Um alto funcionário do Capitólio, que é uma voz de longa data na política da Rússia, está sob investigação do Congresso por suas frequentes viagens às zonas de guerra da Ucrânia e por fornecer o que ele disse serem US$ 30 mil em equipamentos de atirador para seus militares, mostram documentos.
O membro da equipe, Kyle Parker, é conselheiro sênior do Senado da Comissão dos EUA para Segurança e Cooperação na Europa, conhecida como Comissão de Helsinque. A comissão é liderada por membros do Congresso e composta por assessores do Congresso. É influente em questões de democracia e segurança e tem dado voz ao apoio à Ucrânia.
Um relatório confidencial do diretor e conselheiro geral da comissão, analisado pelo The New York Times, disse que a transferência de equipamento poderia tornar Parker um agente estrangeiro não registrado. Ele disse que Parker viajou pelas linhas de frente da Ucrânia vestindo camuflagem e insígnias militares ucranianas e contratou um funcionário ucraniano para uma bolsa de estudos do governo dos EUA, apesar das objeções das autoridades de ética e segurança do Congresso.
E levantou a possibilidade de que ele estivesse “consciente ou inconscientemente sendo alvo e explorado por um serviço de inteligência estrangeiro”, citando “questões de contra-espionagem” não especificadas que deveriam ser encaminhadas ao FBI.
Um representante de Parker disse que ele não fez nada de errado. Ele disse que Parker foi alvo de uma “campanha de retaliação” por fazer acusações de má conduta contra os autores do relatório.
O relatório perturbou tanto o presidente da comissão, o deputado Joe Wilson, republicano da Carolina do Sul, que ele recomendou que Parker fosse demitido para proteger a segurança nacional, mostram os registros. Ele citou “supostos graves atos impróprios envolvendo ucranianos e outros indivíduos estrangeiros”.
“Recomendo urgentemente que garantam a sua demissão ou demissão imediata”, escreveu Wilson, um apoiante da Ucrânia, numa carta de 1 de Novembro ao co-presidente democrata da comissão, o senador Benjamin L. Cardin, de Maryland. O representante de Parker disse que ele não foi convidado a renunciar e que não tinha planos de fazê-lo.
Sr. permanece na comissão enquanto se aguarda o que três autoridades dos EUA descreveram como uma ampla investigação sobre a conduta do pessoal, incluindo as acusações no relatório e as acusações do Sr. Parker contra o diretor executivo da comissão, Steven Schrage, e o advogado, Michael Geffroy, que escreveu o relatório.
A investigação está sendo conduzida por um escritório de advocacia externo, disseram as autoridades, que falaram sob condição de anonimato para descrever a continuação da investigação. Não está claro se o Congresso encaminhou as preocupações ao FBI, como recomendava o relatório.
A investigação de má conduta perturbou a Comissão de Helsínquia num momento perigoso para a Ucrânia e a sua relação com o Congresso. O país sofreu reveses na guerra com a Rússia e está desesperado por mais dinheiro e armas. Os republicanos ameaçam bloquear 60 mil milhões de dólares em ajuda adicional.
Na sua carta, Wilson advertiu que o escândalo na comissão poderia pôr em risco a “futura ajuda à Ucrânia”.
A Comissão de Helsínquia é uma voz chave pró-Ucrânia, tanto no Capitólio como na Europa. Parker é um de seus assessores mais antigos. Ele é conhecido nos círculos de política externa como uma força motriz por trás de uma lei de direitos humanos de 2012, a Lei Magnitsky, inspirada na morte do cruzado anticorrupção russo Sergei L. Magnitsky.
O relatório levanta a possibilidade de que o apoio estridente de Parker à Ucrânia ultrapassou os limites éticos ou legais e que ele, um funcionário do governo dos EUA, poderia ter funcionado como um agente da Ucrânia. Através de seu representante, o Sr. Parker negou isso.
Representantes de Cardin e Wilson encaminharam perguntas ao Gabinete do Conselho de Emprego da Câmara, que não respondeu às mensagens.
Parker é um dos muitos americanos que invadiram a Ucrânia após a invasão russa em 2022. Alguns ofereceram dinheiro e suprimentos ou lutaram ao lado de soldados ucranianos. Outros eram desonestos, incompetentes ou preocupados com disputas internas.
Em palestras, podcasts e social meios de comunicação Postagenso Sr. Parker disse que viajou para a Ucrânia pelo menos sete vezes desde o início da invasão em fevereiro de 2022, inclusive para zonas de combate, descrevendo ele mesmo como “o oficial americano mais viajado na Ucrânia durante a guerra”.
Fotografias dessas viagens nas redes sociais mostram-no usando camuflagem e insígnias de unidades ucranianas. Em uma foto, ele usa um emblema da administração militar provincial. Em outro, ele usa camuflagem e um patch de unidade de drone ucraniano. Noutra, diz que está a “conspirar a libertação” de Luhansk com um responsável ucraniano.
Um vídeo obtido pelo The Times mostra-o cortando um chapéu russo e urinando nele.
“Senhor. As viagens não oficiais de Parker e a promoção da mídia como interlocutor militar estrangeiro levantam novas preocupações legais e éticas em meio à suposta corrupção militar ucraniana”, disse o relatório.
O representante do Sr. Parker respondeu por escrito às perguntas em nome do Sr. Parker, sob a condição de que ele não fosse identificado. Ele disse que “especialistas em segurança americanos e ucranianos” aconselharam Parker a usar camuflagem perto da frente e que ele nunca usou a insígnia das unidades militares que acompanhava.
Ele disse que urinar foi “uma expressão pessoal de raiva e tristeza” depois de testemunhar evidências da brutalidade russa.
O representante do Sr. Parker disse que estas não eram viagens oficiais. Mas o Sr. Parker falou publicamente como se fossem. Alguns dos que viajaram com ele disseram acreditar que ele estava em negócios do governo. A comissão publicou uma fotografia dele na cidade sitiada de Kherson.
Numa palestra em Abril de 2023 na Universidade do Maine, o Sr. Parker disse que, após a evacuação da Embaixada dos EUA em Kiev antes da invasão da Rússia, estava motivado a ir à Ucrânia para ajudar a aconselhar os decisores políticos americanos.
“Quase não temos olhos no chão, nenhuma presença”, disse ele, segundo uma gravação do The Bangor Daily News, que cobriu o evento e forneceu áudio para o The Times. “Então, você sabe, eu sinto que isso torna a viagem ainda mais importante, poder dizer: ‘Ei, aqui está o que eu vi.’”
Não é ilegal visitar as linhas da frente da Ucrânia, apesar Alertas do Departamento de Estado contra fazê-lo.
“Eu não respondo perante o Departamento de Estado”, acrescentou. “Somos uma agência independente.”
Ele disse a autoridades do Congresso que pelo menos algumas de suas viagens foram para persuadir a família que ele tem na Ucrânia a partir, de acordo com duas autoridades norte-americanas com conhecimento direto do inquérito. O representante do Sr. Parker disse que ajudou a família a evacuar.
O Sr. Parker disse que dirigiu para as linhas de frente. As autoridades americanas raramente vão para o front, e apenas com segurança pesada.
William B. Taylor Jr., ex-enviado dos EUA na Ucrânia, disse que tais expedições eram particularmente arriscadas. “Se você está no governo ou tem algum valor de propaganda para os russos”, disse ele, “os benefícios têm que ser muito, muito altos”.
Como diretor de gabinete quando a guerra eclodiu em 2022, Parker disse que a comissão estava em “posição de guerra” e não precisava mais seguir regras sobre relatórios de viagens ou contato com autoridades estrangeiras, disse o relatório. O representante do Sr. Parker negou.
O relatório afirma que Parker contratou um assessor do Parlamento ucraniano como membro da comissão, apesar da “segurança do pessoal, da ética e das objeções legais”.
A reportagem não citou o nome do assessor. O Times o identificou como Andrii Bondarenko, que disse em mensagens que ocupou um cargo não remunerado por cerca de um mês no final de 2022.
“A ideia era entender como funciona o Congresso”, disse. Bondarenko disse que atualmente serviu nas forças armadas ucranianas.
A palestra do Sr. Parker no Maine gerou alarme na comissão.
O relatório baseou-se contas públicas do evento, durante o qual o Sr. Parker descreveu a obtenção de equipamentos para atiradores ucranianos.
Na gravação, ele disse que um parente na Ucrânia lhe deu US$ 30 mil arrecadados por veteranos e voluntários, que ele usou para comprar telêmetros da Amazon e medidores de vento balísticos de um fabricante da região da Filadélfia.
Ele disse que os entregou em Kharkiv no fim de semana da Páscoa de 2022 para “caras que vão enfrentar os atiradores de elite na frente”. Os dedos de alcance são binóculos ou monóculos especializados. Os medidores de vento ajudam a calcular as variáveis climáticas para alinhar as fotos.
A exportação desses equipamentos não é necessariamente restrita, embora a entrega de modelos sofisticados possa ser. Parker disse que seguiu as leis de exportação.
“Nunca se entra na Ucrânia em tempo de guerra com uma mala vazia”, disse ele.
Aishvarya Kavi e Rebecca Davis O’Brien relatórios contribuídos.
