De acordo com Blom, cujo grupo defende o desbaste denso de árvores jovens e a redução do acúmulo de vegetação e detritos lenhosos do solo da floresta por meio de queimadas prescritas ou métodos mecânicos, há cerca de 26.000 acres de terra a serem desmatados em todos os 80 bosques de sequóias em terras federais. , com cerca de 8.000 hectares já tratados.
Em sua reserva, a tribo indígena do rio Tule administra oito bosques de sequóias há 40 anos. McDarment acredita que esses esforços limitaram os danos às árvores quando os recentes incêndios florestais ocorreram. A tribo está planejando reintroduzir castores na próxima primavera; suas barragens ajudarão a manter mais água nos prados próximos aos bosques.
Enquanto isso, os silvicultores estudam a melhor forma de acrescentar árvores às áreas já queimadas. Os pesquisadores estabeleceram parcelas de mudas para estudar quais genomas, tanto de sequóias quanto de outras coníferas, sobreviverão melhor nas condições futuras previstas. “Vamos verificá-los ao longo do tempo e ver quais crescem bem”, disse Joanna Nelson, diretora de ciência e planejamento de conservação da Liga Save the Redwoods.
No início deste ano, os legisladores dos EUA apresentaram um projeto de lei bipartidário chamado Save Our Sequoias, que forneceria financiamento adicional para o desbaste de sequóias. O projeto recebeu apoio de grupos de produtos florestais, fazendas, fazendas e recreação. Mas uma coligação de 80 grupos ambientalistas opôs-se ao projecto de lei, numa carta aos membros do Congresso, dizendo que iria estabelecer um precedente nacional que permitiria às agências federais, sob o pretexto de uma “emergência”, dispensar as revisões ambientais exigidas pelo National Environmental Lei de Política, Lei de Espécies Ameaçadas e outras leis ambientais.
Sem essas análises e sem o contributo da comunidade e da ciência, disse o grupo, o projeto de lei “levaria a projetos apressados e mal planeados, com grandes impactos no solo, nos riachos e na vida selvagem, o que resultaria num aumento do risco de incêndios florestais”. Nenhuma audiência foi realizada; o projeto permanece no limbo enquanto o Serviço Florestal e o Serviço de Parques Nacionais continuam a diminuir.
Mas não sem resistência. Em 2022, o Earth Island Institute processou o National Park Service para interromper as atividades de desbaste no Parque Nacional de Yosemite, alegando que a agência havia causado um curto-circuito na revisão ambiental. E em setembro, a Wilderness Watch, a Tule River Conservancy e a Sequoia ForestKeeper entraram com uma ação contra a exploração madeireira mecanizada nos Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyon, alegando que violava a Lei da Natureza.
O debate irá certamente intensificar-se, uma vez que a administração Biden comprometeu 50 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos para reduzir as cargas de combustível em 50 milhões de acres em 11 estados ocidentais.
Mas os defensores dizem que é urgentemente necessária ação. “Essas florestas com as quais nos preocupamos profundamente poderiam ser convertidas em matagais com repetidos incêndios de alta gravidade do tipo que estamos vendo”, disse Nelson, da Liga Save the Redwoods, citando um recente estudar que avaliou florestas secas de coníferas do oeste dos Estados Unidos. “Sabemos o que precisamos de fazer para responder às perturbações climáticas e precisamos de fazer tudo o que sabemos fazer. Precisamos de limites às emissões de gases com efeito de estufa e também precisamos de uma gestão activa para ter sequóias gigantes por perto.”
