Três meses depois cancelando sua turnê de verão com o Crazy Horse devido a uma doença não específica na banda, Neil Young retornou ao palco do show no sábado à noite no Farm Aid em Saratoga Springs, Nova York. Ele foi apoiado por seu novo grupo, o Chrome Hearts, que conta com o organista Spooner Oldham, o guitarrista Micah Nelson e a seção rítmica Promise of the Real, o baixista Corey McCormick e o baterista Anthony LoGerfo.
Seu set abreviado começou com um trio de músicas de Lua da Colheita: “From Hank to Hendrix,” “Harvest Moon,” e “Unknown Legend.” As duas últimas foram inspiradas pela falecida Pegi Young, e Oldham foi uma parte essencial de sua banda de apoio, a Survivors, nos últimos anos de sua vida. (Ele também tem uma longa história com Neil Young.) Foi uma bela maneira de honrar sua memória.
Young então sentou-se ao piano para tocar a nostálgica “Journey Through the Past” pela primeira vez desde 2019, seguida por “Love Earth”, amigável ao Farm Aid, de seu LP de 2022. Recorde mundial. Seu violão acústico voltou para uma rara banda completa “Heart of Gold”, onde Nelson recriou habilmente as partes de pedal steel de Ben Keith do original em sua guitarra elétrica, e então Young colocou Old Back para uma versão cantada de “Homegrown”. Ele encerrou o set com um “Powderfinger” arrasador.
“Isso é algo que podemos fazer para ajudar todos os fazendeiros”, Young disse à multidão. “Quando a terra é sólida e saudável, os fazendeiros podem realmente fazer o que querem. Não os criadores corporativos. Não os fazendeiros industriais. Não os fazendeiros com grandes escritórios. Os fazendeiros, os verdadeiros fazendeiros americanos, todas as cores, todos os tipos de pessoas na terra juntos, todos os americanos, trabalhando juntos.”
Mais cedo naquela noite, Lukas Nelson e a banda de bluegrass Travelin’ McCourys tocaram um cover de “Someone Like You”, de Adele, antes de trazer o próprio Del McCoury para “Man With The Blues”, de Willie Nelson. Mavis Staples transformou seu set em uma revista gospel com interpretações poderosas dos clássicos do Staples Singers, “Heavy Makes You Happy”, “Freedom Highway” e “City in the Sky”.
Margo Price, a mais jovem integrante do conselho da Farm Aid, centrou seu set em novos materiais como “Don’t Wake Me Up” e “Wild at Heart” antes de dedicar um cover de “Ways to Be Wicked”, de Tom Petty and the Heartbreakers, de 1986, à memória de Jeremy Tepper.
Dave Matthews e Tim Reynolds encantaram a multidão com os favoritos dos anos noventa “Don’t Drink the Water” e “Ants Marching” antes de trazer Lukas Nelson, Michael Nelson e Nathaniel Rateliff para fazer um cover de “The Weight”. Foi uma pequena prévia do próximo A vida é um carnaval Última turnê de valsa ’24que contará com Lukas Nelson em algumas datas. Rateliff está tocando no evento de abertura em 17 de outubro no Kia Forum em Los Angeles ao lado de Staples, Trey Anastasio, Eric Clapton, Van Morrison, Bob Weir e muitos outros.
John Mellencamp começou seu segmento do show com seu corte profundo de 2008, “John Cockers”, e então arrasou com grandes sucessos dos anos oitenta como “Small Town”, “Paper in Fire”, “Jack and Diane” e, claro, “Rain on the Scarecrow”. Willie Nelson encerrou a noite tocando padrões como “Whiskey River”, “On the Road Again” e “Bloody Mary Morning” ao lado de seus dois filhos.
O show foi o pontapé inicial para uma turnê abreviada de Neil Young e Chrome Hearts. Eles tocam no Capitol Theater em Port Chester na segunda e terça-feira antes de serem a atração principal do show beneficente Painted Turtle em Lake Hughes, Califórnia, ao lado de Stephen Stills e John Mayer em 5 de outubro.
