Nos últimos dois anos, a capital francesa tem estado no meio da febre da IA e lançou algumas das startups mais comentadas da Europa, incluindo a Mistral, que está actualmente avaliada em 6,2 mil milhões de dólares (4,7 mil milhões de libras). Isso se deve em parte ao apoio que a indústria recebeu. O Presidente Emmanuel Macron deu às startups francesas de IA algum apoio político enfático, enquanto o bilionário das telecomunicações Xavier Niel forneceu muito investimento e vontade para financiar a ambição nacional. Em setembro de 2023, Niel investiu 200 milhões de euros (212 milhões de dólares), dividindo esse dinheiro entre financiamento para startups como Mistral, um laboratório de pesquisa de IA chamado Kyutai, e um supercomputador em nuvem desenvolvido pela Nvidia. “Sou aquele velho que gosta de empreendedores e a ideia sempre foi a mesma: como podemos ajudar esse talento a ficar aqui, criando empresas”, diz Niel.
Niel, um prolífico empresário francês proprietário da empresa de telecomunicações Iliad, acredita que as empresas europeias de IA têm agora uma oportunidade única de agir. “Se você quiser criar um mecanismo de busca do zero agora, não poderá vencer porque não existia há 25 anos. É exatamente o mesmo com a IA”, diz ele. Para competir com os EUA, a Europa tem de agir rapidamente. “(Ou) no final, seremos o melhor lugar do mundo para museus – isso é bom, mas talvez possamos tentar fazer algo um pouco diferente.”
Mistral
Em quase todos os países europeus, existe uma startup competindo para rivalizar com a OpenAI. No entanto, poucos fazem uma afirmação tão séria como Mistral. Até à data, a empresa arrecadou mil milhões de euros (1,11 mil milhões de dólares), incluindo um investimento de 15 milhões de euros (16 milhões de dólares) da Microsoft. Desde o lançamento em abril de 2023, seus três cofundadores, CEO Arthur Mensch, Timothée Lacroix e Guillaume Lample, organizaram a startup para lançar 12 modelos, incluindo seu principal modelo de geração de texto multilíngue, Mistral Large. Com 27 milhões de downloads de repositórios públicos, os clientes da Mistral (como a empresa de telecomunicações Orange e Hugging Face) usam os modelos da startup para personalizar mensagens promocionais ou potencializar seus próprios assistentes virtuais. O chatbot gratuito da Mistral, Le Chat, funciona como o ChatGPT da OpenAI e foi projetado para oferecer ao público uma maneira de experimentar a tecnologia de código aberto da Mistral. “Temos promovido o código aberto como a única maneira de tornar a tecnologia mais rápida e segura, porque há mais escrutínio sobre ela”, CEO Mensch contado A CNBC numa rara entrevista, acrescentando que a Europa está num ponto de viragem na sua corrida para competir com as superpotências tecnológicas. “Temos força de vontade e vamos fazer acontecer”, insiste. mistral.ai
Varrer
As empresas que negligenciam a sustentabilidade enfrentam dois riscos principais: regulamentação e reputação. Isso é de acordo com Rachel Delacour, CEO da Sweep, que foi cofundadora da plataforma de gerenciamento de dados com foco na sustentabilidade em 2020, ao lado de Yannick Chaze e Raphael Güller. “Todas as empresas devem fazer a transição para uma economia de baixo carbono”, afirma ela, acrescentando que agora é uma vantagem competitiva para uma empresa ser capaz de acompanhar as metas de sustentabilidade em todas as suas operações. “Eventualmente, seus clientes, seus funcionários e sua cadeia de suprimentos perguntarão o que você está fazendo.” A startup já está a trabalhar com centenas de clientes, incluindo a L’Oréal e o grupo energético do Reino Unido SSE, que licenciam a plataforma da empresa para reunir dados de toda a sua cadeia de abastecimento e identificar os seus pontos fracos em termos de sustentabilidade. Um cliente que fabrica garrafas de água que devem ser lavadas à mão, por exemplo, seria capaz de ver quão mais eficiente em termos de água o seu produto seria se os clientes pudessem lavá-las na máquina de lavar louça, diz Delacour. Este ano a startup está focada na expansão para os EUA depois de arrecadar um total de US$ 100 milhões (£ 76 milhões), com investimento de Tony Fadell, criador do iPod. varredura.net
Pó
Dust é mais uma startup de IA com sede em Paris. Lançado pelos cofundadores Gabriel Hubert e pelos ex-alunos da OpenAI Stanislas Polu em 2023, Dust cria bots de IA personalizados para empresas. Até agora, a maioria dos seus clientes, que incluem 500 equipas em empresas como a PennyLane e a Watershed, estão a registar um rápido crescimento, mas ainda não têm processos rigorosos em vigor. Isso significa que é mais provável que as equipes tenham autonomia para criar elas próprias um redator de conteúdo especializado ou um assistente de IA analisador de feedback, diz Hubert. Armada com 20 milhões de euros (22 milhões de dólares) em financiamento, a ideia por trás da startup é que os trabalhadores de escritório não precisam de apenas um assistente de IA multifuncional; em vez disso, eles precisam de uma série de modelos altamente especializados para executar diferentes tarefas. “Esse nível de personalização é realmente o que lhes dá um relatório quando precisam, uma (planilha) quando precisam ou um gráfico executável e interativo”, diz Hubert. poeira.tt
H
Quando vazou a notícia de que um grupo de engenheiros que trabalhava em modelos avançados na divisão de IA do Google, DeepMind, estava se preparando para abrir sua própria empresa no início de 2024, os investidores correram para dar seu apoio. Inicialmente conhecida como Holistic AI, a empresa mudou seu nome para H em maio de 2024. Já garantiu US$ 220 milhões (£ 152 milhões) em investimentos, inclusive do ex-CEO do Google, Eric Schmidt, Xavier Niel e da empresa de capital de risco Accel. Embora não esteja claro se a empresa ainda tem clientes – ou mesmo produtos –, seu esquivo cofundador e CEO, Charles Kantor (um ex-residente de risco na Universidade de Stanford), prometeu que sua equipe está desenvolvendo inteligência artificial geral “completa” ou AGI que iria “aumentar a produtividade dos trabalhadores”. Até agora pouco se sabe sobre a missão de H, embora a reputação dos seus cofundadores, os cientistas da DeepMind Laurent Sifre e Karl Tuyls, ambos considerados líderes no seu campo, signifique que há um entusiasmo significativo para descobrir. hcompany.ai
Bioptimus
Cinco meses após a fundação da Bioptimus, os seis cofundadores da empresa lançaram o maior modelo de fundação de código aberto do mundo para detecção de câncer. Treinado em centenas de milhões de imagens, o H-optimus-0 identifica células cancerígenas e anomalias genéticas em tumores, diz a cofundadora e principal cientista investigadora, Zelda Mariet. Para ela, isso é apenas o começo. Os modelos atuais são realmente bons na realização de trabalhos muito específicos, como a análise de imagens de tecidos cancerígenos, diz ela. Mas Mariet quer que a Bioptimus construa um modelo que também possa analisar o ADN, as células e os tecidos de um paciente para compreender como estão todos ligados. Neste momento, a empresa ainda está em fase exploratória, depois de levantar 35 milhões de dólares (26,6 milhões de libras) de investidores como o banco francês Bpifrance e o bilionário das telecomunicações Xavier Niel. bioptimus.com
Eletra
A Comissão Europeia previsão que pelo menos 30 milhões de carros elétricos estarão nas estradas europeias até 2030, e a startup de carregamento de veículos elétricos Electra está a preparar-se para esse momento, com o objetivo de implantar 2.500 locais de carregamento ultrarrápido até essa data. Desde o seu lançamento em 2020, atingiu 300 locais em toda a Europa – cada um com seis pontos de carregamento – incluindo Paris, Bruxelas e Pisa. A ideia é tornar a operação de um VE perfeita e descomplicada. Os motoristas usam o aplicativo da Electra para reservar slots de carregamento com antecedência, com os locais de cobrança reconhecendo automaticamente os usuários regulares. “O que a Tesla fez com os carros é o que estamos tentando fazer com a infraestrutura”, diz Aurélien de Meaux, CEO e um dos três cofundadores, ao lado de Augustin Derville e Julien Belliato. Até agora, as atraentes estações de carregamento da Electra permitiram mais de 1 milhão de sessões de carregamento de 20 minutos, com os utilizadores franceses a pagarem entre 0,39 e 0,52 euros por kWh. A empresa levantou 304 milhões de euros (338 milhões de dólares), inclusive do grupo de investimentos Eurazeo e do banco francês Bpifrance. go-electra.com
Amo
Amo é a mais recente startup francesa que tenta reinventar as redes sociais. A empresa é liderada pelo CEO Antoine Martin, que vendeu seu último negócio de mídia social, Zenly, para a Snap em 2017 por mais de US$ 200 milhões (£ 152 milhões). Desde o lançamento em 2023, Amo lançou três aplicativos de mídia social separados projetados para reorientar os relacionamentos online com amigos em vez de influenciadores: Tilt (vídeo frente e verso), Bump (para compartilhamento de localização) e ID (quadros de humor colaborativos). Amo já levantou € 18 milhões (US$ 19,9 milhões) de investidores, incluindo a VC New Wave, que também apoiou a startup de mídia social BeReal, com sede em Paris, antes de ser adquirida pela editora de aplicativos Voodoo. amo.co
Esporo.Bio
Depois de anos trabalhando como engenheira na Nestlé, Amine Raji ficou frustrada com a tecnologia desatualizada que a indústria alimentícia usava para detectar bactérias. “É por isso que há tantos recalls de alimentos e surtos sanitários”, diz ele, acrescentando que 420.000 pessoas morrem todos os anos devido a doenças transmitidas por alimentos. Num esforço para acabar com isso, os três cofundadores da Spore.Bio – Raji, Maxime Mistretta e Mohamed Tazi – criaram o dispositivo Vision para identificar bactérias em segundos. Ele funciona iluminando as bactérias (uma prática chamada biofotônica) para que algoritmos de aprendizado de máquina possam identificar que tipo de bactéria está presente, estudando sua reação. Desde o seu lançamento em janeiro de 2023, cinco fábricas de alimentos estão utilizando o protótipo, pagando uma mensalidade fixa pelo hardware. A empresa levantou € 8 milhões (US$ 8,8 milhões) de investidores, incluindo Mehdi Ghissassi, do Google DeepMind, e a empresa de capital de risco LocalGlobe. esporo.bio
NcodiN
A NcodiN está trabalhando para se tornar uma engrenagem crítica no complexo mundo da fabricação de semicondutores. “Fabricamos os menores lasers do mundo”, afirma Francesco Manegatti, cofundador e CEO. Esses lasers, 500 vezes menores que o tamanho padrão, possibilitam à NcodiN construir o que chamamos de chip óptico, que contará com dispositivos com um quarto do tamanho de um único fio de cabelo humano. Trabalhando na sala limpa do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) da França, a NcodiN angariou até agora 4,5 milhões de euros (4,9 milhões de dólares) para o seu plano de construir estes sofisticados chips ópticos, que um dia permitirão aos supercomputadores transferir dados de forma rápida e eficiente. entre diferentes peças eletrônicas. A empresa está em negociações com alguns dos principais fabricantes de chips sobre testes e tem como meta 2028 para entregar seu primeiro volume de wafers aos clientes. ncodin. com
Astran
A Astran quer proteger as empresas de ataques cibernéticos graves. Seu produto, Continuity Cloud, usa tecnologia proprietária da Astran para criptografar e distribuir dados confidenciais de seus clientes quando eles estão sob ataque. O back-end da Astran combina “algoritmos em uma arquitetura patenteada que permite que seus dados críticos sejam codificados e fragmentados antes de serem armazenados em várias nuvens ao mesmo tempo”, diz o CEO Yosra Jarraya, que foi cofundador da empresa com Yahya Jarraya e Gilles Seghaier em 2021. os clientes incluem a empresa aeroespacial Airbus e a gigante farmacêutica francesa Sanofi, enquanto a empresa arrecadou US$ 5 milhões (£ 3,8 milhões) até o momento. Os investidores incluem o fundo semente Galion.exe, com sede em Paris, e a SISTAFUND, que apoia mulheres fundadoras. astran.io
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de novembro/dezembro de 2024 da WIRED UK.
