Billy Joel passou a véspera de Ano Novo na frente de uma multidão lotada na UBS Arena em Elmont, Nova York, onde tocou um set extenso que misturou grandes sucessos com músicas menos conhecidas de seu catálogo. Led Zeppelin Evening de Jason Bonham foi a banda de abertura, e o próprio Bonham apareceu no meio do set de Joel para liderar sua banda em “Whole Lotta Love”.
“Vamos trazer um convidado ao palco e cantar a próxima música”, disse Joel ao público. “Nós nos divertimos jogando isso, especialmente com esse cara. Por favor, dê as boas-vindas a Jason Bonham. Todos vocês conhecem essa música. Não é uma música de piano.”
O guitarrista Tommy Byrnes fez um excelente trabalho reagindo às partes de guitarra de Jimmy Page, e o vocalista/guitarrista Mike DelGuidice – que liderou o tributo a Billy Joel, Big Shot, nos últimos 25 anos – assumiu o papel de Robert Plant. Joel se concentrou principalmente nos vocais de fundo e nas partes de piano que eram difíceis de distinguir na mixagem.
Outros destaques da noite incluíram apresentações raras de “A Room Of Our Own” de 1982 e “Souvenir” de 1974. À medida que o relógio se aproximava da meia-noite, Joel se divertiu um pouco tocando uma parte de “Layla” antes de começar “Auld Lang Syne” com a esposa, Alexis Roderick, ao seu lado. Ainda faltava quase uma hora para o final do show, e Joel o embalou com sucessos como “Piano Man”, “Uptown Girl”, “Big Shot” e o grand finale de “You May Be Right”.
Foi o culminar de um grande ano para Joel, que marcou o fim de sua residência mensal de uma década no Madison Square Garden e o lançamento de seu primeiro single desde 2007, “Turn the Lights Back On”. Ele estreou a música no Grammy em fevereiro, mas a retirou de seu repertório ao vivo em julho.
Enquanto isso, Jason Bonham passou grande parte do verão tocando com Sammy Hagar, Michael Anthony e Joe Satriani na turnê Best of All Worlds. Ele foi forçado a sair no meio do caminho para ficar perto de sua mãe doente na Inglaterra. Ele foi substituído por Kenny Aronoff. Ele esperava retornar ao grupo assim que a saúde de sua mãe melhorasse, mas Hagar decidiu ficar com Aronoff.
“Sammy me ligou há algum tempo,” Bonham disse Rock Clássico Final. “Ele estava perguntando sobre minha mãe, mas então disse: ‘Sabe, não vou fazer muita coisa no ano que vem’, blá, blá, blá, ‘e vou com Kenny.’ Fiquei um pouco chocado, devo dizer. Eu estaria mentindo para você se não estivesse um pouco triste, porque estávamos pegando fogo no final da turnê. E fiquei um pouco chateado. Isso foi estranho, depois de 10 anos com ele.”
Em entrevista com Pedra rolandoHagar disse que a decisão foi baseada, pelo menos parcialmente, no fato de que Satriani trabalha regularmente com Aronoff. “Manter essa banda do Best of All Worlds unida é difícil quando você tem Jason fazendo as coisas dele, você tem Joe fazendo as coisas dele, você tem Mike e eu”, disse ele. “Precisamos do nosso tempo na praia e das nossas noites de taco, terças-feiras de taco e outras coisas. Tentando nos recompor, realmente ajuda ter a agenda de Kenny com Joe. Se Joe está disponível, Kenny está disponível, e ele não está tentando juntar as peças. Kenny está bem aqui. Podemos ensaiar em qualquer dia da semana. E ele me surpreendeu.
A turnê Best of All Worlds segue para Las Vegas para uma série de nove shows em abril e maio. E também será um ano agitado para Billy Joel. Começa em 17 de janeiro no Hard Rock Live em Hollywood, Flórida. Ele passará o resto do ano tocando em arenas próprias e em estádios com convidados especiais Stevie Nicks e Sting.
