Desde a sua fundação, o Hamas declarou que Israel não tem o direito de existir, que não existem civis israelitas e que cada cidadão israelita é um soldado do Estado e, portanto, um alvo legítimo.
Ainda assim, se as nações ocidentais consideravam o Hamas uma organização terrorista, também pensavam que estava preocupado em governar os palestinianos amontoados em Gaza. O Hamas forneceu serviços sociais. Foi até pensado como uma restrição ao que eram considerados grupos ainda mais radicais.
Em Israel, sucessivos governos fecharam acordos discretos com o Hamas, na esperança de manter uma forma de estabilidade na Faixa de Gaza, que o grupo controla, especialmente depois de os israelitas se terem retirado unilateralmente do território em 2005.
Mas o ataque lançado pelo Hamas este fim de semana, com mais de 900 israelitas listados como mortos até agora e mais de 150 que se acredita terem sido levados como reféns e escudos humanos para Gaza, desfez agora quaisquer ilusões remanescentes sobre o grupo ou as suas intenções. O ataque do Hamas a Israel propriamente dito é notável pelo seu terror, tendo como alvo não apenas soldados uniformizados, mas também civis, incluindo mulheres e crianças.
Altos responsáveis israelitas dizem agora que o Hamas deve ser esmagado, tanto para restaurar a estabilidade em Gaza como para restaurar a credibilidade de Israel como parte inerradicável do Médio Oriente.
“Devemos admitir que a concepção estava errada, não podemos esconder-nos atrás dela”, disse Tamir Hayman, major-general reformado e director-geral do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel.
Existe praticamente a mesma desilusão no Ocidente, especialmente entre os europeus que forneceram ajuda significativa a Gaza, parte da qual sempre foi desviada pelo Hamas. Os horrores do fim de semana lançam agora o Hamas sob uma nova luz, que provavelmente terá um efeito importante nos acontecimentos futuros.
A União Europeia, tal como os Estados Unidos, rotulou o Hamas de organização terrorista e boicota-o oficialmente, mas muitos europeus vêem o grupo como combatentes pela liberdade que lutam contra um Israel que está lentamente a tornar impossível um Estado palestiniano.
Para muitos no Ocidente, especialmente os jovens e os da esquerda, “Gaza é um argumento de uma só palavra para a brutalidade de Israel para com um enclave bloqueado que vive em condições miseráveis”, disse Natan Sachs, diretor do Centro de Política para o Médio Oriente do Instituição Brookings.
O Hamas, para eles, era “fundamentalmente um movimento de resistência nacionalista no contexto de Gaza”. Essa visão foi destruída “para alguns, senão todos, no sábado”, disse ele.
Na Europa, tem havido condenações oficiais uniformes dos ataques e do apoio a Israel. Mas na segunda-feira houve confusão em Bruxelas, quando um responsável da UE, Oliver Varhelyi, anunciou que 691 milhões de euros, ou cerca de 730 milhões de dólares, em ajuda aos palestinianos seriam colocados sob revisão, um anúncio rapidamente suavizado para dizer que a ajuda humanitária seria continuar.
Em Israel, os militares tinham poucas ilusões sobre o Hamas, considerando-o um dos grupos armados palestinos mais extremistas e reconhecendo que nunca aceitaria qualquer forma de reconhecimento de Israel, ao contrário do Fatah, o coração da Autoridade Palestina, disse Hayman. em uma entrevista.
A Autoridade, criada após os acordos de Oslo da década de 1990, controla a Cisjordânia, e Israel tentou fortalecê-la enquanto trabalhava com a Autoridade para enfraquecer o Hamas na Cisjordânia.
No entanto, para os líderes israelitas, o Hamas também foi útil. Seria alguém com quem conversar no controle de Gaza, disse Hayman, que poderia ajudar a manter a estabilidade, razão pela qual Israel se absteve de um ataque em grande escala em Gaza, disse ele. “Esta concepção falhou.”
Yaakov Amidror, um major-general reformado que serviu como conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu num governo anterior, concordou.
“Foi um grande erro o que cometi, acreditar que uma organização terrorista pode mudar o seu ADN”, disse ele. “Pensei que o Hamas, pela sua responsabilidade e porque não é apenas uma organização terrorista, mas também uma organização com ideias sobre o futuro, um pequeno ramo da Irmandade Muçulmana, é mais responsável, e aprendi da maneira mais difícil que não é assim, que uma organização terrorista é uma organização terrorista.”
Amidror, hoje membro sênior do Instituto de Estudos Estratégicos de Jerusalém, disse sem rodeios: “Não queremos cometer o mesmo erro novamente”. O Hamas, disse ele, “deveria ser morto e destruído”.
Hayman também prevê uma resposta israelita forte e prolongada. “O contexto neste momento é o de uma atividade terrorista brutal e inflexível de um tipo que Israel nunca viu, pior do que as atrocidades do ISIS, com o massacre de pessoas, a tortura de mulheres e o rapto de crianças e idosos”, disse ele. “Este é um tipo de loucura que nunca imaginamos.”
Os militares israelenses lançaram uma série de ataques retaliatórios em Gaza desde a manhã de sábado. Mais de 680 palestinos em Gaza já foram mortos em ataques israelenses, dizem autoridades de Gaza.
Israel não viu “o significado estratégico da retórica do Hamas”, disse Shlomo Avineri, um antigo funcionário israelita e cientista político. “Foi rejeitado como retórica, sem considerar o quão vulnerável é Israel, com todos os kibutzim perto de Gaza.”
Quando o Hamas disse que “todo civil é um soldado, isso não foi retórica, mas sim uma identificação da vulnerabilidade das comunidades israelenses dentro de Israel”, disse ele. Em vez disso, disse ele, o exército estava concentrado no terrorismo individual na Cisjordânia e o governo nos seus controversos esforços de reforma judicial.
Para muitos palestinianos, o Hamas era uma organização militar que utilizava os únicos meios de que dispunha para resistir a um exército israelita muito superior e à ocupação israelita, incluindo actos terroristas, atentados bombistas suicidas e ataques com foguetes.
Para os israelitas, a brutalidade do Hamas ficou clara na campanha de atentados suicidas da década de 1990 e início de 2000, e “Gaza é um argumento de uma só palavra para o perigo da retirada unilateral e da confiança no domínio palestiniano”, disse Sachs.
Muito dependerá agora da forma como a comunidade internacional reagir às inevitáveis mortes de civis em Gaza, um espaço densamente povoado onde o Hamas teve tempo para preparar as suas defesas.
Muito também dependerá de o Hezbollah se juntar à luta a partir do Líbano, como fez em 2006. Depois do esforço cauteloso de Israel para ferir o Hezbollah, poucos esperam desta vez muitos limites para ambos os lados. Com o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, alegadamente arrependido do seu ataque a Israel em 2006, mas também equipado pelo Irão com foguetes muito mais sofisticados, a dissuasão mútua poderá ainda vencer.
Mas se o Sr. Amidror estiver correcto, Israel prosseguirá a sua guerra contra o Hamas com pouca consideração pela opinião e crítica ocidentais. “É a última vez que podemos permitir que o Hamas seja forte o suficiente para atacar Israel”, disse ele.
Se Israel conseguir destruir o Hamas, disse ele, “isso mostrará que quando houver um verdadeiro teste, Israel está pronto para pagar o preço, pronto para lutar e pronto para fazer a diferença. Penso que seremos mais apreciados por todos no Médio Oriente, não apenas pelos sauditas. Se a reacção de Israel não for suficientemente forte, poderemos perder algum apoio no Médio Oriente.”
