Um ataque retaliatório dos EUA na capital iraquiana matou na quarta-feira um líder sênior de uma milícia que as autoridades dos EUA culpam pelos recentes ataques a pessoal americano, disse o Pentágono, dando continuidade à promessa do presidente Biden de que a resposta a uma série de ataques de milícias xiitas seria continuar.
O Pentágono disse que o homem era um líder do Kata’ib Hezbollah, a milícia que as autoridades disseram ser responsável pelo ataque de drones na Jordânia no mês passado, que matou três militares americanos e feriu mais de 40.
Um oficial dos EUA disse que o ataque foi um golpe “dinâmico” contra o comandante da milícia, que as autoridades de inteligência americanas vinham monitorando há algum tempo. Uma segunda autoridade disse que os Estados Unidos se reservam o direito de atacar outros líderes e comandantes de milícias xiitas.
Vídeos da cena mostraram os destroços carbonizados de um veículo em um bairro no leste de Bagdá e um incêndio próximo.
Um alto funcionário do Kata’ib Hezbollah e o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã disseram que dois comandantes foram mortos no ataque. Testemunhas disseram que cartões de identificação encontrados nas proximidades os identificaram como Arkan al-Elayawi e Abu Bakir al-Saadi.
Em resposta, multidões reuniram-se na Embaixada dos EUA em Bagdad, gritando “A América é o diabo”.
O ataque de quarta-feira ocorreu depois de três dias mais calmos no Oriente Médio, após salvas americanas na sexta e no sábado, o primeiro no que Biden e seus assessores disseram ser uma campanha sustentada de retaliação.
Na segunda-feira, o Pentágono disse que aviões de guerra americanos destruíram ou danificaram gravemente a maioria dos alvos iranianos e das milícias que atacaram na Síria e no Iraque na sexta-feira.
O major-general Patrick S. Ryder, porta-voz do Pentágono, disse que “mais de 80” dos cerca de 85 alvos na Síria e no Iraque foram destruídos ou tornados inoperantes. Os alvos, disse ele, incluíam centros de comando; centros de inteligência; depósitos para foguetes, mísseis e drones de ataque; bem como logística e bunkers de munição.
O Kata’ib Hezbollah, com sede no Iraque, é considerado um representante do Irão. Os Estados Unidos culpam o Irão e as milícias alinhadas com ele pelo que se tornou uma barragem quase diária de ataques com foguetes e drones contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria desde o início da guerra entre o Hamas e Israel, em 7 de outubro. calibrar ataques aéreos retaliatórios para, em última análise, dissuadir esses grupos e, ao mesmo tempo, evitar uma guerra mais ampla.
Mas quando um ataque de drone atingiu uma base remota na Jordânia, em 28 de janeiro, matando três militares americanos, funcionários do governo disseram que uma linha vermelha havia sido ultrapassada e Biden prometeu uma campanha sustentada de retaliação.
Os ataques de ida e volta na Síria, no Iraque e na Jordânia – para não mencionar o confronto direto entre os Estados Unidos e os seus aliados, e os Houthis apoiados pelo Irão no Iémen – aproximaram a região de um conflito mais amplo, mesmo quando a administração insiste que não quer a guerra com o Irão. Em vez disso, as autoridades norte-americanas dizem que estão concentradas em reduzir os formidáveis arsenais das milícias e em dissuadir ataques adicionais contra as tropas norte-americanas, bem como contra navios mercantes no Mar Vermelho.
Mas ao visar os comandantes do Kata’ib Hezbollah, a administração está a enviar uma mensagem ao Irão e às milícias de que apoia que cada vida americana ceifada terá uma resposta forte, disseram autoridades norte-americanas.
Em Janeiro, o Pentágono disse que os EUA tinham matado o líder de outra milícia, Haraqat al Nujaba, que estava envolvido no planeamento e execução de ataques contra pessoal americano.
Especialistas e responsáveis em segurança nacional dizem em privado que, para degradar verdadeiramente a capacidade das milícias apoiadas pelo Irão, os Estados Unidos teriam de levar a cabo uma campanha de anos semelhante ao esforço de seis anos para derrotar o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.
Mesmo assim, dizem as autoridades, as milícias, com o apoio do Irão, poderiam provavelmente sobreviver mais tempo do que o Estado Islâmico, que foi pressionado pelos Estados Unidos e pelo Irão, e até pela Rússia. Os Estados Unidos também teriam de visar muito mais líderes e comandantes seniores.
Falih Hassan relatórios contribuídos.
