BAGDÁ – Um ataque de drone dos EUA explodiu um carro na capital iraquiana na noite de quarta-feira, matando um comandante de alto escalão da poderosa milícia Kataib Hezbollah, responsável por “planejar e participar diretamente de ataques” contra tropas americanas na região, os EUA. militares disseram quarta-feira.
A explosão de precisão atingiu uma via principal no bairro de Mashtal, no leste de Bagdá, atraindo uma multidão enquanto equipes de emergência vasculhavam os destroços. O ataque ocorreu em meio a tensões turbulentas na região e provavelmente irritará ainda mais os líderes do governo iraquiano, que, segundo autoridades dos EUA, não foram notificados com antecedência sobre o ataque.
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As forças de segurança fecharam a fortemente vigiada Zona Verde, onde estão localizados vários complexos diplomáticos, e houve preocupações sobre postagens nas redes sociais instando os manifestantes a invadir a embaixada dos EUA.
Houve relatos conflitantes sobre o número de mortos, com autoridades americanas afirmando que a avaliação inicial era uma delas e afirmando que não houve civis feridos ou mortos. Mas dois responsáveis das milícias apoiadas pelo Irão no Iraque disseram que três morreram, incluindo Wissam Muhammad Sabir Al-Saadi, conhecido como Abu Baqir Al-Saadi, o comandante encarregado das operações do Kataib Hezbollah na Síria. Kataeb Hezbollah anunciou mais tarde a sua morte “após o bombardeamento das forças de ocupação americanas” num comunicado.
Esses funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar com jornalistas.
Num comunicado, o Comando Central dos EUA disse que “não há indicações de danos colaterais ou vítimas civis neste momento”. Acrescentou que os EUA “não hesitarão em responsabilizar todos aqueles que ameaçam a segurança das nossas forças”.
A greve – que ocorreu às 21h30, hora local – irá certamente inflamar as relações já fervilhantes entre Washington e Bagdad. Acontece poucos dias depois de os militares dos EUA terem lançado um ataque aéreo a dezenas de locais no Iraque e na Síria usados por milícias apoiadas pelo Irão e pela Guarda Revolucionária Iraniana em retaliação a um ataque de drone que matou três soldados dos EUA e feriu mais de 40 outros num ataque aéreo. base na Jordânia no final de janeiro.
Os EUA culparam a Resistência Islâmica no Iraque, uma ampla coligação de milícias apoiadas pelo Irão, pelo ataque na Jordânia. O Presidente Joe Biden e outros líderes importantes alertaram repetidamente que os EUA continuariam a retaliar contra os responsáveis pelo ataque na Jordânia. E as autoridades sugeriram que os principais líderes das milícias seriam alvos prováveis.
A Resistência Islâmica no Iraque tem reivindicado regularmente ataques a bases que alojam tropas dos EUA no Iraque e na Síria, no contexto da guerra em curso entre Israel e o Hamas, dizendo que são uma retaliação ao apoio de Washington a Israel na sua guerra em Gaza, que já matou mais de 27 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde, no território administrado pelo Hamas.
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Houve quase 170 ataques às forças dos EUA no Iraque e na Síria desde 18 de Outubro, mas o último ataque de drones na Jordânia – o único naquele país até agora – foi o primeiro a ceifar a vida às tropas americanas. Os EUA, em resposta, contra-atacaram cerca de meia dúzia de vezes desde 27 de Outubro, visando locais de armazenamento de armas, centros de comando e controlo, instalações de treino e outros locais utilizados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e por grupos apoiados pelo Irão, incluindo o Kataib Hezbollah. .
O ataque dos EUA de quarta-feira na capital do Iraque atraiu comparações com o ataque de drones em Bagdá em 2020, que matou o líder da Força Quds do Irã, general Qassem Soleimani, em resposta a ataques a bases dos EUA lá e a um ataque à Embaixada dos EUA em Bagdá. Esse atentado também matou Abu Mahdi al-Muhandis, vice-comandante das milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, conhecidas como Forças de Mobilização Popular. E enfureceu os líderes iraquianos, desencadeando exigências para a retirada das forças dos EUA do país.
O Kataib Hezbollah disse num comunicado que estava suspendendo os ataques às tropas americanas para evitar “constranger o governo iraquiano” após o ataque na Jordânia, mas outros prometeram continuar a lutar.
No domingo, a Resistência Islâmica no Iraque afirmou que um ataque de drones a uma base que abrigava tropas dos EUA no leste da Síria matou seis combatentes das Forças Democráticas Sírias, um grupo liderado pelos curdos aliado dos Estados Unidos.
O último aumento no conflito regional ocorreu pouco depois de o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ter rejeitado na quarta-feira os termos propostos pelo Hamas para um acordo de libertação de reféns que levaria a um cessar-fogo permanente, prometendo continuar a guerra até à “vitória absoluta”.
Também na quarta-feira, o gabinete de comunicação social dos rebeldes Houthi no Iémen relatou dois ataques aéreos na área de Ras Issa, no distrito de Salif, na província de Hodeida.
—Madhani e Baldor relataram de Washington. O jornalista da Associated Press, Ali Jabar, em Bagdá, contribuiu para este relatório.
