Ashton Kutcher ligou o estuprador condenado Danny Masterson “um amigo extraordinariamente honesto e intencional”, enquanto Mila Kunis se referiu à sua “bondade inata e natureza genuína” em cartas enviadas em nome do ator antes de ele ser condenado a 30 anos de prisão.
As cartas, compartilhadas pelo jornalista Meghann Cuniff em sua Substack, foram revelados um dia depois que Masterson foi formalmente sentenciado em 7 de setembro. Em maio, Masterson foi considerado culpado de duas acusações de estupro forçado em seu segundo julgamento sobre as acusações (o primeiro julgamento terminou em um impasse no júri, resultando em anulação do julgamento ). Embora Masterson tenha sido originalmente acusado de três acusações de estupro forçado, o júri não conseguiu chegar a uma decisão unânime sobre a terceira acusação.
Rumores de que Kutcher e Kunis – que são casados e estrelaram Aquele programa dos anos 70 com Masterson – estavam entre as 50 pessoas que escreveram cartas em apoio a Masterson desde a sentença. Ambos descreveram suas relações profissionais e pessoais com Masterson e atestaram seu caráter.
Kutcher também abordou especificamente a sentença no parágrafo final de sua carta, escrevendo: “Embora eu esteja ciente de que a sentença foi considerada culpada em duas acusações de estupro à força e que as vítimas têm um grande desejo de justiça, espero que meu testemunho de seu caráter é levado em consideração na sentença. Não acredito que ele seja um dano contínuo à sociedade e ter sua filha criada sem um pai atual seria uma injustiça terciária por si só.”
Em outra parte de sua carta, Kutcher descreveu Masterson como “uma influência positiva para mim”, bem como um “modelo”. Kutcher creditou a Masterson por impedi-lo de “cair na vida típica de drogas de Hollywood”, dizendo que o ator exerceu “pressão positiva dos colegas” para impedi-lo de adquirir esses maus hábitos. Ele também mencionou o apoio de Masterson aos bombeiros após os ataques de 11 de setembro e falou sobre um suposto incidente em uma pizzaria onde Masterson saltou em defesa de uma mulher que estava sendo repreendida por seu namorado “beligerante”.
Kutcher também falou sobre seguir o exemplo de Masterson como pai – “Ele estabeleceu um padrão de ser um pai prático” – e elogiou sua ética de trabalho (junto com Aquele programa dos anos 70a dupla também estrelou junto no programa da Netflix O rancho). “Posso dizer honestamente que não importa onde estávamos ou com quem estávamos, nunca vi meu amigo ser outra coisa senão o cara que descrevi”, disse Kutcher.
Em sua carta, Kunis chamou Masterson de “um amigo incrível, confidente e, acima de tudo, uma excelente figura de irmão mais velho para mim”. Tal como Kutcher, ela falou sobre o “compromisso inabalável de Masterson em desencorajar o uso de drogas”, o seu “compromisso em ser um pai amoroso e responsável” e o seu “profundo sentido de responsabilidade e cuidado com aqueles que o rodeiam”.
“A cordialidade, o humor e a visão positiva de Danny Masterson sobre a vida têm sido uma força motriz na formação de minha carreira e na maneira como abordo os desafios da vida”, disse Kunis. “Seu compromisso inabalável de ser uma figura excepcional de irmão mais velho para mim teve um impacto transformador em minha vida, incutindo em mim um senso de autoconfiança e me encorajando a almejar a grandeza, mas ao mesmo tempo mantendo um senso de humildade.”
Kutcher e Kunis também não foram os únicos defensores de destaque de Masterson. Debra Jo Rupp e Kurtwood Smith – ambos também estrelaram Aquele programa dos anos 70 – enviaram cartas em seu nome, assim como os atores Giovanni Ribisi (que, como Masterson, é membro da Igreja da Cientologia) e Billy Baldwin (que é casado com a meia-irmã da esposa de Masterson, Chynna Phillips).
Masterson negou consistentemente as acusações de estupro contra ele. Durante o julgamento, todos os seus três acusadores prestaram depoimentos emocionados, alegando que Masterson os drogou antes de estuprá-los. Por sua vez, a equipa de defesa de Masterson concentrou-se nas inconsistências das histórias dos acusadores, argumentando que as suas alegações estavam contaminadas e não eram credíveis porque tinham falado entre si.
A Igreja de Scientology também foi um tema importante durante o julgamento. Todos os três acusadores são ex-membros da Igreja e alegaram que isso protegia Masterson e os desencorajava de apresentarem as suas alegações. Representantes da Igreja negaram estas alegações, chamando-as de invenções.
