Mais de US$ 8,50 de cerveja artesanal de Aspen Brewing Companyque é comparável ao que pago em casa em Chicago, percebi que Aspen, Colorado, não é caro para os padrões de uma cidade grande. É caro para os padrões de uma cidade pequena.
O Instituto de Pesquisa Econômicaque compila dados financeiros para organizações públicas e privadas, estima o custo de vida em Aspen em 51% acima da média nos Estados Unidos, um pouco menos do que em uma cidade como Seattle.
Como viajante profissional que economiza dinheiro, tento evitar pagar preços urbanos nas montanhas. No verão em Aspen, além de minha fraqueza por cervejas artesanais, eu não precisava.
Para aqueles que não gostam de comprar roupas Prada ou Gucci, ou não mantêm segundas mansões elaboradas aqui, o apelo essencial de Aspen está no ar livre – montanhas, vida selvagem, rios – que, em comparação com o inverno, quando você pode precisar alugar equipamento de esqui ou pagar pelo acesso à montanha é uma pechincha. Caminhadas e transporte de ônibus da cidade são gratuitos. Andar de bicicleta, se você puder evitar aluguéis caros, é uma pechincha. Os parques atraem piqueniques e as atrações culturais gratuitas são abundantes.
Ao longo de três dias em Aspen, gastei cerca de $ 600 antes da passagem aérea, com a maior parte em hospedagem. Aqui está como eu me economizei em uma cidade turística sinônimo de riqueza.
Camas extras e rodas livres
Um visitante anual de inverno em Aspen, aterrissei em julho, surpreso com a aparência dramática das montanhas sem camadas fofas de neve para suavizar suas bordas irregulares.
De Aeroporto de Aspen/Pitkin Countya cerca de quatro milhas do centro da cidade, o Roaring Fork Transportation Authority os ônibus são gratuitos para e ao redor da cidade, economizando mais de US $ 20 em um táxi e proporcionando a satisfação moral de acelerar o tráfego de pára-choque a pára-choque em uma faixa exclusiva para ônibus.
Em 10 minutos, cheguei à cidade e caminhei alguns quarteirões até minhas acomodações na Main Street no lodge tirolêsum hotel familiar relativamente acessível, decorado com equipamentos de esqui antigos e fotos do interior que o Aspen Times local chamou de “uma raça em extinção em Aspen”.
“Costumava haver pequenos chalés por toda Aspen pertencentes a famílias e não a corporações”, disse Pierre Wille, o gerente geral, cuja família é dona do Tyrolean desde 1970.
Quinze de seus 16 quartos acomodam cinco pessoas em três camas, e todos possuem cozinhas eficientes com café gratuito para ajudar os hóspedes a economizar nas refeições. Paguei $ 267 por noite, incluindo impostos e taxas, o que, para viajantes com orçamento limitado, é caro para uma pessoa, mas um achado para famílias e grupos, potencialmente reduzindo o preço para $ 53 por noite por pessoa. Em comparação, as tarifas no luxo Hotel Jerônimo estavam gastando $ 1.275 por noite. Mesmo o mais modesto Limelight Hotel Aspen estava cobrando mais de $ 700 por noite.
“Estamos interessados em manter o preço acessível de Aspen”, disse Wille. “Um vagabundo de esqui ainda pode sobreviver.”
Um vagabundo de verão, fiquei aliviado ao descobrir que o lodge oferecia bicicletas gratuitas. A frota de oito bicicletas usadas superou solidamente as ofertas das lojas locais, que alugam apenas bicicletas elétricas, cobrando US$ 130 por dia pelo aluguel de bicicletas elétricas.
Eu pedalei meu cruzador de velocidade única para o próximo Trilha do Rio Grande, que desce o vale seguindo o Roaring Fork River de Aspen 42 milhas até Glenwood Springs. Eu brisa até Woody Creek, cerca de oito milhas, antes de virar para o retorno da subida, consolando-me com o tempo prolongado de observação de flores silvestres enquanto outros ciclistas passavam zunindo em e-bikes.
Ônibus para a selva
Assim como esquiar está para o inverno, caminhar está para o verão. Diversos trilhas decolar da cidade, e qualquer um que suba a Aspen Mountain pode pegar o gôndola de volta para baixo livre.
Entre as estrelas das montanhas Elk que cercam Aspen estão os “14ers”, ou picos de mais de 14.000 pés, incluindo Maroon Peak e North Maroon Peak, conhecidos coletivamente como Maroon Bells, cerca de 16 quilômetros a oeste da cidade.
Uma olhada no majestoso par piramidal refletido no lago Maroon, na base do Área panorâmica de Maroon Bells explica por que mais de 300.000 visitantes vêm aqui todos os anos. Para conter o tráfego entre maio e outubro, a RFTA opera um ônibus (US$ 16 por reserva) para a área de Aspen Highlands, uma das quatro montanhas de esqui que compõem Aspen Snowmass (um ônibus RFTA gratuito viaja entre a cidade e Aspen Highlands).
Reservei o primeiro ônibus com tráfego leve do dia às 7 da manhã em uma manhã fria e clara e segui a trilha para Crater Lake, 3,6 milhas ida e volta, para vistas mais próximas da montanha. Grupos de álamo tremedor deram lugar a prados alpinos que florescem com columbine selvagem e girassóis de álamo tremedor. A trilha cortava uma pilha de pedras ocupada por uma família de pikaparentes de coelhos rechonchudos que vocalizavam como brinquedos estridentes.
Por volta das 9h, quando desci de volta para a base do ônibus, um fluxo constante de caminhantes subia a trilha com câmeras de celular apontadas para uma família de alces à beira do lago.
Adaptando-se ao happy hour
Enquanto o exterior é gratuito, o interior – nomeadamente restaurantes e bares – exige estratégia.
“Com happy hours, você é ouro”, aconselhou meu famoso e econômico cunhado Chuck Leavitt, que mora perto de Aspen, observando as ofertas de happy hour que muitos restaurantes oferecem fora do horário de pico.
Existem poucos locais melhores do que Taverna Ajax, com um amplo pátio ao ar livre no sopé da Aspen Mountain. Seus negócios de happy-hour reduzem as margaritas de uma sangria nasal de US$ 19 para razoáveis US$ 8. Mas as batatas fritas trufadas exclusivas, sem desconto, custam US $ 21, e pratos especiais como arancini por US $ 15 não eram suficientes para o jantar.
Além dos cardápios limitados, o problema com os happy hours é ajustar o jantar entre as 15h e as 18h, o que consegui no dia seguinte às Mezzaluna. Uma pizza vegetariana (US$ 14) de seu menu de happy-hour fornecia amplas sobras para o café da manhã.
Os almoços, felizmente, eram mais fáceis. Uma fatia considerável de pizza de pepperoni em Pizza Nova York me devolveu $ 6,25. Red Fox Frozen Yogurt oferece autoatendimento por onça (75 centavos), então me limitei a uma xícara de US $ 2. Minha amiga Tess Weaver, uma escritora que mora nas proximidades de Basalt, sugeriu que nos encontrássemos em o grande envoltório para o almoço, onde o pesto de frango dela e o meu Caesar de frango – ambos tão generosos quanto o nome da empresa indica – custam US $ 11 cada.
“A maioria dos meus encontros com amigos são caminhadas, passeios de bicicleta ou atividades no rio”, disse ela, enquanto nos sentávamos em uma mesa pública na sombria Cooper Avenue e discutíamos locais para fazer piqueniques pós-esporte BYO. “Você conhece pessoas para fazer coisas gratuitas.”
brindes culturais
Um benefício considerável da generosidade pela qual Aspen é famosa é que a maioria de suas principais atrações culturais são gratuitas, incluindo o Museu de Arte de Aspen. A poucos quarteirões da colina de esqui, passei pelas exposições contemporâneas de escultura francesa e pinturas alemãs antes de chegar ao tranquilo Rooftop Café, onde um cappuccino estimulante custa US$ 4.
A reputação de Aspen como um destino cultural começou depois que o empresário de Chicago Walter Paepcke visitou a cidade na década de 1940 e imaginou a antiga cidade mineira como um local de encontro para artistas, pensadores e líderes, uma inspiração que geraria a organização sem fins lucrativos Instituto Aspen e a Escola e Festival de Música de Aspen. Em 1946, ele atraiu o artista e designer Herbert Bayer, que estudou e lecionou na influente Bauhaus na Alemanha, para Aspen, onde Bayer projetaria tudo, desde casas modernistas até o logotipo da folha de Aspen originalmente usado pela empresa de esqui local.
O trabalho prolífico da Bayer em têxteis, gráficos de livros e muito mais é o assunto do ano de idade Resnick Centro de Estudos Herbert Bayer (livre). A seis minutos de bicicleta do centro da cidade, o museu faz fronteira com os 40 acres do Aspen Institute, que a Bayer também projetou. Depois de uma hora no museu, passei outra do lado de fora com um guia online gratuito da Aspen Meadows resort, em busca de esculturas em mármore, terraplenagens e um mural topográfico do artista.
Ao lado, em uma tenda gigante, os fornecedores se preparavam para um concerto do Aspen Music Festival, uma série de verão de oito semanas dedicada à música clássica e à ópera (até 20 de agosto). As apresentações principais da cantora de ópera Renée Fleming e outras estrelas custam a partir de US$ 75, mas o calendário está repleto de eventos gratuitos, muitas vezes realizados por alguns dos mais de 400 alunos da escola (alunos incluem o violinista Joshua Bell e o compositor Philip Glass).
Naquela noite, peguei um ônibus para o campus arborizado da escola, a cerca de três quilômetros da cidade, para assistir a um String Showcase, um concerto gratuito de uma hora de alunos de violino e violoncelo que apresentaram uma variedade de músicas, do compositor romântico francês Ernest Chausson a o compositor turco contemporâneo Fazil Say.
“Os eventos gratuitos são partes importantes do que fazemos”, disse Laura E. Smith, vice-presidente de marketing e comunicação do festival, estimando que cerca de 70% de sua programação é gratuita. “Mais do que uma venda de ingressos, trata-se de coração e humanos e de enriquecer o mundo.”
Passeios de um dia no interior: US$ 65
No verão, quando as estradas nas montanhas estão livres de neve, Aspen é uma excelente base para passeios de um dia na região, incluindo a exploração do Continental Divide em 12.095 pés Passe da Independência. Ciclistas extremamente aptos fazem a subida de aproximadamente 20 milhas a sudeste de Aspen – ganhando mais de 4.000 pés de altitude – mas muito mais dirigem a rota sinuosa e estreita em um trecho sazonal da Rodovia 82 que segue o rio Roaring Fork em cascata.
Peguei carona com minha irmã e meu cunhado, que moram perto de Carbondale. O gelo lamacento ainda cobria um lago cercado de flores silvestres na passagem. Voltando pela estrada, estacionamos abaixo da passagem para caminhar até Lago Linkinsuma íngreme viagem de ida e volta de 2 milhas no Hunter-Fryingpan Wilderness para um piquenique à beira do lago, e mais tarde vagou pela cidade fantasma mineira de Independência. No Grutas, entramos no rio gelado em uma seção conhecida como Cascades. Iniciamos um happy hour DIY no Devil’s Punchbowl, entretidos por jumpers das falésias circundantes lançando-se numa piscina fluvial.
Para replicar este dia sem freeloading, eu precisaria alugar um carro (o Kayak os lista a partir de $ 48 por dia), fazer um piquenique (Grateful Delipresunto, peru, queijo cheddar e suíço, US$ 10,50) e estocar cerveja (latas de 25 onças de Bud Light custaram recentemente duas por US$ 6 no mercado municipal mercearia em Aspen), um gasto de aproximadamente US$ 65, sem incluir gasolina. Rocky Mountain alto: inestimável.
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