UMEmbora o Irão tenha lançado uma enorme barragem de mísseis balísticos contra Israel na terça-feira, as esperanças do presidente Biden de acabar com a guerra em Gaza antes de deixar o cargo e de adiar uma guerra regional mais ampla no Médio Oriente pareciam mais fracas do que nunca. O ataque do Irão ocorreu depois de Israel ter expandido a sua guerra contra os representantes do Irão na região, lançando uma série de ataques descarados para desmantelar a liderança do Hezbollah na sua fronteira norte e atingindo as forças Houthi apoiadas pelo Irão no Iémen.
Agora, Biden está preso entre a sua promessa de pôr fim à guerra em Gaza e a continuação do apoio à defesa de Israel num conflito crescente noutra frente.
O presidente passou grande parte da terça-feira na Sala de Situação, o apertado centro de comando com painéis de madeira no porão da Ala Oeste, enquanto a inteligência dos EUA chegava à conclusão de que o Irã estava se preparando para lançar um ataque com mísseis contra Israel em retaliação pela morte de Hassan Nasrallah. , secretário-geral do Hezbollah.
Biden ordenou que os militares dos EUA ajudassem Israel a defender-se do Irão. Enquanto os israelenses corriam para os abrigos antiaéreos, as forças de Israel e dos EUA conseguiram interceptar em grande parte a saraivada de quase 200 mísseis. “O ataque parece ter sido derrotado e ineficaz”, disse Biden aos repórteres na Casa Branca na tarde de terça-feira. “Não se engane, os Estados Unidos apoiam total, totalmente, totalmente Israel.”
O conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, descreveu o ataque como uma “escalada significativa por parte do Irão”. É provável que as escaladas continuem. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse na terça-feira que o Irã “cometeu um grande erro” e “vai pagar por isso”.
Aqui estão os acontecimentos que levaram à mais recente campanha de bombardeio do Irã contra Israel.
Nenhum acordo de cessar-fogo em Gaza
Desde o terrível massacre do Hamas no sul de Israel, em 7 de outubro de 2023, no qual 1.200 pessoas foram mortas, a administração Biden tem tentado mediar um acordo entre Israel e o Hamas que traria para casa os dezenas de reféns ainda detidos em Gaza. Mas, até agora, o Hamas recusou-se a libertar os reféns e Israel recusou-se a retirar as suas forças de Gaza, dizendo que a sua campanha militar prosseguirá até destruir a capacidade do Hamas de lançar ataques a partir de Gaza. Desde Outubro passado, o número de mortos em Gaza ultrapassou os 40.000, dizem as autoridades de saúde do território.
Enquanto essas negociações decorriam, a força por procuração do Irão na fronteira norte de Israel, o Hezbollah, continuou a lançar milhares de foguetes a partir das suas bases no sul do Líbano para o norte de Israel, impedindo que cerca de 60 mil israelitas regressassem às casas dentro do alcance dos foguetes do Hezbollah.
Os ataques de pager
Durante meses, Israel adiou em grande parte a escalada da guerra com o Hezbollah. Depois, durante um período de dias a partir de 17 de Setembro, Israel desencadeou a explosão de milhares de pagers e walkie talkies usados pela liderança do Hezbollah no Líbano, matando mais de 40 pessoas e destruindo em grande parte as comunicações do grupo terrorista. Nos dias seguintes, a Força Aérea Israelense lançou centenas de bombas contra a infraestrutura militar e a liderança do Hezbollah no Líbano.
Na quinta-feira passada, quando a assembleia geral das Nações Unidas se reuniu em Nova Iorque, os EUA e a França instaram Israel a assinar um cessar-fogo de 21 dias entre Israel e o Hezbollah. Israel rejeitou o plano. No dia seguinte, pouco depois de Netanyahu ter feito um discurso contundente na ONU, um ataque israelita atingiu a sede subterrânea do Hezbollah no subúrbio de Dahieh, a sul de Beirute, matando Nasrallah, o líder do grupo militante.
O que Israel poderia fazer a seguir
O Irão já havia feito um ataque direto a Israel em abril com uma barragem de mísseis e drones explosivos. Os israelitas lançaram um ataque de retorno dentro do Irão, atingindo um sistema de radar próximo de onde o Irão está a desenvolver o seu programa de armas nucleares. Foi um sinal para Teerão de que Israel pode escapar às defesas antimísseis do Irão e conhece a localização de alvos sensíveis.
Tanto Biden como a vice-presidente Kamala Harris sinalizaram o seu compromisso em ajudar Israel a defender-se. Israel continuará a confiar nas armas dos EUA para afastar os ataques iranianos. As autoridades israelitas têm-se mostrado frustradas pelo facto de os EUA não terem feito mais para dissuadir a cooperação do Irão com a Rússia no desenvolvimento de armas nos últimos anos e estão a pressionar as autoridades americanas a trabalharem mais para interceptar os carregamentos de petróleo do mercado negro iraniano que trazem receitas adicionais a Teerão.
Tal como Israel demonstrou com os ataques aos pagers em Setembro, tem formas inovadoras de atacar. É possível que Israel demonstre outras novas capacidades, inclusive com armas cibernéticas, nas próximas semanas e meses, diz Jonathan Schanzer, vice-presidente sênior de pesquisa da Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank conservador em Washington, DC “É muito provável que Israel tenha de aumentar a pressão, aumentar o preço antes de poder desanuviar”, diz Schanzer.
Biden ainda gostaria de encerrar a guerra através da diplomacia. “Acho que as chances de isso acontecer são provavelmente muito baixas”, diz Schanzer.
Questionado por repórteres na Sala Roosevelt da Casa Branca, na terça-feira, quais seriam as consequências para o Irão do seu ataque com mísseis a Israel, Biden disse: “Isso ainda está para ser visto”.
