Irão.
Agora, disse Vakil, os dois lados estavam em um impasse no qual ambos estavam preparados para uma escalada, mas sabendo que isso causaria enormes danos a si mesmos.
