Alguns israelitas querem que o governo concorde com um acordo que libertaria os restantes reféns em troca do fim do ataque israelita, temendo que a ofensiva os coloque em perigo. Netanyahu disse numa declaração na segunda-feira que “apenas a pressão militar contínua, até à vitória total, provocará a libertação de todos os nossos reféns”.
Netanyahu diz que proteger Rafah é fundamental para o objectivo de Israel de acabar com o controlo do Hamas em Gaza. No domingo, ele prometeu aos civis uma passagem segura para áreas do norte de Gaza, embora não tenha fornecido detalhes.
O presidente Biden, depois de se reunir na Casa Branca na segunda-feira com o rei Abdullah II da Jordânia, reiterou as preocupações americanas sobre uma invasão israelense em Rafah, dizendo que “não deveria prosseguir” sem “um plano credível para garantir a segurança e o apoio de mais de um milhões de pessoas abrigadas lá.”
Chamando os civis de “expostos e vulneráveis”, disse Biden: “Eles precisam ser protegidos”.
Ele disse que os Estados Unidos também continuam a trabalhar num acordo entre o Hamas e Israel que libertaria os reféns restantes e interromperia os combates por pelo menos seis semanas.
O rei Abdullah disse que a guerra deve acabar.
“Não podemos permitir-nos um ataque israelita a Rafah”, disse ele. “É certo que produzirá outra catástrofe humanitária.”
Numa conferência de imprensa em Washington na segunda-feira, Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, disse que a administração Biden comunicou as suas preocupações sobre a esperada invasão a Netanyahu e outras autoridades israelitas.
Mas Miller recusou-se a dizer que medidas os Estados Unidos poderiam tomar se Israel não seguisse o seu conselho. Quando questionado se a administração Biden estava satisfeita com os resultados até agora dos seus esforços para influenciar a condução de Israel na guerra, ele disse: “em muitos casos, não, absolutamente não estamos”.
Mais de 28 mil pessoas em Gaza foram mortas na campanha militar de Israel, segundo as autoridades de saúde do território. Israel afirma que cerca de 1.200 pessoas foram mortas no ataque de 7 de outubro.
As Nações Unidas alertaram repetidamente que um avanço sobre Rafah poderia ser devastador para os civis e poderia agravar a catástrofe humanitária que já se desenrola em Gaza, onde as pessoas estão perigosamente sem alimentos, água potável e medicamentos.
Na segunda-feira, Stéphane Dujarric, porta-voz do secretário-geral das Nações Unidas, sugeriu que a ONU não participaria nos planos de evacuação de Israel. “Não participaremos do deslocamento forçado de pessoas”, disse Dujarric. “Do jeito que está, não há nenhum lugar que seja atualmente seguro em Gaza.”
O relatório foi contribuído por Michael Levenson, Iyad Abuheweila, Abu Bakr Bashir, Yan Zhuang, Gabby Sobelman, Mike Ives, Matthew Mpoke Bigg, Farnaz Fassihi, Andrés R. Martínez e Isabel Kershner.
