Por que é importante: As vacinas muitas vezes chegam tarde demais para erradicar os surtos.
A resposta da saúde pública aos surtos depende muitas vezes fortemente de vacinas e tratamentos, mas isso subestima a importância de outras medidas, disse Miguel Paredes, principal autor do novo estudo e epidemiologista do Fred Hutchinson Cancer Center, em Seattle.
Embora a Administração de Alimentos e Medicamentos aprovou uma vacina para o mpox em 2019, produzir doses suficientes e colocá-las em armas revelou-se um desafio durante muitos meses após o início do surto. As vacinas para novos patógenos provavelmente levarão ainda mais tempo.
A nova análise sugere uma alternativa. Alertar comunidades de alto risco permitiu que indivíduos alterar seu comportamento e levou a uma diminuição acentuada na transmissão, disse Paredes. Na América do Norte, o surto começou a diminuir em Agosto de 2022, quando menos de 8% dos indivíduos de alto risco tinham sido vacinados.
As mensagens de saúde pública podem “ser realmente poderosas para controlar epidemias, mesmo enquanto esperamos que coisas como as vacinas cheguem”, disse ele.
A visão de longo prazo: as vacinas ainda são importantes.
Alguns especialistas não relacionados com o trabalho não estavam convencidos de que a mudança comportamental fosse em grande parte responsável pela contenção do surto.
“Se os números nacionais forem impulsionados por grandes surtos em alguns lugares, então as pessoas com maior risco nesses locais seriam infectadas muito rapidamente, e a sua imunidade seria especialmente valiosa para limitar o tamanho do surto”, disse Bill Hanage, um epidemiologista da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.
“Adicione alguma imunidade induzida pela vacina neste grupo e um pouco de mudança de comportamento, e será ainda mais eficaz”, disse ele.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças trabalharam em estreita colaboração com a comunidade LGBTQ para aumentar a conscientização sobre a importância da modificação de comportamento, disse Thomas Skinner, porta-voz da agência.
Embora a mudança comportamental possa reduzir os surtos a curto prazo, as vacinações evitam que o surto reapareça quando as pessoas regressam às suas rotinas normais, disse Virginia Pitzer, epidemiologista da Escola de Saúde Pública de Yale.
“Como vimos com a Covid, a mudança comportamental dura apenas um certo tempo”, disse ela.
História: O surto de mpox já estava em andamento bem antes de ser detectado.
Paredes e seus colegas analisaram sequências genéticas do vírus mpox de cinco regiões globais, juntamente com viagens aéreas e dados epidemiológicos. Conseguiram mapear a evolução do vírus para determinar que o surto se originou na Europa Ocidental, provavelmente na Grã-Bretanha, em algum momento entre dezembro de 2021 e o final de março de 2022. O primeiro caso foi detectado na Grã-Bretanha em maio de 2022.
Nas cinco regiões, o vírus já se espalhava amplamente muito antes de ser detectado pelas autoridades de saúde pública. As introduções posteriores de fora de uma determinada região desempenharam um papel limitado na alimentação do surto, representando menos de 15% dos novos casos, disseram os investigadores. Isto sugere que as proibições de viagens teriam tido apenas um impacto menor.
A análise também descobriu que cerca de um terço dos indivíduos infectados ou menos foram responsáveis pela maior parte da transmissão do vírus à medida que o surto diminuía.
“O maior impacto que se pode obter da saúde pública não provém necessariamente destas enormes políticas que abrangem toda a população”, disse Paredes. Em vez disso, ao concentrarmo-nos neste grupo de alto risco, “podemos percorrer um longo caminho no controlo da epidemia”.
O que vem a seguir: A vigilância evita surtos.
O fato de o vírus estar circulando amplamente muito antes de ser detectado aponta para a necessidade de uma melhor vigilância dos patógenos – uma lição também aprendida com a Covid, disse Trevor Bedford, biólogo evolucionista do Fred Hutchinson Cancer Center, em cujo laboratório Paredes trabalha. .
“Se conseguirmos detectar os agentes patogénicos emergentes mais cedo, talvez até semanas, isso fará uma grande diferença em termos de mudança do curso destas epidemias”, disse o Dr. Bedford.
No caso do mpox, o padrão de propagação do vírus foi consistente com o volume de viagens aéreas entre os Estados Unidos e a Europa Ocidental.
“Assim que houve um surto de mpox na Europa Ocidental, deveríamos saber que veríamos casos nos EUA”, disse o Dr. Pitzer.
O novo estudo concentrou-se na dinâmica do surto de 2022. Mas outras pesquisas mostraram que o vírus mpox tem sido circulando entre as pessoas desde 2016.
“Permanece um mistério para mim como poderíamos ter sustentado a transmissão entre humanos entre 2016 e o início de 2022 e não ter mais uma epidemia visível”, disse o Dr.
