O homem que esfaqueou no pescoço o principal líder da oposição da Coreia do Sul na semana passada queria matá-lo para que ele nunca se tornasse presidente, disse a polícia, numa escalada alarmante da polarização política do país.
Um homem de 66 anos que foi preso após o ataque foi entregue aos promotores na quarta-feira para ser formalmente indiciado sob a acusação de tentativa de homicídio. A polícia sul-coreana não divulgou seu nome, mas ele foi identificado pela mídia local pelo sobrenome, Kim.
O homem, disse a polícia, planejou matar Lee Jae-myung, líder do Partido Liberal Democrata, durante meses, até preparando um manifesto de oito páginas e pedindo a um amigo que o divulgasse a parentes e à mídia após o ataque. .
Na quarta-feira, Lee, 59 anos, recebeu alta de um hospital em Seul, a capital, onde se recuperava de uma cirurgia na veia jugular que foi danificada no ataque.
O ataque, o pior contra um político sul-coreano em quase duas décadas, chamou a atenção para a polarização e a hostilidade mútua entre sul-coreanos conservadores e liberais que pareciam estar a aprofundar-se antes das eleições parlamentares marcadas para Abril. Lee perdeu a eleição presidencial em 2022 para Yoon Suk Yeol, um conservador, por uma margem mínima, e espera concorrer novamente em 2027.
Enfrentando apoiantes e câmaras de televisão ao sair do Hospital da Universidade Nacional de Seul, Lee apelou ao “fim da política bélica em que um lado não fica satisfeito até matar o outro lado”.
“Espero que este incidente, que chocou a todos, seja um marco para acabar com as políticas de ódio e confronto e restaurar as políticas de respeito mútuo e coexistência”, disse ele.
O suspeito foi “movido pelas suas convicções políticas pessoais a cometer este crime extremo”, disse Woo Cheol-moon, chefe da polícia em Busan, uma cidade portuária no sudeste da Coreia do Sul onde ocorreu o ataque de 2 de janeiro.
O suspeito disse aos investigadores que estava insatisfeito com o que considerou um progresso lento no julgamento de Lee, que enfrenta corrupção e outras acusações. Lee negou essas acusações e acusou o governo de Yoon de usar as investigações como vingança política.
Ao matar Lee, o homem esperava “impedi-lo de se tornar presidente” e impedir seus aliados políticos nas próximas eleições parlamentares, disse Woo durante uma coletiva de imprensa.
O suspeito fez afirmações semelhantes no seu manifesto de oito páginas, cujo texto não foi divulgado, acrescentou Woo.
O homem insistiu que agiu sozinho e a polícia disse que não conseguiu encontrar outras pessoas envolvidas no ataque. Mas eles questionaram um homem de 70 anos que, segundo eles, foi informado pelo suspeito sobre seu plano e lhe foram confiados sete envelopes lacrados que continham seu manifesto e foram endereçados a parentes e meios de comunicação. O suspeito pediu ao homem que publicasse seu manifesto apenas para seus parentes se ele não conseguisse matar o Sr. Lee, disse a polícia. A correspondência foi interceptada pela polícia antes de chegar aos parentes.
A polícia disse que o suspeito planejou um ataque durante meses, comprando uma faca de acampamento online em abril do ano passado. Ele começou a perseguir Lee em junho, participando de seis de seus eventos políticos em todo o país, disseram autoridades. Quando ele abordou Lee em 2 de janeiro, ele usava uma coroa de papel e carregava uma placa para fazê-lo parecer um apoiador. Ele pediu um autógrafo do Sr. Lee antes de enfiar a faca em seu pescoço, de acordo com imagens transmitidas ao vivo do ataque.
Ele foi detido pela polícia no local.
“Lamento ter causado preocupações”, disse ele aos repórteres na quarta-feira, ao ser transferido de uma delegacia de polícia em Busan. Antes de entrar no Ministério Público, ele disse aos repórteres que agiu sozinho.
“Como eu poderia planejar isso com outra pessoa?” ele disse.
A polícia não revelou a filiação política do suspeito, citando regulamentos de privacidade, mas disse que ele gostava de assistir canais conservadores no YouTube. A mídia sul-coreana disse que o suspeito era membro do conservador Partido do Poder Popular, de Yoon, antes de mudar sua filiação para o Partido Democrata de Lee, no ano passado, em uma aparente tentativa de obter melhor acesso às suas agendas políticas.
Sr. Yoon condenou o ataque com faca como um ato de “terror” e seu partido atribuiu a culpa à “política radicalizada”. Mas o partido de oposição de Lee acusou na quarta-feira a polícia de ocultar detalhes das afiliações partidárias do suspeito para minimizar as possíveis consequências políticas contra Yoon e seu partido antes das eleições de abril.
“Embora a polícia se tenha recusado a divulgar dados completos, vemos a enxurrada de notícias falsas sobre este terror político a atingir um nível perigoso”, disse Kwon Chilseung, porta-voz do Partido Democrata.
A derrota por pouco de Lee para Yoon em 2022 apenas exacerbou a divisão política na Coreia do Sul, com seus fervorosos apoiadores espalhando discursos de ódio e teorias de conspiração uns contra os outros online. Depois que Lee foi atacado, muitos de seus detratores conservadores espalharam rumores de que o episódio era uma “notícia falsa” e que Lee havia sofrido apenas um ferimento leve causado por uma “faca de papel” ou um “pauzinho de madeira”.
