Os ataques americanos a dois arsenais de munições militares iranianos na Síria na sexta-feira foram cuidadosamente concebidos, disseram os assessores do presidente Biden, para enviar duas mensagens distintas a Teerão.
A primeira era que se os ataques às forças americanas por representantes iranianos aumentassem, isso forçaria os Estados Unidos a entrar no tipo de confronto militar aberto com o Irão que ambas as nações têm evitado desde a revolução iraniana em 1979.
E a segunda foi que, se os ataques parassem, ambos os lados poderiam recuar silenciosamente, livres para retomar as hostilidades latentes que caracterizaram a relação nos últimos anos.
É a mais recente aposta dos Estados Unidos para modificar o comportamento do Irão, poucas das quais funcionaram no passado. E agora, tendo como pano de fundo uma nova guerra no Médio Oriente, o Presidente Biden está a sinalizar que a melhor aposta de Teerão é manter-se afastado de qualquer envolvimento. O principal objetivo, disse John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca, é “dissuadir e prevenir futuros ataques”.
Kirby acrescentou que os EUA não querem a escalada: “Ninguém está à procura de um conflito com o Irão”.
Os ataques americanos a uma instalação de armazenamento de armas e a uma instalação de armazenamento de munições, conduzidos por jatos F-16 da Força Aérea, foram em resposta a ataques de foguetes e drones contra bases dos EUA no Iraque e na Síria, que o Pentágono disse terem causado lesões cerebrais traumáticas a 19 soldados. . Embora já tenha havido ataques americanos antes – incluindo o assassinato selectivo, em Janeiro de 2020, do chefe da Força Quds do Irão, General Qassem Soleimani – estes ataques pretendiam ser reviravoltas altamente visíveis.
“Esses ataques precisos de autodefesa são uma resposta a uma série de ataques contínuos e, em sua maioria, malsucedidos contra pessoal dos EUA no Iraque e na Síria por grupos de milícias apoiados pelo Irã”, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III, em um comunicado. Ele rapidamente acrescentou que os Estados Unidos “não têm intenção nem desejo de se envolver em novas hostilidades” se os ataques apoiados pelo Irão cessarem.
(Mais tarde na sexta-feira, os representantes do Irão lançaram um drone de ataque contra as forças dos EUA no oeste do Iraque, mas não houve feridos ou danos no terreno – sugerindo que as escaramuças de nível relativamente baixo podem continuar.)
Biden aprovou os ataques depois que as agências de inteligência dos EUA avaliaram que o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, queria evitar uma guerra mais ampla com Israel ou com os Estados Unidos, disseram autoridades americanas.
Mas os iranianos queriam fazer algo para pressionar os Estados Unidos a controlar Israel e lembrar aos norte-americanos o poder de Teerão, disseram autoridades norte-americanas.
A resposta dos EUA, disseram as autoridades, foi calibrada para demonstrar força, mas não para agravar a situação ou dar à linha dura uma desculpa para pressionar o aiatolá Khamenei a dar o seu apoio a uma guerra regional mais ampla, liderada pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão.
Kirby disse aos repórteres na sexta-feira que o objetivo “era ter um impacto significativo nas futuras operações do IRGC, grupos de milícias apoiados pelo Irã”, e que os ataques visavam “instalações de armazenamento e depósitos de munição que sabemos que serão usados para apoiar o trabalho desses grupos de milícias.”
Porém, se essas mensagens bem ajustadas são recebidas como pretendido, está longe de ser claro. As tentativas anteriores de tentar controlar o comportamento do Irão fracassaram.
O presidente Barack Obama assinou um acordo nuclear com o Irão em 2015, na esperança de que desse início a uma nova era de cooperação modesta entre os dois países, assim que o Irão começasse a reintegrar-se na economia mundial. Isso nunca aconteceu. O presidente Donald J. Trump disse que a saída do acordo levaria o Irã a implorar por um novo acordo porque as sanções estavam prejudicando o país. Isso também não aconteceu.
Quando Biden assumiu o cargo, ele tentou restaurar o acordo nuclear, que continha em grande parte a atividade nuclear do Irã, disseram inspetores nucleares internacionais, até que Trump desistiu. Após 18 meses de negociações, um acordo final parecia estar em cima da mesa – até que os iranianos levantaram novas exigências e o acordo desmoronou.
Da mesma forma, muitas das cerca de 1.500 sanções económicas americanas e ocidentais ao Irão tinham como objectivo interromper o seu apoio ao Hamas e ao Hezbollah, a poderosa milícia no Líbano. Mas tanto os presidentes Democratas como os Republicanos descobriram que a estratégia simplesmente não funcionou. E nos últimos tempos, o Irão tem vendido cerca de 1,5 milhões de barris de petróleo por dia, um máximo em quatro anos, com a grande maioria desses envios a ir para a China.
