“Eu sempre posso estar errada. Já estive errada antes. E acho que todo astrólogo já esteve errado antes”, ela diz.
A estratégia parece estar funcionando. Rivers diz que nas semanas seguintes ao debate presidencial de 21 de junho e à tentativa de assassinato de Donald Trump em 13 de julho, ela viu seus seguidores no TikTok aumentarem em 30.000 — agora ela tem mais de 200.000 seguidores no aplicativo. Ela também adicionou 466 pessoas ao seu nível pago no Patreon, onde cobra entre US$ 5 e US$ 22 por mês.
Joe Theodore, um astrólogo no TikTok que começou sua conta em meados de julho, agora tem quase 10.000 seguidores. Seu primeiro vídeo, no qual ele previu que Harris venceria a eleição, obteve mais de 350.000 visualizações. “Os dois vídeos que coloquei lá estavam explodindo um pouco, mas eu não esperava isso de forma alguma”, ele diz.
Embora a astrologia em si tenha sido praticada de uma forma ou de outra por milhares de anos, ela viu um ressurgimento em popularidade, impulsionada em grande parte pelos millennials e pela geração Z. Em 2019, o investidor David Birnbaum disse ao New York Times que ele estimou que o “mercado de serviços místicos” valia mais de US$ 2 bilhões. Em 2021, o aplicativo de astrologia Co-Star arrecadou US$ 15 milhões e foi baixado mais de 5 milhões vezes na Google Play Store desde o lançamento em 2017. O aplicativo Chani, lançado pela astróloga Chani Nicholas em 2020, alcançou mais de um milhão de downloads em 2023. Muitos dos astrólogos que falaram com a WIRED dão cursos on-line ou também têm seus próprios aplicativos.
Rivers reconhece que buscar previsões astrológicas, particularmente em torno de política, pode facilmente levar os usuários a uma toca de coelho de conspiração. “As pessoas, quando estão com medo, gravitam em direção à crença. E as pessoas se sentem muito impotentes”, ela diz. “É muito importante entender como se comunicar de maneiras responsáveis.”
A espiritualidade da Nova Era, da qual a astrologia é frequentemente considerada parte, tem sido um ponto de entrada para conspirações como QAnon e está correlacionado com crenças antivacinas. “Vimos como conspiração, eleições, política, saúde, bem-estar, cristais, shakes de proteína, tudo se uniu em um redemoinho de conectividade por causa da maneira como as plataformas estavam fazendo sugestões”, diz Jiore Craig, pesquisador sênior de integridade digital no Institute for Strategic Dialogue.
“Nossos algoritmos são direcionados à indignação e ao engajamento”, diz Jessica Lanyadoo, astróloga profissional e apresentadora do podcast de astrologia Fantasma de um Podcast que tem 117.000 seguidores no Instagram. “A melhor maneira de fazer alguém se envolver é alimentá-lo com teorias da conspiração e conteúdo de seita, o que a astrologia pode ser para algumas pessoas, dependendo do astrólogo e dependendo das motivações da pessoa que está consumindo conteúdo de astrologia.”
Em nenhum lugar este gasoduto é mais evidente do que no caso recente de influenciadora de astrologia Danielle Johnsonque tinha mais de 100.000 seguidores no X, onde postou sob MysticxLipstick. Johnson passou a maior parte de uma década construindo uma plataforma falando sobre astrologia nas redes sociais, mas tweets perto do fim de sua vida indicam que Johnson acreditava teorias da conspiração antissemitas e conspirações sobre COVID-19. Nas horas que antecederam o eclipse solar de 8 de abril no início deste ano, Johnson matou seu parceiro e dois filhos antes de tirar a própria vida. Sua última postagem no X foi uma republicação de uma conta do QAnon, alertando as pessoas para não olharem para o eclipse e que “algo grande está chegando”. Em 5 de abril, três dias antes do eclipse, Johnson postou: “ACORDE, ACORDE, O APOCALIPSE ESTÁ AQUI. TODOS QUE TÊM OUVIDOS OUÇAM. SUA HORA DE ESCOLHER O QUE VOCÊ ACREDITA É AGORA”.
