MOSCOU – O presidente russo, Vladimir Putin, disse no sábado que as autoridades detiveram 11 pessoas no ataque a uma sala de concertos no subúrbio de Moscou, que matou pelo menos 115 pessoas e deixou o amplo local em ruínas fumegantes.
Num discurso à nação, Putin chamou-o de “um ato terrorista bárbaro e sangrento” e disse que todas as quatro pessoas diretamente envolvidas foram detidas. Ele sugeriu que eles estavam tentando cruzar a fronteira para a Ucrânia, que, segundo ele, tentou criar uma “janela” para ajudá-los a escapar.
A Ucrânia negou veementemente qualquer envolvimento no ataque. Putin disse no sábado que medidas de segurança adicionais foram impostas em todo o país e declarou o dia 24 de março um dia de luto nacional.
A filial do grupo Estado Islâmico no Afeganistão assumiu a responsabilidade pelo ataque de sexta-feira em um comunicado publicado em canais afiliados nas redes sociais. Um oficial da inteligência dos EUA disse à Associated Press que as agências dos EUA confirmaram que o grupo era responsável pelo ataque.
O ataque, que foi o mais mortífero na Rússia em anos, ocorreu poucos dias depois de Putin ter consolidado o seu controlo no poder numa vitória eleitoral altamente orquestrada e quando a guerra do país na Ucrânia se arrastava para o terceiro ano.
Alguns legisladores russos apontaram o dedo à Ucrânia imediatamente após o ataque. Mas Mykhailo Podolyak, conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, negou qualquer envolvimento.
“A Ucrânia nunca recorreu ao uso de métodos terroristas”, postou ele no X, antigo Twitter. “Tudo nesta guerra será decidido apenas no campo de batalha.”
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia também negou que o país tivesse qualquer envolvimento e acusou Moscovo de usar o ataque para tentar alimentar o fervor dos seus esforços de guerra.
“Consideramos que tais acusações são uma provocação planeada pelo Kremlin para alimentar ainda mais a histeria anti-ucraniana na sociedade russa, criar condições para uma maior mobilização de cidadãos russos para participarem na agressão criminosa contra o nosso país e desacreditar a Ucrânia aos olhos da comunidade internacional. comunidade”, disse um ministério em um comunicado.
Imagens compartilhadas pela mídia estatal russa no sábado mostraram uma frota de veículos de emergência ainda reunidos em frente às ruínas da Prefeitura de Crocus, que tinha capacidade máxima para mais de 6.000 pessoas.
Vídeos postados online mostraram homens armados no local atirando em civis à queima-roupa. A imprensa russa citou autoridades e testemunhas dizendo que os agressores lançaram dispositivos explosivos que iniciaram o incêndio. O telhado do teatro, onde multidões se reuniam para uma apresentação da banda de rock russa Picnic, desabou na manhã de sábado, enquanto os bombeiros passavam horas combatendo o incêndio.
Num comunicado publicado pela sua agência de notícias Aamaq, a filial do EI no Afeganistão disse ter atacado uma grande reunião de “cristãos” em Krasnogorsk. Não foi possível verificar imediatamente a autenticidade da reclamação.
Um oficial de inteligência dos EUA disse à AP que as agências de inteligência americanas reuniram informações nas últimas semanas de que a filial do EI estava planejando um ataque em Moscou, e que as autoridades dos EUA compartilharam a inteligência em particular no início deste mês com autoridades russas.
O funcionário foi informado sobre o assunto, mas não foi autorizado a discutir publicamente as informações de inteligência e falou com a AP sob condição de anonimato.
Mensagens de indignação, choque e apoio às vítimas e às suas famílias foram transmitidas de todo o mundo.
Na sexta-feira, o Conselho de Segurança da ONU condenou “o ataque terrorista hediondo e covarde” e sublinhou a necessidade de os perpetradores serem responsabilizados. O secretário-geral da ONU, António Guterres, também condenou o ataque terrorista “nos termos mais fortes possíveis”, disse o seu porta-voz.
Enquanto isso, centenas de pessoas fizeram fila no sábado em Moscou para doar sangue e plasma, disse o Ministério da Saúde da Rússia.
Putin, que estendeu o seu domínio sobre a Rússia por mais seis anos na votação presidencial desta semana, após uma ampla repressão à dissidência, denunciou publicamente as advertências ocidentais de um potencial ataque terrorista como uma tentativa de intimidar os russos. “Tudo isso se assemelha a chantagem aberta e a uma tentativa de assustar e desestabilizar a nossa sociedade”, disse ele no início desta semana.
Em Outubro de 2015, uma bomba colocada pelo EI derrubou um avião de passageiros russo sobre o Sinai, matando todas as 224 pessoas a bordo, a maioria delas turistas russos que regressavam do Egipto. O grupo, que opera principalmente na Síria e no Iraque, mas também no Afeganistão e em África, também reivindicou vários ataques no volátil Cáucaso da Rússia e noutras regiões nos últimos anos. Recrutou combatentes da Rússia e de outras partes da antiga União Soviética.
