CABO CANAVERAL, Flórida — Os astrônomos descobriram o que pode ser o objeto mais brilhante do universo, um quasar com um buraco negro no centro, crescendo tão rápido que engole o equivalente a um sol por dia.
O quasar recordista brilha 500 trilhões de vezes mais que o nosso sol. O buraco negro que alimenta este quasar distante é 17 mil milhões de vezes mais imenso que o nosso Sol, informou uma equipa liderada pela Austrália na segunda-feira na revista Nature Astronomy.
Embora o quasar se assemelhe a um mero ponto nas imagens, os cientistas imaginam um lugar feroz.
O disco giratório em torno do buraco negro do quasar – o gás luminoso e outras matérias provenientes de estrelas engolidas – é como um furacão cósmico.
“Este quasar é o lugar mais violento que conhecemos no universo”, disse o autor principal, Christian Wolf, da Universidade Nacional Australiana, por e-mail.
Consulte Mais informação: Esta é a primeira imagem de um buraco negro – e isso é um grande negócio, até mesmo supermassivo
O Observatório Europeu do Sul avistou o objeto, J0529-4351, durante uma pesquisa do céu em 1980, mas pensou-se que fosse uma estrela. Não foi identificado como um quasar – o núcleo extremamente ativo e luminoso de uma galáxia – até o ano passado. Observações feitas por telescópios na Austrália e no deserto do Atacama, no Chile, garantiram isso.
“O que é interessante sobre este quasar é que ele estava escondido à vista de todos e foi classificado erroneamente como uma estrela anteriormente”, disse Priyamvada Natarajan, da Universidade de Yale, que não esteve envolvido no estudo, por e-mail.
Estas observações posteriores e a modelização computacional determinaram que o quasar está a devorar o equivalente a 370 sóis por ano – aproximadamente um por dia. Análises mais aprofundadas mostram que a massa do buraco negro é 17 a 19 mil milhões de vezes a do nosso Sol, de acordo com a equipa. Mais observações são necessárias para compreender sua taxa de crescimento.
O quasar está a 12 bilhões de anos-luz de distância e existe desde os primórdios do universo. Um ano-luz equivale a 5,8 trilhões de milhas.
