Vinte e três soldados foram mortos no noroeste do Paquistão na terça-feira, quando militantes fortemente armados atacaram um posto de segurança, num dos ataques mais mortíferos às forças de segurança do país nos últimos anos, disseram autoridades.
O ataque antes do amanhecer ocorreu nos arredores de Dera Ismail Khan, um distrito da província de Khyber Pakhtunkhwa, que faz fronteira com o Afeganistão e tem sido atormentado por militância e ataques terroristas desde que os talibãs afegãos tomaram o poder no país vizinho, há dois anos.
Os militantes iniciaram o ataque lançando um veículo carregado de explosivos contra o perímetro externo do complexo, ao lado de uma delegacia de polícia, causando o desabamento de um edifício e provocando inúmeras vítimas, disseram os militares paquistaneses em um comunicado. Depois de um violento tiroteio, todos os seis agressores foram mortos, disse.
Num episódio recente separado no mesmo distrito, uma operação militar contra um esconderijo de militantes resultou na morte de dois soldados e 21 militantes, segundo os militares.
O Tehreek-e-Jihad Paquistão, um grupo militante relativamente desconhecido, assumiu a responsabilidade pelo ataque ao posto de segurança. O porta-voz do grupo, mulá Muhammad Qasim, disse no aplicativo de mensagens Telegram que o ataque começou com um ataque suicida e que outros militantes invadiram o complexo.
As tensões têm aumentado entre o Paquistão e o Afeganistão, com o Paquistão a acusar os talibãs afegãos de abrigar os talibãs paquistaneses. A violência na zona fronteiriça aumentou substancialmente desde o início de Outubro, quando o Paquistão anunciou uma política que ordenava a todos os estrangeiros indocumentados que deixassem o país até 1 de Novembro, uma medida que afectou principalmente os afegãos.
Dera Ismail Khan e distritos próximos têm sido focos de terrorismo há décadas, e Dera Ismail Khan sofreu vários ataques recentes. Em 3 de novembro, um atentado bombista teve como alvo a polícia local, matando cinco pessoas e ferindo mais de 20. Jabbar Ali, um policial do distrito, disse que a força local enfrentava dificuldades para afastar militantes equipados com armas avançadas, incluindo visão noturna. equipamento abandonado pelos militares dos Estados Unidos durante a sua retirada do Afeganistão em 2021.
Em maio, as agências policiais paquistanesas mataram um comandante-chave do Tehrik-i-Taliban Paquistão, outro grupo militante, num tiroteio. O comandante, Iqbal, também conhecido como Bali Kiara, esteve envolvido em vários ataques de alto nível contra as forças de segurança em Dera Ismail Khan e distritos vizinhos, e carregava uma recompensa pela sua cabeça de cerca de 35 mil dólares, segundo os militares.
O TJP, o grupo militante que afirmou estar por trás do ataque de terça-feira ao posto de segurança, ganhou destaque em fevereiro depois de assumir a responsabilidade pela morte de um soldado na fronteira com o Afeganistão. Desde então, tem como alvo principal os militares do Paquistão.
As autoridades de segurança paquistanesas acreditam que a organização serve de disfarce para outros grupos, diminuindo a pressão sobre o governo talibã no Afeganistão para expulsar militantes paquistaneses que pertencem a esses grupos.
Especialistas militares descreveram o momento do ataque de terça-feira como estratégico, dado que estava alinhado com a deterioração das relações do Paquistão com o Afeganistão, a repressão aos afegãos indocumentados e a primeira visita oficial aos Estados Unidos do chefe do exército do Paquistão, general Syed Asim Munir, que é mantendo conversações com oficiais militares americanos.
“O TJP é uma organização de fachada do TTP, e o TTP recebe a direção do regime talibã em Cabul”, disse Asfandyar Mir, analista sênior do Instituto da Paz dos Estados Unidos, um think tank com sede em Washington, sobre os dois grupos. .
“Por essa razão, o Paquistão aumentou a pressão para coagir os talibãs a reconsiderar o seu apoio ao TTP”, disse ele, acrescentando que o ataque ao posto de segurança pode ser uma retaliação dos talibãs “numa tentativa de fazer com que o Paquistão recue”. ”
